Да чтоб его!
– Что всё это значит? – спрашиваю я, подойдя ближе. – Решил не временно пожить, а переехать?
Его взгляд... что-то в нём изменилось. Я не могу понять, что именно, но это заставляет меня насторожиться. Дэмиан делает шаг вперёд, затем ещё один, оказываясь непозволительно близко. От него пахнет грозой и чем-то диким.
– Ты чего? – шёпотом спрашиваю я.
Дракон со свистом втягивает воздух и настороженно щурится.
– Кто ты? – хрипло интересуется он.
– Ты головой ударился? – фыркаю я. – Жену не узнаешь?
Но внутри всё холодеет. Что-то не так. Что-то очень не так.
– Послушай меня внимательно, – говорю я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Раз уж ты решил жить на моей земле, будь добр, следуй правилам. Не смей пугать моих людей. Они только начали приходить в себя после...
– Твоих людей? – перебивает он, и в его глазах мелькает что-то тёмное, пугающее.
Невольно я делаю шаг назад. Что у него в голове?
– Да, моих людей, – твёрдо отвечаю я. – И если ты хочешь остаться здесь...
– Не если, а останусь, – перебивает он. – А то, что твои люди слишком трусливы, не моя в этом вина.
Вот же проклятый ящер!
– Или ты следуешь правилам…
– Или? – усмехается дракон. – Ладно, не буду больше пугать этих трусов. Так лучше?
– Лучше, – цежу я. – Надеюсь, ты сдержишь своё слово.
Да что за бесцеремонность? Как же это раздражает.
Приглашаю Дэмиана, и мы входим в деревню. Настороженные и испуганные взгляды местных сложно не почувствовать.
– И где ты будешь жить? Как тебе место вот в этом сугробе? – Я киваю на жалкую кучку снега.
Снег буквально тает на глазах. Кое-где виднеется чёрная земля. Неужели вскоре всё пробудится от вечной мерзлоты?
– Пожалуй, откажусь, – выдаёт дракон. – Я слышал, здесь есть пустующий дом.
А что ещё он слышал? Даже я об этом не знала, а надо уже вникать в дела деревни.
Мы подходим к покосившемуся домику неподалёку от моего.
– Идеально! – улыбаюсь я, представляя, как дракон снимает идеальной шевелюрой толстые слои паутины.
Там наверняка и мебель старая. Вдруг случится чудо и кровать не выдержит немалый вес генерала? И он своей благородной задницей шлёпнется прямо на гнилой пол? Ну разве не прекрасно?
– Прекрасный дом.
Настороженно на меня посмотрев, Дэмиан поднимает руку, и я невольно охаю. Воздух вокруг начинает мерцать, дом словно оживает на глазах. Прогнившие доски становятся новыми, дыры в крыше затягиваются, стёкла в окнах очищаются от грязи.
Это... красиво. Завораживающе красиво.
– Нравится? – Дэмиан смотрит на меня.
– Обычная магия, – фыркаю я.
– Кстати, чуть не забыл, – говорит он, делая шаг ко мне.
В воздухе материализуется большой сундук, окованный железом. Дэмиан небрежно взмахивает рукой, и крышка сундука медленно открывается. У меня перехватывает дыхание: внутри горы золотых монет, драгоценные камни.
Здесь гораздо больше, чем я просила.
– В чём подвох, дорогой муж? – Я кошусь на Дэмиана.
– А он должен быть? – В его голосе проскальзывает что-то странное. – Ты хотела плату, вот она.
– Для чего это всё? – спрашиваю я прямо, глядя ему в глаза. – Ты меня выгнал не только из своего дома, но и из жизни. А теперь заявился ко мне и за баснословные деньги желаешь жить рядом. Я на дуру похожа? И не говори, что ты раскаялся и жаждешь меня вернуть. Тогда какая у тебя цель, Дэмиан Райден?
– Хочешь знать правду? – Дракон приподнимает бровь. – Что, если она тебе не понравится?
– Говори! – требовательно произношу я.
– Ну что же, я предупреждал…
Глава 43
– Ну что ж, я предупреждал. – Я смотрю на Ксандру.
В голове не укладывается, как можно выглядеть такой невинной, а внутри – с прогнившим сердцем?
Проклятье, да лучше бы она была потаскухой, чем чокнутой сектанткой. Спокойно, Дэмиан, спокойно! Для этого ты и здесь, чтобы помешать планам своей сумасшедшей жёнушки.
