Системный Кузнец VII (СИ) - Мечников Ярослав

[Рекомендация: приём стабилизирующих препаратов.]

Препараты, травы. Вспомнил слова Ориана: «Принимать строго по часам. Пропустишь — сердце остановится». Нашёл свёртки в кармане тулупа — три бумажных пакетика и маленький мешочек с экстренной дозой. Развернул первый свёрток — тот, что «на рассвете». Внутри лежали сухие листья тёмно-зелёного цвета, измельчённые в труху. Запах ударил в нос — горький, травянистый, с нотой полыни.

Зачерпнул щепоть и положил на язык. Вкус был чудовищным, как жевать кору дерева, вымоченную в желчи. Скулы свело, рот наполнился горькой слюной, желудок сжался. Заставил себя глотать.

Запил ледяной водой, и горечь немного отступила, но послевкусие осталось. Зато через минуту по груди разлилось тепло, будто внутри зажгли свечку. Дрожь утихла, стала терпимой. Сидел, привалившись к борту повозки, и доедал хлеб с мясом. Тело всё ещё было разбитым, но разум прояснялся — травы работали.

Зачем мне помог Ориан? Вчера ночью я гадал об этом, но ответа не нашёл. Важно, что снадобья у меня есть, и что я, вопреки всему, ещё жив.

Снаружи скрипели колёса. Брок что-то мурлыкал под нос — кажется, продолжение песенки про охотника и бабу. Ульф посапывал, лошадь фыркала, выдыхая облака пара.

Обычное утро, если не считать того, что мы беглецы, едущие неизвестно куда.

— Слышь, малой, — голос Брока был ленивым, — а сколько тебе Родерик-то отсыпал? Ну, в дорогу?

Я замер с куском хлеба у рта. Вопрос звучал небрежно, но что-то в нём заставило насторожиться. Охотник не обернулся, продолжал смотреть на дорогу, но я уловил изменение в тоне — слишком небрежное и равнодушное.

Я ведь так и не пересчитал их. Рука машинально нащупала кожаную сумку-кошель из тайника Родерика. Там что-то есть, но сколько именно?

— А зачем тебе знать? — спросил осторожно.

Брок усмехнулся, услышал по дыханию.

— Да просто интересно, — мужик дёрнул плечом. — Во сколько оценили твой подвиг, а? Ну, клинок тот, которым Йорн тварь завалил. Небось, целую казну отсыпали?

Я молчал. В голове щёлкнул режим спасателя, оценка угрозы. Брок ведёт повозку, а я слаб, как котёнок, Ульф спит. Если охотник захочет забрать всё, сколько бы там ни было — он сможет это сделать в любой момент. Физически не смогу ему помешать. Тесак на поясе? Смешно. В моём нынешнем состоянии Брок скорее выбьет его из руки, чем успею замахнуться.

Но если бы хотел ограбить, зачем спрашивать? Просто подождал бы, пока усну, и полез бы в сумку сам. Люди, которые планируют грабёж, не заводят разговоры о деньгах — они действуют молча.

С другой стороны…

Я ведь знал таких людей на службе и в жизни. «Раскаявшийся преступник» — сегодня плачет о товарище, завтра режет кошельки. Вчера Брок был убедителен, когда говорил о Йорне, голос дрогнул, глаза блестели, но люди меняются, когда пахнет золотом. Особенно когда рядом нет свидетелей.

— Что, всё ещё думаешь, что я тебя без денег оставлю? — Брок обернулся, и в глазах я увидел что-то похожее на обиду. — Скажи честно, малой.

— Есть такое, — ответил прямо.

Охотник молчал секунд десять, потом усмехнулся, но в усмешке прозвучала досада.

— Ну да, — буркнул он. — Чего таить, помню, как с тобой обращался. Щенком кликал, предлагал в лесу бросить… — мужик сплюнул в снег. — Рожу твою терпеть не мог, если честно. Больно уж ты гладкий был — всё сам, всё молча, глазищами своими зыркаешь, будто насквозь видишь. Понятно, почему не доверяешь.

Я не ответил. Ждал.

— Но только… — Брок снова отвернулся к дороге, спина чуть ссутулилась. — Но здесь я не подставлю, можешь быть уверен. Только не с этим, пацан — не с деньгами.

— Почему?

Охотник помолчал. Колёса скрипели по снегу, лошадь фыркала, ветер свистел в ушах.

— Коли Йорн сгинул, — сказал Брок тихо, — а он, небось, сгинул… помер там, в этом свечении… то он нынче с предками своими сидит и глядит на нас оттуда. — Пауза. — И мне бы очень не хотелось, чтобы Йорн увидел, как я делаю гадость мальчишке, в которого он поверил.

