Возвращение Безумного Бога 14 (СИ) - "Архимаг"

Я видел, что мои атаки ранят ее, но не смертельно. Ее форма становилась нестабильной, она словно теряла концентрацию, отвлекаясь на отражение моих ударов.

Айси же сосредоточилась. Она направила всю свою волю, всю свою сущность не на атаку, а на связь. Амулет и осколок на ее груди вспыхнули нестерпимым голубым светом, таким ярким, что он почти перекрывал черноту озера.

Тьма-Сущность издала беззвучный ментальный крик. Ее форма начала искажаться, черная оболочка пошла трещинами, словно разбитое стекло. Сквозь трещины пробивалось пульсирующее голубое свечение — осколок Айси внутри нее сопротивлялся, откликался на зов своей истинной сущности! Тьма-Сущность теряла контроль, ее щупальца из озерной жижи замерли, потом начали оплывать, стекая обратно в черную воду.

— Сейчас! — я понял, что это наш шанс. Я раскрыл ладонь, формируя черную Печать Бездны. Я направил ее не на осколок, а на саму Тьму-Сущность, на ту искаженную, концентрированную энергию Бездны, что окутывала осколок, что давала этой твари ее форму и силу.

Я не атаковал. Я сам решил поглотить её.

Синхронизация с Бездной… уровень два! Активация!

Яркие фиолетовые молнии окутали меня, взвинчивая мою мощь до небес. Я превратился в живую черную дыру, готовую всосать в себя хоть весь Небесный Чертог.

Это было рискованно. Поглотить такой концентрированный сгусток чужой, безумной Бездны — все равно что выпить расплавленный свинец. Я чувствовал, как моя собственная Бездна бурлит, протестует, как она пытается смешаться с этим чужеродным потоком, угрожая выйти из-под контроля. Но я держал ее. Железной волей, опытом тысячелетий. Я втягивал эту тьму в себя, фильтруя, перерабатывая, подчиняя.

Тьма-Сущность слабела на глазах. Ее черная форма становилась все более прозрачной, призрачной, она таяла, как тень на рассвете. Наконец, она исчезла почти полностью, оставив после себя лишь парящий в воздухе, ярко сияющий голубой осколок, похожий на пойманную звезду. Вокруг него еще вились слабые, тонкие черные дымки — остатки разумной воли Бездны. Она ещё пыталась удержаться, но шансов не было никаких.

«Наш разговор… не окончен…» — в воздухе затухали ее слова, — «Однажды вы… поймете…»

— Айси! Твой выход! — крикнул я, чувствуя, как по венам разливается холод поглощенной Бездны. Меня немного потряхивало, но я был в порядке. Контроль удержан.

Айсштиль медленно подошла к сияющему осколку. Она выглядела как жрица, идущая к священному алтарю. Она протянула руку… Коснулась.

Вспышка! Ослепительный голубой свет залил весь грот, заставив нас зажмуриться. Я услышал крик Айсштиль — смесь невыносимой боли и запредельного экстаза. Я почувствовал, как ее душа воссоединяется, как потерянная часть возвращается на место. Но вместе с силой вернулось и эхо чужих страданий. Тысячелетия, проведенные осколком в качестве ядра для миллиардов агонизирующих душ, холодное прикосновение концентрированной Бездны — все это хлынуло в ее сознание.

Я шагнул к ней, крепко обняв. Потянулся к ее разуму, поставив свои подпорки. Создал вокруг нее защитный кокон из своей энергии, помогая ей удержать равновесие, не дать этому потоку чужой боли сломать ее. Она дрожала всем телом, ее лицо исказилось… но она выстояла.

Свет погас так же внезапно, как и вспыхнул. Айсштиль стояла на том же месте, но она была… другой. Цельной. Невероятно сильной. В ее серебристых волосах мелькнули тонкие, почти невидимые темные пряди, которые тут же исчезли. Ее глаза на мгновение вспыхнули глубоким серебряным цветом, а потом стали еще ярче, еще прозрачнее, еще холоднее, чем прежде. В них появилась новая глубина, мудрость… и тень пережитого ужаса.

— Кажется… — прошептала Айси, — Это был… мой последний осколок…

В тот же миг черная жижа в озере взволновалась в последний раз. Фиолетовые искры погасли. Чернота начала медленно отступать от берегов, концентрируясь в центре, а затем рассеиваясь, словно дым. Вода под ней стала сначала мутно-серой, потом опалесцирующей, и, наконец, приобрела странный, перламутрово-серебристый оттенок. Она все еще пульсировала невероятной силой, но теперь эта сила была чистой, нейтральной. Готовой к использованию. Озеро Вечной Молодости… очистилось.

