Я направил руку на мечника. Контроль! По моей команде монстр замер. А затем метнулся к девочке и встал перед ней. Влетел снаряд, раздался взрыв, и монстра разнесло на куски. Девочку отбросило назад, но отделается парой синяков.
Я перевёл взгляд на Мухтара. Контролировать я могу одного моба за раз, и когда я перенёс контроль на мечника, собака стала обычным монстром.
И теперь… она барахталась на земле, а сверху на ней лежал Герхард и удерживал, обхватив руками. Он знал про моё ограничение, поэтому быстро сориентировался и обездвижил собаку.
Я кивнул ему в знак признательности и снова взял Мухтара под контроль. Моб перестал дёргаться, и Герхард его отпустил.
— Улетает! — крикнули солдаты.
Танцовщица улетела дальше на север и скрылась за городской стеной. Наступила тишина.
— Капитан!
Тот молодой солдат подбежал к капитану и склонился над ним. Тот ещё был жив, но видно было, что ему недолго осталось. Под ним растеклась лужа крови, по подбородку тоже стекало красное.
— Кай… передаю командование… тебе… — прохрипел он. И умер.
— Есть, сэр, — с грустью проговорил парень.
Затем встал и подошёл к нам.
— Я видел, что ты сделал, — сказал он. — Ты направил на мечника руку, и тот вдруг побежал прикрывать ребёнка. А ещё это. — Он кивнул на Мухтара. — Ты и правда умеешь контролировать тварей?
— Да, — кивнул я. Отнекиваться тут было бессмысленно.
— Ты спас ребёнка, но рядом был солдат, в которого тоже летел снаряд.
Он кивнул на того солдата. Естественно, уже мёртвого, лежащего с разорванной грудиной.
— Солдаты, способные сражаться, в приоритете. Ты должен был спасти его, а не ребёнка!
— Я тебе ничего не должен. Сам спасай, если надо, — ответил я. — А я выбрал ребёнка.
Я ожидал, что он набросится на меня с обвинениями или прикажет схватить. Но парень ничего не сказал, а ещё я заметил, что он улыбнулся.
Я сменил тему:
— Танцовщица больше не вернётся?
— Танцовщица?
— Ну или демоница, как вы её называете.
— Скорее всего вернётся. Слишком мало кварталов она здесь разрушила. А согласно донесениям из предыдущих городов, она не улетает, пока не разрушит хотя бы восемьдесят процентов территории. Но тот выстрел в голову её ослабил, и, думаю, у нас есть несколько часов на передышку. Кстати, выстрел — это ведь тоже твоих рук дело?
— Ты поверишь, если я скажу, что нет?
К нам подошёл Герхард и обратился к парню:
— Не то чтобы нас это касалось, но зачем вы лезли в самоубийственную атаку? Должны ведь понимать, что своими мечами демоницу не убьёте.
— Таков был приказ инквизиции — задержать тварь любой ценой, не считаясь с потерями. Тянуть время, насколько возможно. А приказы инквизиции НЕ ОБСУЖДАЮТСЯ.
— Тянуть время? И для чего же?
Глава 16
— Тянуть время? И для чего же? — спросил Герхард.
— Пока инквизиция не пришлёт подкрепление, — ответил парень.
Я усмехнулся:
— Подкрепление? У них есть кто-то, способный драться с монстром такого уровня?
— Ещё раз посмеёшься над инквизицией — отправишься на Скотование. Инквизиторы служат учению Зареты, и богиня лично одаривает их своей силой.
— И что это за сила?
— Откуда мне знать? Я простой солдат, и меня не посвящают в дела высших служителей. Вот дождёмся подкрепления, и увидим всё своими глазами.
Интересно, эта сила правда существует, или народ просто кормят байками? Ведь вся магия в этом мире основана на ксарите, и технологии нужного уровня есть только у трёх сверхдержав. Им неоткуда взяться у фанатичной страны третьего мира.
Парень начал раздавать команды:
— Все, кто жив, отступаем в убежище! Дрейвел, возьми двух людей и оставайся тут! Следи за демоницей! Если она снова придёт в активность, сразу сообщай мне!
— Есть, — неохотно отозвался воин.
— Всё, уходим! — скомандовал парень.
Мы дружной толпой пошли по улицам: молодой командир, его солдаты, десяток гражданских. Ну и мы с Герхардом.
