Князь приграничья (СИ) - Эмм Влад

И без того темный лес окутал густой полумрак. У нас были с собой световые артефакты. Но не хотелось тратить их даром. Я приказал ускориться, и лес вскоре сделался чуть пореже.

Солнца стало значительно больше. Мы продвигались к месту возможного появления браконьеров. Предчувствие било тревогу. Я напряженно молчал, надеясь, что достаточно прокачал свои навыки.

Все же я пока ни разу не сражался, как полагается.

В какое-то момент, солдаты немного расслабились, покидая лесную глушь. Воины стали переговариваться и даже шутить. Им казалось, что все самое плохое уже позади. Воеводе пришлось одергивать подчиненных, вырывая их из мира иллюзий.

Тут коршун сообщил об опасности. Кажется, началось.

Я тоже услышал странные колебания ветра. Впереди чуть левее было много народу. Скорей всего, это браконьеры, которые готовились к охоте на полезных монстров, либо уже ее завершили, собирая добычу.

Вот сволочи. Хотелось броситься вперед и наглядно объяснить им, что это моя земля. Но торопиться нельзя.

Я приказал дружинникам рассредоточиться. Использовать местность по максимуму и аккуратно окружать заданный квадрат, ведя наблюдение.

— Никакой пальбы, воины. Представите, что вы загоняете осторожных зверей, — поучительно произнес Потап и включил рацию.

— Хорошее сравнение, воевода. Разве что звери так себя не ведут, — дополнил я, прячась за деревом.

Дальше мы разошлись в разные стороны. Я связался с Кроком и пустил потоки воздуха по веткам, чтобы создать лишний шум, маскирующий наши перемещения.

Продвигаемся к намеченной цели. Преодолеваем десяток метров, затем еще и еще. Вот уже голоса браконьеров слышатся без всяческой магии. Больше десятка человек болтают, отпускают шутки, о чем-то спорят.

Крок сообщает, что у них нет дозорных. Еще бы, привыкли чувствовать себя в безопасности. Небось понятия не имеют, что им что-то грозит.

Я связываюсь по рации с Потапом и даю необходимые указания. Сам выхожу вперед. Иду, щурясь от закатного света. Сначала не особенно маскируюсь, а потом и вовсе выхожу на открытое пространство, привлекая к себе внимание.

Вижу залитые солнцем длинные раскладные столы. Почти как на той же ярмарке, только тут ничего не продают, скорее наоборот.

Крепкие небритые мужики в темной или зеленой форме разделывают туши потусторонних животных. Дичи довольно много, столы ломятся во всех смыслах этого слово.

Браконьеры особо не заморачиваются, забирая ценные части монстров. Все дешевое просто выбрасывается. Мелкая добыча тоже остается гнить. Скоты забирают только крупных кабанов, волков, ястребов, насекомых мутантов и проч.

Я бодро подхожу к нарушителям, будто мы с ними знакомы. Насчитываю человек тридцать, больше, чем мой отряд. Но, опять же, на нашей стороне эффект неожиданности.

Меня замечают несколько бородачей. Они тут же замирают и толкают других. Вскоре почти все наемники пялятся на меня, как на редкого зверя.

— Эй куда прешь? — бросает хмурый дядька с косматой черной бородой.

— Как куда? Добычу забирать вот иду, — сходу бросаю я, продолжая идти.

— Ты часом не спятил, малой? — спрашивает толстяк, стоящий рядом с бородачом.

— Нет, это моя земля. Я князь Ветров, будем знакомы, — говорю, как ни в чем не бывало.

Кажется, в мозгах наемников что-то щелкают. Мужики быстро переглядываются и вскидывают автоматы. Не знаю, хотят ли переговоров или готовятся сразу стрелять. Мне уже все равно.

Посылаю магию под ноги этим тварям. Пыль, мелкие травинки и ветки вздымаются над землей. Ветер воет, словно зимняя вьюга, не давая гадам сосредоточиться.

В ту же секунду в наемников летят воздушные серпы. Пробивают магическую защиту толстяка с бородачом и заставляют их упасть под столы, обливаясь кровью.

В тот же самый момент прилетает коршун. Он с громким криком кружится над противником, отвлекая внимания.

А моя дружина начинает наступление по трем сторонам, действуя согласно плану.

