Повелитель огня II (СИ) - Опсокополос Алексис

— Я велю своим разведчикам просчитать ваш путь, чтобы вы вышли к нужному месту в нужное время, — сказал король. — Ещё вам понадобятся амулеты, их мы тоже дадим.

— Благодарю тебя, король Златек Лучезарный! — произнёс я с максимальным уважением, приложил правую руку к сердцу и снова преклонил голову.

— У меня нет вариантов, раз мой младший сын идёт с вами, — резонно заметил правитель горанов и обратился к Гореку: — Сын, раз уж ты собрался с этими людьми, то мне остаётся лишь благословить тебя. И чтобы всё прошло хорошо, ты сам займись подготовкой к походу. Я приказываю всем в королевстве оказывать тебе и этим людям помощь во всём, что потребуется в процессе подготовки. А что именно потребуется — ты сам решай.

— Благодарю тебя, отец, — с нескрываемой радостью ответил Горек.

— Я против этого похода, брат, — включился в разговор Рудек. — Но раз уж ты решил идти с людьми, мне остаётся лишь пожелать вам удачи.

После этих слов старший королевич подошёл к младшему и крепко его обнял.

— Мы очистим тропу от шептокрылов, — пообещал воодушевлённый Горек. — Вот посмотрите!

— Посмотрим, — согласился Златек Лучезарный и добавил: — Ступайте, начинайте готовиться, если хотите ночью выйти.

После встречи с королём нам первым же делом вернули оружие: лук, меч и кинжалы, после чего Горек в сопровождении двух слуг повёл нас на королевскую кузню, что располагалась за домом, у самого подножия горы. Там мы познакомились с кузнецом Кремеком, который показал нам стрелы — железные, с массивными острыми наконечниками, больше похожие на длинные арбалетные болты.

— Вас устроят такие стрелы? — спросил кузнец.

— Деревянных у нас нет, — пояснил Горек. — Но, если эти не подходят, мы сделаем.

— Надо проверить их в деле, — ответила Ясна. — Там уже будет понятно.

— Сейчас проверим, — заявил Горек и обратился к Кремеку: — Дай нам пять стрел, мы сходим проверим, а когда вернёмся, чтобы здесь было всё готово для работы со стрелами. И чтобы Зварек был здесь!

— Будет, — пообещал кузнец и протянул Гореку стрелы.

Кто такой этот Зварек, нам не сказали, но по логике мне должны были показать того, кому предстояло заниматься изготовлением щита. Королевич забрал стрелы и повёл нас на специально подготовленный полигон. Там установили чучело из соломы размером с человека, отсчитали от него пятьдесят саженей и провели на земле черту, от которой Ясна должна была стрелять.

Юная княгиня решила начать со своих стрел. Первая перелетела через чучело, вторая слегка зацепила его, но оставшиеся точно попали в цель.

— Неплохо! — воскликнул Горек, когда пятая стрела вошла в самую середину чучела. — Быстро ты пристрелялась.

— С зажигательными стрелами будет сложнее, — сказал я. — Они так ровно не полетят и так кучно не войдут в цель.

— Но ведь и гнездо больше чучела, — заметил горан.

— На это и надеемся.

Пока мы с Гореком разговаривали, Ясна вставила в лук первую железную стрелу. Выпустила. Стрела не долетела до цели метров десять.

— Натягивай сильнее, — посоветовал королевич.

— Стой молча! — огрызнулась Ясна, вкладывая в лук вторую стрелу.

Вторая тоже не долетела, но буквально пару метров. Ясна что-то пробормотала себе под нос — явно что-то неподобающее молодой аристократке. Мы с Гореком молчали.

Третью железную стрелу Ясна выпустила по большой дуге. Та ушла вверх и перелетела через чучело. Четвёртая опять не долетела, и лишь пятая попала в цель, очертив в воздухе довольно крутую дугу. После этого мы отправились к чучелу. Когда подошли к нему, вопрос «Какие стрелы использовать?» отпал: железная вошла в солому на две трети, а деревянные буквально на несколько сантиметров. Смахнуть деревянную шептокрылу не составит друга, а вот железную, когда она глубоко войдёт в гнездо и застрянет там — не факт, что получится.

— Я пристреляюсь, — пообещала Ясна. — Но лучше это делать с готовыми зажигательными стрелами.