Голос охотника стал глухим, будто слова давались с трудом.

— Так что хочешь верь, хочешь нет — обкрадывать тебя не собираюсь, а если захочешь, потом, за услугу, сверху денег подогнать, не откажусь. Но это твоё дело.

Я смотрел на его спину, широкую и сгорбленную от холода и усталости, и думал. Вчера охотник рисковал, выводя нас из Замка. Организовал повозку, провиант, маршрут. Мог остаться — в конце концов, барон Конрад наверняка нуждается в опытных охотниках. Мог затаиться. Вместо этого выбрал бегство, потому что не смог слышать, как поливают грязью память его командира.

Может, и врёт. Может, завтра я проснусь с перерезанным горлом, но нам ехать вместе несколько недель. Если буду прятаться и подозревать на каждом шагу — рехнусь раньше, чем доберёмся до Вольных Городов. А Брок — единственный, кто знает эти земли, единственный, кто может защитить, если нарвёмся на неприятности. Риск оправдан.

Достал кожаную сумку почти с локоть в длину, из добротной кожи, потемневшей от времени. Медная застёжка с простым узором, вес ощутимый, приятно оттягивает руку.

Открыл пряжку, вытряхнул содержимое на колени. Монеты рассыпались по одеялу, тускло блестящие в утреннем свете.

Сначала золотые — пять штук, крупные, тяжёлые, с чеканным профилем какого-то монарха. Я никогда раньше не держал золото в руках в этой жизни. В прошлой, конечно, видел золотые украшения, но монеты… Это что-то другое. Ощущение нереальности: эти кругляши наверняка стоят больше, чем всё, что Кай мог бы заработать за жизнь. Затем серебро — мельче и легче. Начал считать, откладывая по десятку в сторону, десять… двадцать… тридцать… Ровно пятьдесят серебряных монет с гербом. И медь — самые мелкие и тусклые. Тоже пятьдесят штук.

Итого: пять золотых, пятьдесят серебряных, пятьдесят медных. Если пересчитать в серебро — получится…

— Пятьсот пятьдесят, — сказал я вслух. — Серебряных. Если в пересчёте. И пятьдесят медяшек.

— Сколько⁈

Охотник резко обернулся, чуть не выронив вожжи. Лошадь дёрнулась, повозку качнуло.

— Пятьсот… — Брок запнулся, глаза его расширились. — Вот же Родерик! Вот бес! Мне — пятьдесят серебряшек, а пацану — целую казну!

В голосе не было злобы, скорее ошарашенная ирония. Охотник покрутил головой и хмыкнул.

— Хотя… заслужил ты, малой, ещё как заслужил. Могли бы и больше отсыпать за спасение провинции-то.

Я молчал, глядя на монеты. Пятьсот пятьдесят серебряных — звучит как «дохрена». Но сколько это на самом деле? Что можно на это купить?

— Брок, — сказал ему, — объясни мне.

— Чего?

— Сколько это. В смысле… что на это можно сделать. — Я поднял глаза. — Я всю жизнь в деревне жил, Гуннар платил едой. В лагере удалось заработать несколько серебрянных, но я так их и не потратил даже. Я не знаю, как устроен мир за пределами Оплота.

Охотник смерил меня долгим взглядом.

— Ну ты даёшь, малой, — покачал мужик головой. — Ладно, слушай. Объясню, как дураку.

Он откашлялся, устраиваясь на облучке поудобнее.

— Золотой — это сотня серебряных. Один золотой — это… — Брок пожевал ус. — Это дом. Понимаешь? Приличный дом в деревне — не хоромы как у старосты, но крепкий, с крышей и печкой. Или два дома попроще. Или десять коров. Или одна отменная лошадь — не эта кляча, а настоящая, боевая.

Я слушал, запоминая.

— Пятьдесят серебряных — это год жизни в городе. Комната в приличном квартале, жратва три раза в день, выпивка по вечерам. Можно и дольше протянуть, если экономить.

— А кузня? — спросил я.

Брок хмыкнул.

— Кузня, говоришь… — охотник почесал подбородок. — В той деревне, куда едем, кузня уже есть — дерьмовая, правда. Тамошний кузнец, как мне помнится, если он ещё жив, только якоря латает да крючки для рыбаков гнёт, но если хочешь свою, с нуля… — мужик прикинул. — Сотни серебряных хватит с головой. Печь сложить, навес поставить, инструмент купить, материал на первое время. У тебя тут на три кузни, малой!