Где моя башня, барон?! (СИ) - Панарин Антон

Раздумывая о том, куда двигаться дальше, мы вышли к деревне, укрытой густым кустарником. Выглядела она безжизненно, что и подтвердил Гоб после минутной разведки.

Впрочем, ещё недавно жизнь здесь была. В грязевых колеях лежали шесть высушенных трупов. Лица осунулись, кожа обтянула кости, живот ввалился внутрь, как будто все органы были извлечены. И у каждого трупа был прокол на шее или животе. Такие же проколы оставляли лягухи.

Осмотрев округу, мы не нашли ни единой твари, и я решил изучить содержимое домов. Открыл дверь первой халупы, и присел от неожиданности. За спиной что-то сильно громыхнуло, как будто произошёл взрыв. Множество птиц сорвались с деревьев и чёрным облаком вспорхнули в небо.

Готов спорить, там сражается Гвоздев и его люди. Пока я исследовал жилища в поисках затаившихся тварей, взрывы продолжались. Но с каждой минутой их становилось всё меньше. Это меня начало тревожить. Всё ли в порядке? Может, им требуется помощь?

Выглянув из хибары, я увидел гоблина. Он скакал на четвереньках, преследуя обыкновенную жабу.

Улыбнувшись, я крикнул ему:

— Гоб! Проверь, что там бахает! Осмотришься и мигом назад!

Зеленомордый кивнул и рванул по узкой дорожке. Я проводил его взглядом, а затем завис на пару минут. За еловым лесом в небо упиралась огромная башня. Она была еле различима из-за серой дымки. Вот почему я только сейчас увидел это монументальное строение.

Да, было бы отлично заполучить артефакты, сокрытые в ней. Но сейчас я слишком слаб, а полагаться на удачу нет никакого желания, ведь она может подвести. Но всё же жаль. Ведь башня так близко…

Вздохнув, я отправился обыскивать другие дома.

К моему сожалению, ни одной твари я не обнаружил. Денег и каких-то ценностей тоже не было. Крестьяне жили бедно и, судя по всему, едва сводили концы с концами.

Краем глаза я заметил, как по земле скользнула тень, и из неё выскочил запыхавшийся Гоб, тараща глаза.

— Твоим друзьям, похоже, вилы! — выпалил он. — Не поспешишь — копай могилы!

Спешка — дело благородное, как и спасение друзей. Вот только в прошлом мире я похоронил бесчисленное количество близких мне людей. И большинство из них умерли как раз из-за спешки.

Выскочив на улицу, я направился к иссушенным трупам и с ходу вонзил Пожирателя костей в первого, а потом и во второго с третьим. Костная ткань ещё формировала доспех, а я уже нёсся следом за Гобом, показывающим путь.

Ветки глухо били по костяному панцирю, под ногами чавкала грязь, то и дело пытаясь сбросить меня с размытой узкой дороги. На бегу я почувствовал что-то странное. Как будто я физически начал ощущать, где находится Гоб, и мог даже не следить за ним визуально.

Вместе с этим проявилась и другая странность. Когда я набросил на себя покров маны, чтобы ускорить движение, костяной доспех отозвался мелкой дрожью. Очень необычные ощущения, как будто он просит влить в него ману. Но времени экспериментировать не было.

Дорога закончилась, уперевшись в пригорок. Скользя, я забрался на его вершину и увидел сквозь редко растущие деревья поле боя.

Земля дымилась от взрывов десятков огненных шаров. Кустарники и мелкая трава сгорали моментально, не в силах противостоять жару, но вот противнику было плевать.

Два десятка охотников пятились, осыпая тварь всем, что было. Никитич, вскинув руки, создал между ладонями очередной огненный шар и запустил его в цель.

Тварь, в которую полетело заклинание, высотой была около пяти метров. Внешне она напоминала орхидею-переростка. Острые лепестки с рваными краями разукрашены розовым и белым. А в нижней части цветка красовалась огромная пасть, из которой сочилась алая слизь.

Существо двигалось с помощью корней, растущих из массивного округлого тела. Этими же корнями тварь отражала атаки.

Огненный шар не долетел всего пару метров. Орхидея отклонилась назад и плюнула розовой жижей, точно попав в пламя. Заклинание Никитича взорвалось, а воздух вокруг наполнился розовым дымом, от которого охотники тут же рванули наутёк.