Конечно, все не так просто. На меня обрушивается град свинца и магических практик. Земля под ногами кипит от бесконечных попаданий. Защитный артефакт и мой собственный доспех с трудом справляются с десятком пулевых ранений.

Но я не обращаю внимание, методично уничтожая скотов. Вихрь закручивает одного наемника и разбивает его голову о ближайшее дерево. Острые пики пробивают насквозь еще одного врага.

От выстрелов моих дружинников погибают сразу два выродка. Чуть правей происходит дуэль на боевых артефактах. Потап применяет магию против владеющего наемника, сжигая ему все лицо.

— Неплохо, — процедил я, криво улыбаясь и видя, как враг отступает в закатном свете.

Наверняка наемники не готовились рисковать собой. Для них это была легкая прогулка в слабое княжество. К тому же, моя дружина неплохо сражалась. Мне даже стало некого убивать. Бойцы и так сами справились.

Плюс эффект внезапности и напор, с которым мы действовали. Еще пара минут, и дальние уделы навсегда станут нашими, как это и должно быть.

Я направился вперед, чтобы поддержать дружинников магией. В тот момент, раздались мощные выстрелы. Мне в грудь попало что-то, пробивающее защиту. Не успел опомниться, как отлетел назад и упал на спину.

Одежда тут же пропиталась кровью. Кажется, меня скосила очередь из крупнокалиберного пулемета. Хорошо замаскировали оружие, даже коршун его не заметил.

Какое-то время я просто пытался прийти в себя, с трудом оставаясь в сознании. Рядом послышался топот и чей-то командный голос.

— Это точно он? Слишком молод для князя, — надменно сказал мужчина средних лет, судя по голосу.

— Да, господин. Он магией наших убил… — раболепно пояснил кто-то.

— Откуда у такого юнца настоящая магия? Сами виноваты, раз позволили себя уничтожить, — отмахнулся незнакомец и подошел ко мне ближе.

Я прикрыл глаза, делая вид, что нахожусь без сознания. Разглядел как надо мной появляется высокий подкачанный мужчина с темными волосами, которые завязаны в хвост на затылке. Правильные черты лица, взгляд ястребиный. А под глазом небольшой шрам.

Типичный главарь наемников. Смотрит так, будто является королем мира.

— Живой. Сейчас мы это исправим, — коротко бросает он, глядя на меня сверху вниз.

Идиот, лучше бы попытался взять в плен. Все же я князь, который может еще пригодится. Но ему виднее, к тому же это ни на что не влияет.

У главаря в руке загорелась магия. В тот момент мощнейший поток воздуха отбросил противника на несколько метров, ударил о землю и заставил кувыркнуться назад через голову.

Все потому, что я не особенно пострадал. Конечно пули пробили двойную защиту и нанесли мне урон. Но, во-первых, тело мага лучше выдерживает любые повреждения. А во-вторых, пули вошли не особенно глубоко.

Не скажу, что это не больно. Просто я смог преодолеть боль и продолжать драться.

Сразу убиваю напарника главаря. Встаю на ноги, держась за грудь и вижу яркий луч красного света, который в меня летит.

С трудом успеваю уклониться. Бросаю воздушные бомбы. Но защита противника слишком сильна. Он лишь трясет растрепанной головой и хищно улыбается, готовясь снова атаковать.

Тогда у него под ногами возникает торнадо, который подбрасывает главаря в воздух на высоту примерно третьего этажа. Враг с криком падает вниз, приземляясь на живот. Глухой удар о землю. Я резко пробегаю вперед, снимая с пояса пистолет.

Враг не успевает подняться, как в его потрепанную защиту врезаются несколько пуль. Барьер уже не выдерживает. Длинноволосый падает на колени с прострелянной головой.

Ну вот, так-то лучше. Я облегченно выдыхаю и сажусь на ближайшую кочку, понимая, что нужно срочно принять лечебное зелье.

Бегло оцениваю обстановку. Кажется, наемники разбежались или погибли, либо тяжело ранены. Не вижу ни одного из них в боеспособном состоянии.

Кругом ходят только наши дружинники, проводя зачистку территории.

Я принимаю зелье, рассматривая перепаханную поляну, где валяются поломанные столы, разорванные палатки и части монстров. Тут раздается звук автомобильного двигателя.