Возвращение Безумного Бога 14 (СИ) - "Архимаг"

— Знаешь, Игорь, — Перчинка попыталась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку, — если тебя это смущает… ты не первый. Мама рассказывала, что отец тоже был слегка шокирован, когда узнал особенности нашего жизненного цикла. Но потом привык! Даже шутил, что у него самые быстрорастущие и умные дети во всей Империи! — Она нервно хихикнула, — Так что… это просто… особенность вида. Не стоит воспринимать это слишком серьезно! Я же… ну, мирмеции, как и муравьи, рождаются из коконов сразу взрослыми.

Волков наконец перевел взгляд на нее. В его глазах была сложная смесь эмоций — удивление, шок, но… не отвращение. Скорее, глубокая задумчивость.

— Значит… два месяца, — повторил он тихо, словно пробуя слово на вкус, — И весь этот интеллект, эта сила…

— И неопытность в некоторых вопросах, — закончила за него Перчинка, снова покраснев.

В этот момент тишину разорвал резкий звонок мобильного телефона Волкова, лежащего на тумбочке. Майор вздрогнул, словно очнувшись от транса. Он бросил взгляд на экран и его лицо мгновенно стало собранным и серьезным.

— Да, слушаю, — ответил он в трубку, его голос снова стал по-военному четким, — Что⁈ Южный район? Стая… Понял. Сколько их? Ясно. Буду через пятнадцать минут. Отряд уже на месте? Хорошо. Конец связи.

Он положил трубку и быстро встал с кровати, начиная одеваться.

— Прости, Перчинка, — сказал он, натягивая брюки, — Срочный вызов. Нападение стаи монстров на южную окраину. Нужно ехать.

— Я понимаю, — кивнула она, тоже поднимаясь и начиная собирать свою броню. Чувство неловкости сменилось привычной собранностью. Опасность — это то, к чему она привыкла.

— Ты… не обязана, — сказал Волков, застегивая рубашку, — Это моя работа.

— Возможно, — Перчинка защелкнула нагрудную пластину, — Но монстры в черте города — это всегда плохо. Я помогу.

Волков на мгновение замер, глядя на нее. Затем кивнул.

— Хорошо. Вместе мы справимся быстрее.

Они оделись молча, каждый погруженный в свои мысли. Неловкость предыдущего разговора словно растворилась перед лицом новой угрозы. Когда они уже стояли у двери, телефон Перчинки тоже издал тихий сигнал — пришло зашифрованное сообщение от Ирмы.

Перчинка быстро пробежала глазами по строчкам.

Перчинка сжала кулаки. Операция прошла успешно. Это хорошо. Очень хорошо. Лаборатория Соколовых, работавшая над усилением дара Светланы, теперь под ее контролем. Это даст ей преимущество. Но… отец вернулся. И привел с собой какого-то Карнакса… неужели бога войны? И еще одну Лилию?

Похоже, очередные осколки.

— Что-то случилось? — спросил Волков, заметив перемену в ее лице.

— Нет, все в порядке, — быстро ответила Перчинка, стирая сообщение, — Просто… рабочие моменты.

Они вышли из квартиры. У подъезда уже ждала служебная машина Волкова.

— Я поеду вперед, нужно координировать отряд, — сказал он, открывая дверцу, — Ты сама полетишь?

— Да, — кивнула Перчинка, — Я быстро.

Волков помедлил секунду, затем наклонился и снова коснулся губами ее руки.

— Береги себя, — прошептал он и сел в машину.

Автомобиль рванул с места, оставляя Перчинку одну на тротуаре. Она смотрела ему вслед, чувствуя, как в груди снова поднимается это странное, сосущее чувство неопределенности. Смешанное с тревогой за него и… чем-то еще.

«Так, хватит раскисать», — мысленно приказала она себе, — «Дела не ждут».

Она отошла на несколько шагов от дома, убедилась, что поблизости никого нет. За ее спиной развернулись призрачные изумрудные крылья. С мощным гулом она взмыла в воздух, поднимаясь над крышами утреннего города.

Любовь любовью, а планы никто не отменял. Нужно было помочь Волкову, а потом лететь в особняк. Приветствовать отца. Узнать, что за чертовщина происходит.

Перчинка Безумова была готова к новым вызовам. Даже если ее сердце теперь билось немного иначе.

