Возвращение Безумного Бога 14 (СИ) - "Архимаг"

Я кивнул, подходя ближе. Карнакс, стоявший чуть поодаль, прекратил методично затачивать свои мечи, Рассвет и Закат, и повернул голову, прислушиваясь. Его золотой механический глаз изучал Айсштиль с несвойственным ему вниманием.

— Она встретила меня здесь, в этом саду, — Айсштиль обвела рукой грот, — Сказала, что ты пал, что тебя изгнали в Бездну по решению совета… Обвинили в предательстве…

— Классика жанра от Верховного, — прокомментировал я мрачно, — Умеет он подбирать слова.

— Я не поверила ей, конечно, — продолжала Айси, ее пальцы сжимались в кулаки, — Я знала тебя. Но она… она была так убедительна. Говорила о доказательствах, которые он представил совету… о том, что даже Ноктус был вынужден признать твою вину…

— Ложь, — отрезал я, — Ноктус был схвачен задолго до этого.

— Я знала! — в голосе Айсштиль зазвенели ледяные нотки, — Я сказала ей, что отправлюсь к Громовержцу, потребую объяснений… И тогда она напала. Это была ловушка с самого начала. Она ждала меня здесь. По приказу Громовержца… чтобы разделить меня. Чтобы сделать слабой, неопасной…

Она замолчала, переводя дыхание. Я видел, как тяжело ей даются эти слова, как воспоминания о предательстве той, кого она считала подругой, режут ее душу.

— А потом… потом пришел он. Сам Громовержец. Он собрал мои осколки… И отдал мое копье Лилии. Для какого-то ритуала… связанного с Бездной. Они… они использовали мои силы, чтобы проникнуть туда, Эстро! Чтобы извлечь что-то!

— Тот сгусток, что я видел в ее воспоминаниях, — догадался я, — Они вытащили его из Бездны с помощью твоего копья.

Айсштиль кивнула, ее глаза потемнели от гнева.

— А затем… он сказал, что Лилия ему больше не нужна. Что она слишком нестабильна… Она взбунтовалась, обезумела окончательно… Но он легко одолел ее. И разбил ее душу на осколки так же, как мою. Множество обычных… и один черный.

Я сжал кулаки. Чует мое сердце, Безумие Лилии — это не просто побочный эффект Бездны. Это результат прямого предательства и манипуляций Громовержца. Он использовал ее, довел до последней черты, а потом просто выбросил, как сломанную игрушку. И при этом оставил себе лазейку — черный осколок ее безумия. Хитро. И подло.

— Спасибо, что рассказала, Айси, — сказал я тихо, — Это многое объясняет.

Я подошел к краю очистившегося озера. Теперь, когда я знал правду, мне еще сильнее хотелось вернуться домой и разобраться со всем этим бардаком.

— Карнакс, будь настороже, — бросил я через плечо, — Я создам портал.

Бог войны молча кивнул и занял позицию у входа в грот, его мечи были наготове.

Я же сосредоточился на озере. Энергия, исходящая от него, была невероятной. Чистая, первозданная, нейтральная. Идеальное топливо для создания стабильного портала. Я начал сплетать нити своей силы с энергией озера, формируя сложный пространственный узел.

И в этот момент из серебристой глади озера с громким плеском вынырнула фигура…

Глава 22

Чей приказ?

— Уф!.. Водичка — просто класс! — раздался знакомый веселый голос.

Никталия стояла по пояс в воде, отряхивая мокрые фиолетовые волосы и блаженно щурясь. Она была… абсолютно голой. Капли серебристой воды стекали по ее безупречному телу, которое теперь, после возвращения души, снова излучало ауру соблазна и ночных тайн.

— Ощущение, будто в лунном свете искупалась! — продолжала она, не замечая наших ошарашенных взглядов, — Никакой черной жижи, никакой вони! Айси, тебе тоже надо попробовать! Снимет стресс после возвращения осколка! Эстро, Карни, присоединяйтесь! Устроим божественную вечеринку у бассейна!

Айсштиль первой пришла в себя. Ее щеки слегка покраснели (редчайшее явление!), а глаза метали ледяные молнии.

— Никталия! — процедила она сквозь зубы, — Немедленно оденься! Что за непотребство⁈

— Ой, да ладно тебе, Асися, — отмахнулась Никталия, грациозно выходя из воды и совершенно не стесняясь своей наготы, — Мы тут все свои! Что я там не видела у Эстро или Карнакса? И что ты у меня не видела, пока была в моем теле? — она игриво подмигнула Карнаксу, который тут же демонстративно отвернулся, делая вид, что очень увлечен заточкой меча, — Ну же, не будь занудой! Вода просто волшебная! Я чувствую себя такой… обновленной! Чистой! Словно заново родилась!