Издали донёсся крик Шишакова:

— Не вдыхайте эту дрянь!

Но один из охотников не успел сбежать, и волна испарений накрыла его с головой. Когда дым рассеялся, охотник держал в руках кинжал и истошно вопил:

— Под кожей! Оно у меня под кожей! Оно сожрёт меня! А-а-а!!!

— Стой! Это морок! Не делай этого! — выкрикнул Гвоздев, но было поздно.

Размахнувшись, охотник вонзил клинок себе в шею, потом ещё раз и ещё. Захлёбываясь собственной кровью, он продолжал наносить удары, пока не умер.

Ну и жуть. И как бороться с этой тварью?

Пока я наблюдал за происходящим, существо обошли два бойца очутившись позади него. Они ринулись в атаку, высоко подняв мечи. Вот только добежать им было не суждено.

Орхидея молниеносно выстрелила тремя корнями. Первый со всего размаха влетел в висок охотнику, отправив его в полёт, будто сломанную куклу. Оставшиеся два корня обвязали тело ещё живого бойца и потянули в разные стороны, порвав его пополам.

Щупальца подтащили части тела к пасти чудовища и забросили их внутрь. Жадно чавкая, орхидея проглотила охотника, затем вскинула голову вверх, изрыгая поток розовой слизи. Он тут же превратился в розовое облако, накрывшее два десятка метров вокруг монстра.

Охотники, не владевшие даром, обстреливали орхидею из арбалетов, забрасывали её зажигательными смесями, но это было бесполезно. Арбалетные болты, как и бутыли со смесью, тварь сбивала в полёте корнями. А любое пламя, возникшее в розовом облаке, тут же гасло.

Шиша напитал клинок маной, и из него вырвалась молния, которую орхидея приняла на корень, отведя удар в землю. Твою мать! Что за хитрая тварь?

Магия воды ожидаемо оказалась бесполезной. Я рассчитывал, что магия ветра или земли сможет причинить вред существу, но и тут вышла накладочка.

Боец, владевший магией земли, поднял перед орхидеей десятиметровый пласт почвы. Спрессовав землю до состояния камня, он обрушил её на цветок. Корни с лёгкостью проломили стену, а после, перехватив обломки, стали швырять их в охотников.

Один из обломков отскочил от травы и острым краем врезался в ногу бойца. Из бедра показался обломок кости, а охотник тут же истошно заорал, пытаясь уползти как можно дальше от неминуемой смерти.

Маг воздуха сплёл мощное заклинание. Волна ветра сбила дымку, позволив Шише подхватить раненого на плечо и вынести с поля боя.

В этот же самый момент из грязи вырвался корень, обвил ноги мага и утащил его под землю.

Проследив за Шишей, я обнаружил ещё десяток изломанных охотников, лежащих вдали. Лица искажены болью, бойцы пытаются самостоятельно обработать раны, чтобы дожить до момента, когда их передадут в руки лекарей.

Да уж. Если я ничего не предприму, то все охотники так и полягут. Вот только что я могу? Магией я не владею, стрелкового оружия у меня нет. А если бы всё это и было, как показала практика, против этой твари подобные атаки бесполезны. Отправить в атаку Гоба? Он не добежит. Тем более я не горел желанием раскрывать своего друга.

Выныривая из раздумий, я прислушался к костяному доспеху. Он по-прежнему мелко подрагивал, требуя маны.

— Нужно спешить, мой юный друг,

А то погибнут все вокруг.

Решай, что делать, поскорей,

Ведь смерть уж трётся у дверей! — поторопил меня Гоб.

— Спасибо за напоминание, а то я сам не вижу, — сказал я и, сосредоточившись на доспехе, влил в него тонкую струю маны.

Она растеклась по предплечью, и костная ткань пошла волной, как будто была готова перестроиться согласно моей воле. Я представил, что вместо наплечника отрастает костяная перчатка с острыми шипами в районе костяшек.

Белёсая волна стекла на кисть и сформировала ровно то, что мне было нужно. Я расплылся в улыбке, затем посмотрел на гоблина и произнёс:

— Кажется, я знаю, что делать.

Гоб рванул вперёд по кочкам, ухабам и лужам. Я бежал следом, отставая лишь на пару метров. Мой план был прост и прекрасен. Когда до розового облака оставалось жалких десять метров, я влил в доспех ману, заставив его герметизировать все отверстия.