Мухтар тоже был с нами и держался рядом со мной. Реакция не заставила ждать:
— Это же тварь Нерата! Солдаты, убейте её! — крикнула какая-то тётка.
— Успокойся, — сказал парень. — Она находится под контролем.
— И что с того⁈ Нерат — проклятая страна, и все его твари тоже проклятые! Хотите, чтобы проклятье и на нас перекинулось⁈ Чтобы инквизиция приговорила нас всех к Скотованию⁈
— Я сказал, успокойся! Зарета учит быть сильными и не чураться никаких способов для победы над врагами. Если подчинение тварей сделает нас сильнее — богиня нас только похвалит.
Вообще-то, я тут единственный владею этой силой, и никто из вас мобов подчинять не сможет. Но конфликт он разрулил. Видно, что свой статус получил не за красивые глазки.
Я протолкался вперёд и поравнялся с парнем.
— Тебя ведь зовут Кай, так?
— Да. Нахожусь в звании лейтенанта, после смерти капитана Мальвека я остался самым старшим по званию, и потому принял командование.
— Куда мы идём? Что за убежище?
— Когда демоница орудует в городе, оставаться на поверхности опасно. Дома она с лёгкостью разрушает — что деревянные, что каменные. Но в Равенне есть сеть древних катакомб. И когда стало известно о демонице, местные старейшины сразу приняли решение использовать их как убежище. Моя сестра уже начала уводить туда людей.
— Сестра? По пути сюда мы видели какую-то девушку, ведущую гражданских.
— Наверно, это она и была.
— Ещё вопрос. Танц… Демоница призывала монстров. Раньше такое случалось?
Кай покачал головой.
— Нет, ни в одном из донесений о таком не говорилось. Сегодня она применила это впервые. Похоже, причиной стал тот твой выстрел. Он ослабил демоницу, и после этого она решила призвать на помощь тварей.
Призыв собак и мечников… Я всё больше убеждаюсь, что монстры Нерата имеют искусственное происхождение. Их нельзя просто взять и сотворить магией. Их можно именно ПРИЗВАТЬ. Откуда-то из другого места. Неужто танцовщица умеет открывать порталы прямо в Нерат и вытягивать монстров оттуда?
— Ещё вопрос…
— Вопросы здесь должен задавать я! — оборвал меня Кай. — Вы двое так и не объяснили, кто вы такие. Откуда у вас эти боевые способности? Как вы контролируете тварей?
Если что, Мухтар всё это время шёл рядом с нами. И люди предусмотрительно держались от него на другой стороне дороги. Особенно гражданские.
— Дрейвел уже говорил тебе. То есть не тебе, а капитану.
— Я слышал. Так ты и есть тот отшельник Нерата?
— Ага.
— И что ты забыл в Литхейме?
— То самое, против чего мы только что сражались. Я преследую демоницу и хочу её убить.
— Убить? И для чего же?
— А нужны особые причины, чтобы истреблять монстров Нерата? — увильнул я от ответа.
— Ты прав, причины не нужны. Нужна СИЛА. Например такая, как у тебя. Скоро сюда придёт инквизиция, и им очень пригодятся твои знания. О боевых приёмах, о магических стрелах, о подчинении тварей.
Опять эта шарманка…
— Не припомню, чтобы я собирался с кем-то этими знаниями делиться, — сказал я.
— Видел я таких самоуверенных, как ты. Когда встретишь инквизиторов, сразу им всё расскажешь. Поверь, у тебя даже мысли не возникнет им перечить.
— Ну-ну, посмотрим.
Кай повернулся ко мне и уставился жутким взглядом.
— ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗА ЛЮДИ.
Мы прошли ещё квартал и добрались до убежища. Это была каменная арка посреди улицы, выглядевшая как вход в метро. Она вела в подземелье. Солдаты зажгли факелы, и мы спустились вниз.
Внизу нас встретили люди. Они сидели вдоль стен. Кто мог, подложил под себя одежду или матрацы. Но у некоторых не было и этого, и сидели прямо на полу.
Среди людей сновала та девушка, которую мы встретили ранее на улице, и разносила еду с питьём. Увидев нас, она подбежала.
— Кай! Всё в порядке? Ты не ранен?
— Да в порядке я, не суетись, — лениво ответил тот.
— Что с демоницей?
