А еще спустя мгновение он «плюнул» на все происходящее и «полетел» в сторону своей небольшой комнаты. Именно там, в полной тишине и спокойствии, он мог расслабиться, чтобы начать думать дальше.
Через какое-то время дверь его комнаты распахнулась, и внутрь вошел Облепихин.
— Вызывали?
— Входи. Присаживайся. — После короткой паузы Темный Лис продолжил: — Всю верхушку сняли?
— Ну конечно!
— Уверен, что больше сильных магов, способных удержать нашу силу, не осталось?
— Да, Великий…
— Что насчет главы рода? — Темный Лис повернулся к Александру. — Поймали?
— Я лично видел, как этого старика удавили и оторвали голову. От него ничего не осталось.
— Прорыв?
— Сами же и устранили, — недовольно ответил Облепихин. — Чтобы, как вы и велели, не поднимать лишнюю шумиху. Но как мне показалось, зрители все же были.
— Маги?
— Не знаю, — немного трусливо ответил Александр. — Поймать не успели. Оказался слишком прытким и быстрым. Так что, если где-то всплывет в СМИ о том, что один из сильнейших родов был уничтожен, то… просто уничтожим офис этого СМИ. А дальше…
— А дальше, — Темный Лис перебил послушника. — Слушай меня, Саша. Тебе выдалась честь стать одним из пятерки ближайших ко мне людей. Ты уже показал свою преданность, а значит…
Архимагистр замолк и с удивлением посмотрел на мага, который в ту же секунду пал на колени.
— Понятно, — усмехнулся архимагистр. — Истинная преданность. В общем, тебе нужно будет курировать доставку артефакта силы в небольшое родовое поместье. Род Маковых, слыхал о таком?
— Даже не боевые маги, — выплюнул Александр. — Три дома на большой территории. Занимаются скотом и забоем. Их даже магами не назвать!
— Именно. Вот с них и начнется история нового тела. Отсряцкие — так и не прошли испытания, потому что потеряли альфу, и пришлось их зачистить, — Темный Лис обратил внимание, как вытянулось лицо у Облепихина. — Значит, придется стать тебе альфой и обратить остальных.
— Что вы имеете в виду под альфой? — озадачился Облепихин, но ответ ему очень не понравился.
По итогу, спустя два часа, весь мокрый от пота иномирец на трясущихся ногах дошел до своей машины. Удерживая в руках черную коробку с силой, которая была ему не положена.
* * *
Я с подоспевшими Юрой и Миланой начал протискиваться через толпу курсантов в главном зале первого этажа. Конечно, многим это не нравилось, но кто хотел связываться с лучшей звездной пятеркой университета?
Мы вышли на организованную площадку, где стеной стояли близко друг к другу курсанты. Отодвинули и их, и вошли внутрь. Одновременно с нами в помещение вошли уже взрослые сотрудники Клира, и по их лицам было понятно, что они не очень рады тому, что происходит.
Этого усмехающегося ублюдка я узнал сразу. Ржевский возвышался над фигурой Ани и что-то ей говорил. Учитывая, что до них еще нужно было добраться, я тупо не мог услышать, о чем речь.
Но и стоять на месте не собирался.
Он уничтожит ее. Разорвет на кусочки, я не могу этого допустить!
Милана что-то сказала мне вслед, вроде: «Я не имею права вмешиваться», но меня было уже не остановить. Я бегом пересек всю площадку и закрыл Аню от Ржевского.
— А ты у нас кто? — с улыбкой спросил он. — Не тот ли самый лидер звездной пятерки, без одного курсанта?
А ты посмотри-ка, осведомленный ублюдок.
— Ну так? — не унимался Михаил. — Уйдешь, или тебя самого убрать отсюда?
— Я не намерен слушать тебя, Ржевский, — злобно пробасил я. — И не намерен позволить этой дуэли состояться. Она, — я кивнул, не оборачиваясь на Аню, — мой ценный член группы, и после услышанного о тебе, я уверен, что она надолго… отойдет от дел.
«Даже посмертно, — я смотрел в зеленые глаза этого утырка и сам про себя злился. — Еще чуть-чуть, и я лично оторву твою тупую башку, ублюдок. Отпинаю тебя так, как никогда никто не пинал. А еще ты никогда не вернешься назад. Ты умрешь для этого мира!»