Глава 24

Очищение от Бездны

Шаг из серебристой ряби портала — и вот мы снова дома. Особняк Безумовых. Знакомый просторный холл, высокие потолки, тяжелые портьеры на окнах. Воздух здесь был другим — теплым, живым, пахнущим полированным деревом и едва уловимым ароматом пирожков Кристины Валерьевны, доносящимся, кажется, даже сквозь стены. Контраст с гнетущей атмосферой Мира Мертвых был оглушительным.

— Фух!.. Наконец-то! Цивилизация! — Никталия энергично отряхнулась, словно пытаясь сбросить с себя невидимую могильную пыль, — Вай-фай и все блага прогресса!

Портал за нашими спинами мягко схлопнулся с тихим шипением, словно удовлетворенно вздохнув.

— Па-па-а-а! — раздался радостный многоголосый писк.

Из-за угла высыпал десяток мирмеций-работниц. Увидев нас, они на мгновение замерли, их глаза удивленно расширились. Антенны забавно задергались.

— Папа? Ты? — одна из них, видимо, самая смелая, сделала несколько шагов вперед, с любопытством разглядывая меня, потом Айсштиль, потом Карнакса и Пугливку, и наконец, Никталию в ее сверкающем ледяном бикини. На последней ее взгляд задержался особенно надолго, — А… это новая мода? Очень… блестяще!

— Папа, ты научился… просто так порталы открывать? Куда хочешь? — спросила другая, ее голос был полон благоговейного изумления, — Мама Мелинта говорила, что это очень-очень сложно! Нужно много энергии! И специальные артефакты! И чертежи!

Я усмехнулся. Пора было включать режим «мудрый и загадочный папочка».

— Скажем так, девочки, — я подмигнул им, — После небольшого глотка из одного… э-э… освежающего источника папа может немного больше, чем обычно. Так что не привыкайте.

Мирмеции восхищенно зашуршали антеннами. Мое объяснение их, похоже, вполне устроило. Всегда бы так.

Тут из гостиной послышались быстрые шаги, и в холл выбежали Настя и Эмми. Следом неспешно вышла Кристина Валерьевна, вытирая руки о фартук. Увидев нас, девушки замерли. Настя бросилась ко мне с радостным криком, Эмми — следом.

— Костя! Ты вернулся! — Настя крепко обняла меня.

— Мы уж думали, ты там… ну где ты там был… насовсем решил остаться! — подхватила Эмми, тоже повиснув на мне с другой стороны.

— Куда ж я от вас денусь, — я обнял их в ответ, чувствуя знакомое тепло и радуясь возвращению. Затем мой взгляд упал на Кристину Валерьевну. Она смотрела на меня с облегчением, но и с тревогой. А потом ее взгляд переместился на Никталию…

— Кхм… Константин, дорогой… — она слегка покраснела, явно смущенная нарядом богини ночных желаний, — А… ваша спутница… она не замерзнет? У нас тут, конечно, не Дикие Земли, но и не пляж…

— Ой, да что вы, мамочка! — Никталия кокетливо взмахнула ресницами, — Это эксклюзивный дизайн от самой Айсштиль! Коллекция «Ледяное Соблазнение»! Последний писк божественной моды! И греет лучше любой шубы! Правда, Айси?

Айсштиль лишь неодобрительно поджала губы. Я же решил сменить тему, пока Никталия не начала демонстрировать остальные «достоинства» своего наряда.

— Кристина Валерьевна, все в порядке. Командировка… вышла насыщенная. Но сейчас нужно срочно заняться одним делом. Айси, нам надо в лабораторию.

— О, лаборатория! Опять опыты? — оживилась Никталия, — Можно с вами? Я помогу! Могу смешивать реактивы! Или нажимать на большие красные кнопки! Я это люблю!

— Нет, — твердо сказали мы все одновременно. Даже добродушные мирмеции.

— Ну-у-у… — обиженно протянула Никталия, — Злые вы.

— Твоя помощь нам уже очень… помогла, — добавил я с нажимом, — Отдыхай. Настя, Эмми, присмотрите за ней. И, пожалуйста, найдите Никталии что-нибудь… потеплее. Из ткани.

Девушки кивнули, с озорными искорками поглядывая на Никталию, которая обиженно надула губы. Кристина Валерьевна с видимым облегчением отправилась на кухню, пообещав лично приготовить нам что-нибудь «восстанавливающее силы».