Возвращение Безумного Бога 14 (СИ) - "Архимаг"

Пугливка просияла и тут же доверчиво прижалась к богине льда. Удивительно, как быстро страх сменился радостью и доверием. Кажется, инстинкты Лилии подсказывали ей, что эта «новая» Айсштиль — союзник.

Карнакс лишь хмыкнул, явно считая все эти эмоциональные проявления излишней суетой.

— Раз все собрались, может, перестанем прохлаждаться на площади? — пророкотал он, — У нас есть план. И он требует исполнения. А не вот это вот всё…

Я усмехнулся. Карнакс прав. Время не ждет. Но появление Пугливки, когда о ней все позабыли… Это было знаковым.

— Ладно, Карнакс, не ворчи, — сказал я, — Дел у нас, и правда, выше крыши. Пора возвращаться домой. И готовиться к запуску… самого большого фейерверка в истории миров.

Я сосредоточился на создании портала, на этот раз ведущего обратно, в реальный мир, в особняк Безумовых. Энергия очищенного озера послушно откликнулась, формируя стабильный серебристый проход.

— Мы скоро вернемся, — сказал я Аймосу и Эгилии, — Готовьтесь.

Айсштиль бросила последний взгляд на Владыку Мертвых, в котором читалась сложная смесь старых обид и нового понимания. Затем она решительно шагнула в портал. Карнакс и Пугливка молча последовали за ней. Никталия, бросив на прощание воздушный поцелуй Аймосу («Не скучай, красавчик!»), тоже нырнула в сияние.

Я помедлил секунду, глядя на Аймоса. Он стоял прямой и непоколебимый, как древний монолит, но я видел в его глазах боль и растерянность человека, чей мир только что рухнул во второй раз.

— Держись, брат по несчастью, — тихо сказал я и шагнул в серебристое сияние портала, возвращаясь в мир живых, где нас ждали новые битвы и старые враги.

Глава 23

Меня распаковали из кокона

Утренние лучи солнца робко пробивались сквозь щели в жалюзи, рисуя золотистые полосы на паркете небольшой, по-мужски лаконичной квартиры. Воздух был наполнен тишиной и легким ароматом дорогого одеколона. К запаху примешивалось что-то неуловимо чужеродное, напоминающее озон после грозы и тонкий запах экзотических цветов.

На широкой кровати, под смятым одеялом, лежали двое. Майор Игорь Волков спал, его обычно суровое лицо было расслабленно и почти безмятежно. Рядом, повернувшись к нему спиной, лежала Перчинка. Она не спала. Ее оранжевые глаза были широко раскрыты и смотрели в потолок с выражением, которое никогда прежде не появлялось на ее лице — смесь изумления, растерянности и… чего-то еще, теплого и пугающего одновременно. На ее щеках играл легкий румянец.

На полу в беспорядке валялась их одежда: строгая военная форма Волкова и… изящный комплект белья Перчинки, рядом с которым громоздились снятые пластины ее хитинового панциря. Черно-желтая броня, обычно придававшая ей вид опасной хищницы, сейчас казалась просто грудой странных предметов, неуместных в этой спальне.

Перчинка осторожно, боясь разбудить спящего мужчину, коснулась пальцами своей щеки. Она все еще ощущала его прикосновения, его дыхание, силу его рук. Вчерашняя ночь… она перевернула все. Все ее тщательно выстроенные планы, амбиции, стремление к контролю и власти — все это вдруг показалось далеким и незначительным. Как пыльные книги на дальней полке, до которых нет дела.

Сейчас существовал только он. Этот человек. Игорь Волков. Офицер и вроде обычный одаренный, но… такой сильный, такой надежный. Такой… настоящий. Пару дней назад он спас ее, рискуя собой. А потом… потом она сама не поняла, как оказалась здесь, в его квартире, в его постели. И это было… невероятно. Все те ощущения, о которых она читала в научных трактатах и наблюдала в «учебных» видео, оказались бледной тенью реальности. Реальности яркой, глубокой, всепоглощающей…

Она осторожно повернулась и посмотрела на спящего майора. Его ресницы слегка подрагивали. Перчинка почувствовала непреодолимое желание коснуться его волос, провести пальцами по щеке… Она протянула руку, но в последний момент отдернула ее. Что с ней происходит? Это… нелогично. Нерационально. И совершенно не вписывается в ее планы.

