А вот что мне делать с этой жизнью? Как во всём разобраться и перешагнуть эту бесконечную чёрную полосу? Белая когда-нибудь наступит?
Сердце замирает, когда я замечаю знакомое свечение в темноте. Призрачный силуэт стремительно приближается к окну. Со стороны это выглядит пугающе, но не для меня.
«Я рада, что ты приняла своё предназначение», – звучит мелодичный голос в моей голове.
– Надеюсь, что я справлюсь. Вот только я почти ничего не знаю. Не понимаю, как мне двигаться дальше. В какую сторону идти. – Голос мой дрожит от волнения.
«Понимаю. Я здесь для того, чтобы помочь тебе».
– Скажите, тьма, что внутри меня…
«Это угроза. Угроза не только твоему малышу, но и всему миру».
– Как мне от неё избавиться? Как обезопасить малыша и всё вокруг?
«Это будет непросто. Им нужен твой малыш. С сердцем дракона и кровью хранителя. Идеальный сосуд».
От слов про «сосуд» ледяной ужас сковывает всё тело. Инстинктивно прижимаю руку к животу, словно пытаясь защитить своего нерождённого малыша. Что они хотят сделать с моим ребёнком?
– Сосуд? Для чего?
«Для кого…» – запинается призрак.
Чувствую, что она хочет сказать что-то ещё, вот только будто не может, словно её что-то сдерживает.
– Не понимаю…
«Найди легенду о сотворении мира».
В следующий миг призрак исчезает.
Прислоняюсь горячим лбом к холодному стеклу, пытаясь унять дрожь в коленях. Снова загадки, снова тайны... Но я сделаю всё, чтобы защитить его, чего бы мне это ни стоило.
– Значит, пойдём и будем искать легенду, – говорю я сыну.
Может, он и не поймёт, но будет чувствовать, что его мамочка не сдалась. И я никогда не сдамся. Буду биться до последнего.
Глава 40
Дэмиан
Её запах сводит меня с ума. Сладкий, с нотками ванили. Дракон внутри меня рычит от желания защищать.
С каких это пор?
«Это иллюзия. Привлекательная, невинная, а внутри лживая до мозга костей», – рычу я мысленно своему зверю, пока смотрю на обессиленную жену.
Ксандра! Проклятие, что случилось с той испуганной девчонкой, которая боялась даже посмотреть в мою сторону? И это бесило.
Пусть наш брак и был договорным, о чём Ксандра прекрасно знала, я пытался полюбить её. Делал всё, чтобы она ни в чём не нуждалась. Хотел, чтобы каждый день она встречала с улыбкой. Вот только моё сердце билось ровно, а дракона не цепляла ни красота Ксандры, ни её запах. Что же сейчас случилось?
Казалось, всё было идеально. Ксандра мне подходила по всем пунктам. На ней была метка Оргоса, что означало: эта девушка станет идеальной матерью для моего сына. И это было идеальным прикрытием. Ха! Моим, как бы не так!
Кто знал, что кроткая Ксандра прыгнет в постель к первому шуту империи? Стоило мне отбыть к разлому и сражаться с тварями Бездны, как моя молодая жёнушка на следующий день ускакала к любовнику.
Я думал, что придушу её, как только увижу. А когда не почувствовал с ребёнком связи, то напрочь крышу снесло. Думал, ошибка, дракона нюх подвёл. Хотел остыть, а где лучше это сделать, как не на службе?
Ксандру оставил под наблюдением лучших лекарей Империи. И что в итоге? Ребёнок не мой. Да ещё и Шарлотта – та ещё стерва, она распиналась, как ей жаль, что падчерицу не воспитала. Ага, себя бы она воспитала, в первую очередь.
Ксандра, какого арха тебя понесло в эту вечную мерзлоту? В самое опасное место в этом мире? Проклятие! Я ведь предлагал отправиться куда-нибудь на солнышко. Родила бы спокойно, и я бы не видел этот позор.
«Друг мой, ты должен это сделать. – Я как сейчас слышу голос своего друга Конгара, по совместительству нашего правителя. – Другие не могут, остался только ты. Женись на девчонке, по удивительному совпадению она обладательница метки. Ещё и сына тебе сильного родит».
Всё пошло не по плану, начиная с сына.
Вижу, как Ксандра сосредотачивается и пытается воспользоваться магией. Глупая, она без пяти минут как получила эту силу, а сейчас пытается ею пользоваться? Некоторые десятилетиями этому учатся.