Тишина. Тяжелая, звенящая тишина после бури. Я поспешно отключил Синхронизацию, чувствуя, как из носа струится кровь. Чёрт… второй уровень вымел все мои силы дочиста… а весь я использовал его менее десяти секунд…

— Вау! — присвистнула Никталия, первой нарушив молчание. Она с любопытством и легкой опаской разглядывала Айсштиль, — Айси, ты прямо… обновилась до версии 2.0! Апгрейд прошел успешно? Выглядишь шикарно! И немного… еще страшнее, чем обычно.

— Боевая эффективность восстановлена, — кивнул Карнакс, опуская мечи. В его голосе слышалось непривычное уважение, — Поздравляю, Айсштиль. Ты восстановила свою божественную сущность.

Я подошел к Айси, которая все еще тяжело дышала, приходя в себя. Она медленно подняла на меня взгляд. В ее глазах бушевала целая буря эмоций — облегчение, боль, радость воссоединения, ужас воспоминаний.

— Ты как? — мягко спросил я, кладя руку ей на плечо.

Она глубоко вздохнула, и ее плечи расслабились.

— Я… целая, — ее голос был тихим, но сильным. Она коснулась своей груди, где теперь билось полное, сильное ледяное сердце, — Спасибо, Эстро…

Она помолчала, глядя на свои руки, словно видя их впервые. Потом снова посмотрела на меня, и выражение ее лица стало серьезным, даже тревожным.

— Эстро… Когда я слилась с осколком… я увидела… вспомнила… Не свои воспоминания. Чужие. Те, что впитала Бездна, пока держала мою часть… Я видела… Громовержца. И Безумную Лилию. Они… они что-то делали… в Храме Громовержца… с разломом в Бездну… и с моим копьем…

Я нахмурился. Вот тебе и задел на будущее.

— Ну что ж… похоже, теперь у нас есть не только батарейка, — я кивнул на очистившееся озеро, — но и новая порция загадок… Что ж, родная, рассказывай.

Глава 21

Осколки прошлого

Величественный тронный зал Небесного Чертога тонул в тишине, нарушаемой лишь гулким эхом шагов Лилии. Золотые колонны уходили ввысь, теряясь в перламутровых сводах, где магические светильники имитировали далекие созвездия. Воздух был неподвижен и чист, но ощущалась застывшая, почти музейная атмосфера — великолепие без жизни.

Громовержец восседал на троне из чистого обсидиана, украшенном молниями из застывшего света. Его золотые доспехи, казалось, впитывали скудный свет, а не отражали его. Лицо верховного бога было высечено из камня и вечности, лишено эмоций, лишь в глубине глаз цвета грозовых туч таилась тяжелая, вековая усталость. По обе стороны от трона, подобно безупречным статуям, застыла крылатая гвардия — элита Небесного Чертога, чьи полированные доспехи и сложенные за спиной белоснежные крылья внушали трепет.

Лилия остановилась в нескольких шагах от трона, склоняя голову в изящном, но напряженном поклоне. Она старалась выглядеть спокойной и уверенной, но легкая дрожь в кончиках пальцев и нервное подергивание белого пушистого хвоста выдавали ее волнение. Безумие, ее темный спутник, сегодня дремало где-то глубоко внутри, позволяя разуму взять верх. Пока что.

— Верховный, — ее голос прозвучал чисто, хотя и чуть тише обычного.

Громовержец неспешно поднял руку, отпуская стражу. Гвардейцы синхронно ударили кулаками по нагрудникам и, взмахнув крыльями, бесшумно растворились в воздухе, оставив владыку и богиню наедине в огромном, пустом зале.

— Докладывай, Лилия, — пророкотал Громовержец. Его голос, казалось, заставил сами стены вибрировать.

— Как вы и приказали, мой господин, объект помещен в камеру глубинного сдерживания под Храмом, — начала Лилия, выпрямляясь, — Его состояние стабильно… относительно. Он все еще пытается вырваться, но печати, усиленные энергией копья Айсштиль, держат его, — Она на мгновение запнулась, — Сигнатура его энергии не поддается классификации. Это… не Бездна в чистом виде. Но и уже не божественная сила… Скорее слияние и того и другого.