— Пока тренируйся с этими, — сказал я. — Мы постараемся как можно быстрее зажигательные сделать.

— Ещё можно сделать зачарованные стрелы, — заявил Горек.

— А что они нам дадут? — спросил я.

— Они могут чарозащиту пробивать.

— Думаешь, шептокрыл поставил на своё гнездо чарозащиту?

— Ещё они силы забирают хорошо, действуют как отравленные.

— А вот это уже другое дело. У гнезда нам, конечно, силы забирать не придётся, но несколько штук таких стрел надо с собой взять, на случай, если в шептокрыла придётся стрелять. Их не надо зажигательными делать.

— Возьмём, если надо, — пообещал Горек.

— Ты пока тренируйся, — сказал я Ясне, а мы пойдём в кузню.

Юная княжна кивнула и принялась собирать стрелы. А я обратил внимание на Добрана. Мальчишка как неприкаянный таскался за нами и выглядел невероятно несчастным.

— Ты здесь останешься или со мной пойдёшь? — поинтересовался я у него.

— Или, может, отвести тебя в горницу? — спросил Горек.

— А можно Желтка навестить? — сказал пацан. — Ему, наверное, грустно одному.

— Желток — это наш гусак, — пояснил я королевичу.

— Можно навестить, — ответил Горек Добрану, после чего обратился к слуге: — Отведи его к гусаку, дай ему соломы, пусть покормит своего зверя. Сделай всё, что он попросит, а потом отведи в горницу.

— Слушаюсь, — ответил слуга и обратился к Добрану: — Иди за мной!

Пацан засиял, как начищенная печать, и они со слугой отправились к дому, мы с Гореком — на кузню, а Ясна осталась тренироваться.

Когда мы пришли на королевскую кузню, там помимо Кремека, стояли ещё три горана — один из них был довольно почтенного возраста. Я решил, что это и есть тот самый Зварек. Однако я не угадал.

— Королевский ведун и наш главный мастер по зачарованному оружию и вообще всему, что можно зачаровать — Громек Железнорукий! — с уважением представил пожилого горана Горек. — Нет в Черногорье мастера лучше и опытнее, чем он.

Старик довольно ухмыльнулся после такого представления, я слегка преклонил голову, выказав ему своё уважение. Видимо, он действительно был уважаемым гораном, раз у него имелось прозвище, заменяющее, как я понял, здесь фамилию.

— Громек зачарует все стрелы, — продолжил Горек. — И зажигательные тоже — лишним не будет. И ещё он подготовит дня вас с Ясной защитные амулеты.

— Не только защитные, — вступил в разговор ведун. — Если люди собираются стрелять из лука, им не помешают амулеты, делающие руки сильнее.

— Никогда не слышал про такие, — признался я. — Но они однозначно нам не помешают.

— Я подготовлю их до вашего выхода, — пообещал Громек. — И посмотрю, что ещё можно вам дать.

— Будем премного благодарны! — сказал я.

— А это Зварек — королевский плотник, — произнёс Горек и указал рукой на одного из двух незнакомых мне горанов. — Он вам вчера кровати переделывал, а сейчас щит будет мастерить.

Зварек уважительно преклонил голову и произнёс:

— Только мне нужно подробно объяснить, каким этот щит должен быть. А лучше нарисовать.

Сказав это, плотник указал на верстак, где лежали приготовленные принадлежности для рисования: большой кусок пергамента и угольный карандаш.

— Сейчас нарисую, — пообещал я.

Я, как мог, нарисовал щит и подробно на словах расписал все нюансы. Зварек внимательно меня выслушал, рассмотрел рисунок и дал слово до ночи всё сделать. А Громек пообещал усилить щит чарами. После чего мы принялись за стрелы.

На одном из верстаков уже лежало всё, что я просил: примерно два десятка железных стрел, свёрнутый отрез грубой ткани, две большие бронзовые чаши — со смолой, приятно пахнущей хвоей и мутным, вонючим, серовато-жёлтым жиром, катушка толстой серой нити, котелок и нож. Рядом на полу стояла переносная жаровня — угли в ней были свежие, жар от них шёл ровный, хороший.

— Ты покажи, что и как надо делать, — обратился ко мне Горек. — И Кремек с Валеком всё сделают.

После этих слов кузнец и ещё один горан дружно закивали, подтверждая слова королевича.