Железный аргумент (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич

— Охренеть! — оторопел Ярослав. — Без меня, меня женили! Э-э-э… Принцесса, ты, конечно, очень милая девушка, но я не планировал пока связывать себя узами брака!

— Дух сказала мне, что ты был женат три раза! — этой фразой Эйлин буквально наповал «убила» Краснова и он «завис» на несколько минут с открытым ртом.

— Тогда я был совсем другим человеком! — честно признался Ярослав.

— А чем это от тебя так смердит? — внезапно спросила Эйлин. — Днем, когда мы сражались, такой вони не было.

— Капитан Берг лечил мои синяки своей заговоренной мазью, — пожал плечами Ярослав. — Она, похоже, является еще и лучшим средством для контрацепции — намазался, и любые половые партнеры просто разбегутся от запаха! Так что, прости принцесса, у нас с тобой ничего не выйдет!

— Хорошо, пусть будет по-твоему! — вдруг легко согласилась она. — Никакого брака, никаких постельных утех. Но я все равно пойду с вами в Рикс. Не возьмешь в отряд — буду идти рядом с вами, и никто меня не прогонит! Я победила тебя в честном бою. Разве этого недостаточно, чтобы доказать, что я не обуза?

— Ты выиграла, потому что я был наглотавшийся воды и оглушённый, другие противники на твоем пути не будут так подставляться! — он скривился, потирая больное плечо. — Принцесса, ты хоть понимаешь, куда мы идём? Там не будет прогулки по цветущим лугам — в Риксе нас либо убьют, либо мы сами кого-то прикончим. Ты действительно готова связаться с таким, как я?

Эйлин наклонилась ближе, её голос стал тише, но твёрже:

— Ты думаешь, я не знаю, что такое настоящая опасность? Я участвовала в пяти битвах и двух поединках, убила девять воинов врага. С вами идет девушка — она гораздо слабее меня, еще никого не убивала, но вы ее не прогоняете.

Ярослав в бессилии что-то объяснить этой дурёхе, закатил глаза.

— Берг убьёт меня, если я приведу в отряд ещё одну проблему.

— Берг — умный человек. Он поймёт! — припечатала Эйлин.

Ярослав вздохнул, почесал затылок и наконец сдался:

— Ладно, хрен с тобой. Но запомни: ты теперь не сама по себе, гордая воительница, а солдат отряда «Костоломы»! Если замедлишь нас или ослушаешься приказа — выпорю и прогоню. А если…

Она перебила его, впервые улыбнувшись:

— Если попытаюсь поцеловать тебя — застрелишь из своего золотого огнебоя?

— Нет. Обмажу с ног до головы лечебной мазью Берга! — усмехнулся Ярослав.

Эйлин кивнула с самым серьезным видом.

— Договорились! А теперь — спи, я подежурю до утра! — она сложила пальцы левой руки в какой-то знак, и прежде чем Краснов успел что-то ответить, сон навалился на него, словно темное облако, мгновенно выключив сознание.

Часть 2

Глава 7

Первые лучи солнца едва коснулись вершин гор, когда Берг проснулся от странного ощущения — что-то было не так. Он резко сел, рука машинально потянулась к топору, и… застыла в воздухе.

Прямо перед потухшим костром, скрестив ноги, сидела девушка в вороненой кольчуге. Длинные золотистые волосы разметались по плечам, голубые глаза, холодные, как горная река, внимательно смотрели на капитана.

— Эйлин? Ты что здесь делаешь? — голос Берга прозвучал хрипло, как карканье ворона. Он огляделся — лагерь спал. — Проклятье тёмных богов! — капитан вскочил на ноги, его лицо исказилось от ярости. — Лют! Корвин! Дарк! Вы что, заснули на посту⁈

«Костоломы», разбуженные криками командира, открывали глаза и сразу хватались за оружие. Воинам понадобилось несколько секунд, чтобы окончательно очнуться и вскочить на ноги.

— Мы… не спали… — пробормотал Корвин, недоумённо озираясь. Увидев посередине стоянки нежданную гостью, лучник обалдело открыл рот. — Дырка темных богов, а она как здесь очутилась?

— Это вас надо спросить, дурачье! — взревел Берг. — Нас могли перерезать, как овец!

— Это не их вина, — раздался спокойный голос Эйлин. — Я усыпила всех. Не волнуйся, эта магия не нанесла урона здоровью.