– Не стоит, – говорю я.
И ей это не нравится.
– Чего не стоит? – Она хлопает ресницами, что невероятно бесит.
– Не пытайся использовать свою силу. Ты можешь навредить не только себе, но и ребёнку. Магией нужно научиться пользоваться.
– Я должна, иначе… – Ксандра недоговаривает, но этого и не надо.
Какого арха в ней тьма делает? Ксандру не должны были тронуть. Тёмным, в принципе, невыгодно появление Хозяйки. Это рушит их планы. Так какого хрена происходит? И почему я тьму не учуял раньше?
– Иначе тьма Дэмогара тебя сожрёт? – спрашиваю я и злюсь больше на себя.
Пугается. Меня боится?
– Откуда ты…
– Драконы чувствуют подобное. Скажи мне, дорогая, как давно ты спуталась с сектантами? И как мозгов хватило впустить в себя тьму? – Я зверею. – Как посмела отдать своего ребёнка Дэмогару?
Ярость ядом растекается по моим венам. Неужели Ксандра так глупа, чтобы влезть в это дерьмо? Что ей наобещали? Золото? Власть? Что должно быть в её голове, чтобы отдать своё дитя этим тварям?
Сектанты Дэмогара! Твари, на которых мы охотимся. Стоит отрубить одну голову, как на её месте вырастает другая. Но недолго им осталось отравлять нашу землю. Вскоре с Дэмогаром будет покончено.
– Что? Постой! Я на днях узнала про эту тьму и понятия не имею, что с этим делать.
– Без твоего согласия эта дрянь не могла проникнуть в тебя.
Тьму нужно принять добровольно. Своё дитя нужно отдать, поклявшись на крови. И Ксандра это сделала!
– Я не помню, что давала согласие. Скажи…
– Позже, – рычу я, прерывая Ксандру.
Чувствую, как тьма в ней набирает обороты. Вот-вот доберётся до ребёнка. Нельзя этого допустить.
Опустив руку на выпирающий живот жены, чувствую тепло. Ксандра еле вздрагивает и испуганно смотрит на меня. Неужели считает меня монстром, который может навредить ей и ребёнку? Хотел бы ещё тогда, как только узнал об измене, то отправил бы на плаху, как и поступают с неверными жёнами.
Чувствую, как тьма уворачивается от моей силы. Но разве от дракона убежишь?
У меня совсем мало времени. Защита, которую я поставил в день отъезда Ксандры, совсем истончилась. Нужно обновить, а заодно осушить тьму.
Пока она будет набираться сил, пройдёт не одна неделя. Если моя жёнушка неглупа, то поймёт, что нужно развивать свою магию. Хотя нет, не будет она этого делать. Та, кто собственными руками отдал свою кровь и плоть тьме, и пальцем не ударит, чтобы защитить дитя.
Хотя…
Проклятие! А что если она одна из этих повёрнутых на Дэмогаре? Тогда всё складывается. Её ребёнок будет кормом для тёмного бога, а став Хозяйкой, Ксандра с лёгкостью проведёт тёмных в горы. Это сейчас они не прорвут три кольца защиты.
– На несколько дней тьму я ослабил. За это время ты должна полностью освоить свою магию, чтобы суметь защищаться, – говорю я жене, хотя знаю, что бесполезно.
– Но как мне избавиться от неё насовсем?
Она это серьёзно? Или решила устроить спектакль ради одного зрителя?
– Только ты сама можешь её победить. Развивай свою магию и делай это быстро.
– Хорошо, я поняла, спасибо!
Поняла она. Теперь всё встало на свои места. Моя жена – мой враг. Одна из тех, кого я должен уничтожить.
– Утром готовься принять дорогого гостя, – произношу я, следя за реакцией Ксандры.
Как и думал: испуг и злость.
Что, боится, что я расстрою её планы? Правильно, пусть боится.
– Не скажу, что я безумно рада.
Ну хоть сейчас не врёт. Уже неплохо.
– А я и не жду хлеба с солью. Сегодня тебе лучше отдохнуть.
Мне надо поговорить с Конгаром. Планы меняются. Если ещё утром я хотел схватить неверную жену в лапы и утащить на какой-нибудь остров, чтобы она была подальше от Вечной мерзлоты, то сейчас она должна быть у меня на виду.