— Ты сейчас получишь ледяной душ, если немедленно не прикроешь свою… свою… — Айсштиль запнулась, подбирая слова… а потом просто махнула рукой.

Вокруг Никталии мгновенно сформировался изящный купальник из сверкающего голубого льда. Бикини село идеально, подчеркивая все достоинства фигуры богини ночных желаний.

— Ну вот, — Никталия обиженно надула губы, рассматривая свой новый наряд, — Всю малину испортила! А мне так нравилось быть свободной! И лед этот… холодный! Бр-р!..

— Холод полезен для кожи, — сухо заметила Айсштиль, — Меньше морщин будет. Через пару тысяч лет скажешь спасибо.

— Я бессмертная богиня, у меня не бывает морщин! — возмутилась Никталия, — А ты просто завидуешь моей идеальной фигуре!

— Тише-тише, девочки, — вмешался я, заканчивая формирование портала, — У нас нет времени на споры о купальниках. Портал готов.

Я достал небольшой флакон и, подойдя к озеру, зачерпнул немного серебристой жидкости.

— Что это ты делаешь? — с любопытством спросила Никталия, забыв про обиду.

— Беру образец, — ответил я, — Вода поможет нам не только открыть портал, но и… с другими вещами. Например, с лечением… некоторых старых ран.

Я убрал флакон во внутренний карман.

— Все готовы? — я обернулся к своим спутникам, — Возвращаемся домой. Нас там, похоже, уже заждались. И, судя по всему, накопилось много вопросов.

— И много дел, — добавила Айсштиль, бросив на меня долгий, многозначительный взгляд.

— Не сомневаюсь, — я улыбнулся ей, — Но сначала — домой.

Я шагнул к порталу. Айсштиль последовала за мной. Карнакс, убрав мечи, молча двинулся следом. Никталия на мгновение замешкалась, бросив тоскливый взгляд на манящую гладь озера.

— Эх… а так хотелось поплавать… — вздохнула она и, подправив свое ледяное бикини, шагнула в сторону портала. И тут же замерла, растерянно оглядываясь по сторонам, — Так, минуточку… а куда я дела свое платье? Эй, подождите! Я платье потеряла! Эстро! Подержи портал!

— Я не могу долго держать его, — сказал я, — Он жрет кучу энергии, поторопись!

— У нас нет времени. Попроси запасное у Эгилии, — сказала ей Айсштиль.

— В смысле у Эгилии? У нее же совершенно нет вкуса в одежде, одни унылые белые и серые тона! — Никталия в ужасе схватилась за голову.

— Ты думаешь, что портал, это обычная дверь, чтобы его держать открытым весь день? — рыкнул Карнакс, — Шевелись давай!

Так и не найдя свое платье, Богиня ночных желаний вынужденно скользнула следом за нами. Серебристый диск вспыхнул и погас, оставляя после себя лишь тихое эхо в огромном гроте и рябь на поверхности очищенного озера.

Серебристый диск портала завис над потрескавшимися черными плитами площади, перед замком Аймоса. Его мягкий, перламутровый свет резко контрастировал с вечной серой мглой этого места. Первым из портала шагнул Карнакс, его красные доспехи снова сверкали чистотой, а золотой глаз сканировал окрестности на предмет угроз. За ним появилась Айсштиль. Она двигалась с новой, почти пугающей грацией — воплощенная ледяная буря, в глазах которой плескался холод далеких звезд и тень пережитого кошмара. Следом вышел я, Эстро. Последней из портала выскочила Никталия, энергично отряхиваясь, словно пыталась сбросить невидимую пыль или остатки мрачной атмосферы.

— Фух!.. Я уже и забыла, какое это отстойное местечко! — воскликнула она, осматриваясь и брезгливо морща носик, — Даже воздух тут пахнет так, будто кто-то умер от скуки. Аймосу бы тут ремонт сделать! И освежитель воздуха повесить! С запахом лаванды!

Портал за нашими спинами мягко схлопнулся, оставив нас в гнетущей тишине Мира Мертвых. Щупальца Сверхсущности исчезли, втянувшись обратно в разломы, но сама атмосфера оставалась тяжелой.