– Ну? – Ксандра нетерпеливо смотрит на меня.
Ну надо же, она ещё и злится.
– Дорогая, ты же знаешь, что, по нашим законам, после развода ребёнок остаётся с отцом. Я не собираюсь воспитывать этого … Как супруг, я должен на протяжении всей беременности оставаться с женой, чтобы не нарушить супружеский кодекс. А вот когда в моей родословной книге не появится имени твоего ребёнка, вот тогда я с превеликим удовольствием разведусь с тобой, – говорю я.
Отчасти это правда. Вот только изначально я планировал отправить неверную жену в тихое месте и дождаться родов, прежде чем развестись. Но эту сумасшедшую понесло в Вечную мерзлоту. Да что с ней не так? Где та, что даже ножки боялась промочить в луже и просила, чтобы её несли на руках?
Что случилось с девушкой, которая при виде простого торговца едва в обморок не падала? А уж если, упаси боги, кто-то к ней притронется из простого люда, истерика будет на неделю.
А сейчас что, она сидит за одним столом с простолюдинами? Ксандру будто подменили либо она ведёт свою игру. Хотя она и так её ведет. Остаётся вычислить, с какой поры она стала сектанткой.
О планах последователей Дэмогара мне известно, но какую роль играет в них сама Ксандра? Что может сделать Хозяйка земель, где располагается портал в место заточения тёмного бога? Правильно, ослабить защиту и впустить врагов.
– Да что ты говоришь, – усмехается жена. – Так я и не собираюсь жаловаться на тебя. Можешь нарушать свой супружеский устав сколько угодно. А развод мне сейчас нужен!
Да что ж она такая отчаянная? Боги! Даруйте мне терпения. Эта женщина любого доведёт.
– Ксандра. – Я делаю шаг к супруге и глубоко вдыхаю, чтобы успокоить своего дракона.
Вот только получается всё наоборот. Стоит мне почувствовать ещё манящий аромат, крышу сносит. Проклятие! А может, это тёмная сила так влияет на меня? Может ли измениться запах человека из-за этого?
Бездна! Нет, не может.
«Граница Междумирья была разорвана». – В голове всплывают брошенные Конгаром слова.
Ну не может быть!
А собственно говоря, почему нет?
Ведь жена Ронгара, генерала Верховного Дракона и моего друга, – иномирянка. Она вылечила меня своей магией. Хотя магия для женщин недоступна, кроме Хозяек этих мест.
История давняя, да и мы, драконы, смирились, что не встретить нам истинных. А всё благодаря нашим предкам, которые посчитали долг важнее любви. Вот и получили гнев богини. Нет больше истинных пар, и магии у женщин нет.
Но что, если в нашем мире появилась не одна иномирянка, а несколько? Что, если Ксандра не совсем Ксандра?
– Что? – Жена гордо вздёргивает носик. – Так и будешь меня допекать? Это твоё хобби?
– Что такое «хобби»? – Я впервые слышу это слово.
– Неважно. – Жена отводит взгляд и будто чего-то боится.
Так, так, так. А вот это уже интересно. Что же ты скрываешь, Ксандра?
– Так, ты здесь будешь жить. – Она смотрит на дом. – Ты же не ждёшь, что я готовить тебе буду? Или убирать за тобой.
– Сам справлюсь, – бросаю я.
Ксандра, Ксандра, ты ещё и готовишь? Поразительно!
Краем глаза вижу, как позади нас собирается толпа и люди с открытым ртом смотрят на отремонтированный дом, а кто-то и на меня настороженно косится. Глупые люди думают, что драконы – угроза для них. Бояться других надо.
Кстати, меня не было несколько дней, а посмотрите, как тут всё изменилось. Местами виднеется голая земля, и кое-где появляются ростки. Снег тает буквально на глазах.
Вечная мерзлота отступает с появлением Хозяйки. Сколько их не было? Лет так сто. Знаю, что покойная мать Ксандры так и не стала полноправной хозяйкой. Женщина умерла при родах. Ксандру воспитывал отец, неплохой был человек и казался умным.
Поэтому я был удивлён, когда увидел его молодую жену. Казалось, Говард был ослеплён от любви. Столько лет после смерти жены он не женился, а тут внезапно женщину, годящуюся ему в дочки, выбрал.