Волков что-то пробормотал во сне и повернулся на другой бок, лицом к ней. Перчинка затаила дыхание. Он выглядел таким уязвимым во сне. Не грозный майор, а просто мужчина. Мужчина, который прошлой ночью заставил ее забыть обо всем на свете.

Он медленно открыл глаза. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. В его серых глазах плескалось удивление, смешанное с… нежностью?

— Доброе утро, — тихо произнес он, его голос был хриплым ото сна.

— Доброе, — так же тихо ответила Перчинка, чувствуя, как щеки еще сильнее заливает предательский румянец. Проклятая физиология! Почему ее хитиновый панцирь не распространяется на лицо?

Волков улыбнулся и осторожно убрал прядь ее черных волос, упавшую ей на лоб. Его прикосновение было легким, почти невесомым, но Перчинка почувствовала, как по телу пробежала дрожь.

— Я… не ожидал, что ты останешься, — признался он.

— Я тоже, — честно ответила Перчинка, — Все как-то… само собой получилось.

Она села на кровати, подтянув одеяло к груди. Ей вдруг стало неловко находиться перед ним без своей брони, полностью обнаженной. Это было новое, непривычное чувство уязвимости.

Волков тоже сел, опираясь на локоть. Он с интересом рассматривал ее, но в его взгляде не было похоти — скорее, любопытство и… восхищение?

— Ты удивительная женщина, Перчинка, — сказал он задумчиво.

— Правда? Почему? — немного застенчиво переспросила мирмеция.

— Твоя сила, твоя скорость в бою… Я никогда не видел ничего подобного. Сколько же ты тренировалась, чтобы достичь такого уровня? Годы? Десятилетия? — тут он немного виновато улыбнулся, — Ох, прости. Наверное, не слишком подходящая тема для утреннего разговора…

Перчинка рассеянно пожала плечами, все еще пытаясь разобраться в вихре эмоций, бушевавшем внутри.

— Около двух месяцев, — ответила она, не подумав.

Волков замер. Его брови поползли вверх.

— Двух… месяцев? Ты шутишь?

— Нет, — Перчинка моргнула, только сейчас осознав, что она сказала, — В смысле… ну да, тренировалась два месяца. С тех пор как… как решила всерьез взяться за боевую подготовку.

Но было поздно. Волков смотрел на нее с таким изумлением, что она поняла — он ей не поверил. Точнее, поверил именно первой, честной версии.

— Перчинка, — он сел ровнее, его голос стал серьезным, — Я видел твой бой. Так не сражаются после двух месяцев тренировок, даже самые одаренные. Это требует много лет упорного труда.

Она вздохнула. Ложь была бесполезна. Да и не хотелось ей лгать ему сейчас.

— Ладно, — она отвела взгляд, чувствуя себя невероятно глупо, — Я действительно тренировалась примерно два месяца. С тех пор, как… э-э… была распакована.

— Распакована? — тихо переспросил Волков.

— Ну да, — Перчинка нервно постучала пальцами по одеялу, — Меня, как и других мирмеций, распаковали из кокона. Мне… мне биологически всего два месяца от роду.

Волков молчал. Он откинулся на подушки и уставился в потолок. Его лицо ничего не выражало, но Перчинка видела, как напряглись мышцы на его шее. Она чувствовала его шок, его попытку осознать услышанное. Он провел ночь с созданием, практически неотличимым от человека, но которому всего два месяца?

— Но… как же твои знания? Твои навыки? Твоя речь? — наконец спросил он, не сводя глаз с потолка.

— Коллективный разум, — пояснила Перчинка, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри все сжималось от неловкости, — У мирмеций так принято. После… рождения… мы подключаемся к общему информационному полю. Мать, королева Мелинта, передает нам базовые знания, опыт, навыки. Я получила значительную часть ее знаний по магии, стратегии, наукам… Я знаю многое, но… опыта личного применения этих знаний у меня действительно немного. Поэтому я и тренируюсь так усердно.

Волков продолжал молчать, глядя в потолок. Перчинка видела, как ходят желваки на его скулах. Кажется, он пытался переварить эту информацию. Осознать, что мир устроен гораздо сложнее и… страннее, чем он думал.