— Да я и не собирался с ней драться, — пожав плечами, ответил тот. — Она будет драться с моим приятелем…
— Так ты же одиночка, — нахмурился я. — О каком приятеле идет речь?
Ржевский хмыкнул и сделал шаг в сторону. А за ним появился не менее высокий юноша. Лысый, с неприятным шрамом через все лицо и непонятным огоньком в глазах. От него пахло чем-то знакомым, может, боевым, а может, еще чем. И самое интересное, что я заметил в нем, было его оружие.
Катана. Самая настоящая японская катана.
А я-то, блин, думал, где мне ее достать?
Идея, как перевернуть поединок, пришла сразу.
— Я буду драться вместо Сухаревой, — сухо заявил я. — Как лидер боевой звезды.
— Без одного участника, — опять, зачем-то, дополнил Михаил. — А ты, — он выглянул из-за моего плеча и посмотрел на Аню, — что думаешь? Будешь драться против меня или моего товарища?
— Я что, похожа на дуру?
— Да ты не бойся, тебе это лишь на пользу пойдет, станешь только сильнее. Я помогу.
— Отказываюсь! — резко произнесла она, развернулась и, не дожидаясь ответа, ушла.
Я облегченно вздохнул. По Михаилу было заметно, что он слегка опешил. Видимо, Ржевский собирался что-то сказать Ане вслед, но в этот миг ситуация перевернулась иначе. Михаил, пожав плечами, о чем-то коротко сказал своему другу и только было пошел к «стене», как мой голос остановил его.
— Условия дуэли?
— Так, — он замер. — Уже оговорено было. А, — он резко повернулся. — У нас же замена…
Быстрым шагом он направился ко мне и своему «коллеге». Посмотрел сначала на него, а затем на меня.
— Смерть? — однозначно спросил он. — Если он победит, то может убить тебя.
— Это запрещено, — прищурился я. — И условие — тупое.
— Ну а я что сделаю? — усмехнулся Ржевский. — Понимаешь, Волков, в последнее время дуэли стали такими скучными. Все эти правила, ограничения… кому это нужно? А? Давай, — он оскалился. — Заключим сделку. Вот — выбирай все, что хочешь, если сможешь победить моего ученика!
«Ученика, значит, — я задумался, но лишь на миг. Перевел взгляд с „противника“ на Ржевского, который, да и сам был противником. — Что-то ты темнишь, говнюк, и мне это не нравится.»
Затем я обратил внимание на кое-что другое. Что на Ржевском, что на «противнике» висел непонятный, но одинаковый артефакт. На Ржевском он был под кофтой на груди, а у этого лысого хрена — на поясе.
В том, что артефакты были одинаковые, я не сомневался. И значит, Миша не врал, это кто-то из его приближенных. Не попаданец ли⁈
— Катана, — заявил я. — В случае победы, — я посмотрел на меч лысого. — Я заберу его оружие в свое распоряжение.
— Это артефакт, так-то, — нахмурился лысый. — Я его не просто так…
— Пускай, — заулыбался еще сильнее Ржевский. — Катана, так катана!
Когда от нас отошел Ржевский, то рядом оказался сотрудник КЛиРа, который начал давать нам указания. Смерть запрещена. Пользоваться магией — в пределах разумного, ну и других не трогать. В целом, все было просто.
Тут должны были быть еще и секунданты, но мы быстро обошли это правило стороной. Поединок же, типа, не смертельный.
И буквально секунд через пятнадцать мы разошлись по разным сторонам импровизированного круга. Расстояние между нами было метров двадцать-двадцать пять. А потом прозвучал характерный сигнал.
Ржевский рявкнул: «НАЧИНАЙТЕ!»
Кровожадный сукин сын.
Борис, так звали моего противника, сразу же бросился в атаку. Только я ожидал, что он тут же сократит дистанцию, чтобы выступить в ближнем бою, катаной против кинжала, но сильно ошибся. Зря я по себе сужу…
Ведь я бы сделал именно так. Разница в длине оружия — слишком весомая. Тут, по большей части, сыграет опыт. И, видимо, противник это прекрасно понимал.
Я уловил на лице Ржевского недовольную мимику, понимая, что тот ожидал большего, ну а сам…
Извернулся, когда в меня полетел непонятный зеленый шар, похожий на комок сплетенных корней, и бросился вперед.