Берг медленно повернулся к ней.

— Вот, значит, как… И зачем?

— Мне нужно было поговорить с красным демоном без лишних ушей. Прости!

Берг посмотрел на Ярослава, потом снова на девушку.

— Поговорили?

— Поговорили… — ответил Краснов, потирая многочисленные синяки. — Она хочет идти с нами в Рикс! Меня уговорила, я согласился, очередь за тобой, старик!

— Ты проникла в наш лагерь и усыпила моих людей? — медленно произнес Берг. — И ты думаешь, после этого я позволю тебе идти с нами?

Эйлин пожала плечами.

— Этому не бывать! — отрезал капитан и, повернувшись к своим бойцам, заорал: — Что уставились? Проспали появление девчонки, а теперь пялитесь? Ну-ка, за работу, балбесы! Приготовить завтрак, свернуть лагерь, оседлать коней! Бегом!

«Костоломы», прислушивающиеся к разговору, но не понимавшие в нем ни слова, поскольку он проходил на языке сивингов, бросились заниматься обычными утренними делами.

— Можешь разделить с нами трапезу, ведь негоже выгонять гостей! — сказал Берг. — Даже если гости незваные. А потом, девочка, отправляйся домой. Ты хороший боец, но нам не нужны в отряде посторонние люди.

В этот момент Ярослав непроизвольно покосился на Лисанда, положение которого все еще было неопределенным.

Эйлин встала и отошла от костра, чтобы не мешать бойцам, раздувающим угли. Она несколько секунд наблюдала за суетой в лагере, потом демонстративно поправила висящие на поясе топорики и сказала:

— Я пришла предложить помощь. Вы ведь хотите пересечь хребет Возрождения через «Утробу Змеи»? Со мной вы сможете пройти без потерь — я два раза посещала пещеру.

Берг ничего не сказал, глубоко задумавшись. Тусклый утренний свет пробивался сквозь редкие облака, окрашивая скалы в бледно-розовые тона. Воздух был свежим и холодным, с сильным запахом мокрой листвы. Ветер шевелил колючие кусты, растущие на склонах ущелья, их иглы тихо шуршали, словно перешептываясь между собой.

Эйлин стояла неподвижно, ее тень длинной полосой ложилась на камни. Ярослав невольно залюбовался «своей самоназначенной невестой», только сейчас сообразив, что ее внешность абсолютно точно соответствовала его вкусу — он всегда любил голубоглазых блондинок с пухлыми розовыми губками и спортивными фигурками. К тому же в этой милой девушке чувствовалась сила и решимость, словно в диком звере, готовом в любой момент броситься в бой.

— Два раза? — тихо переспросил Берг. — И ты… вышла оттуда в здравом уме?

— Как видишь! — ответила Эйлин.

Берг закрыл глаза, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Ярослав, оторвавшись от любования воительницей, поднял на него глаза.

— Объясни мне, старик, что не так с этой пещерой? Куда ты нас ведешь?

Берг медленно открыл глаза.

— «Утроба Змеи» — не обычное место. Я уже говорил, что сивинги посещают ее всего раз в жизни. Поскольку пещера имеет выходы на обе стороны хребта Возрождения, на разговор с духами предков приходят из всех окрестных кланов. Каждый юноша моего народа должен посетить «Утробу» во время инициации воина. Но это очень опасное испытание! А она прошла через него два раза!

— И что такого необычного там происходит? — с любопытством спросил Ярослав.

— Духи проверяют сивингов! — сказала Эйлин. — Усыпляют, а потом насылают видения — показывают прошлое, будущее, твои страхи. Не все выдерживают. А для чужаков это смертельно, они вообще не просыпаются. Но я могу поговорить со своим духом-советчиком, договориться о безопасном проходе для всех вас.

— Ты продолжаешь с ним общаться? — удивился Берг.

Эйлин посмотрела прямо на него.

— Первый раз я пошла в «Утробу», когда мне было двенадцать лет. Ты знаешь, что так обычно не поступают, но мне нужно было выяснить, каким путем следует идти по жизни. Дух явился ко мне в образе прекрасной серебряноволосой женщины. Она посоветовала мне стать воином. И тренироваться с клевцами, а не с мечом или копьем.

— Очень необычно! — сказал Берг и объяснил Ярославу: — Сивинги не запрещают девушкам становиться воинами, но такая практика не имеет широкого распространения.