— Впечатляюще, — присвистнула я, осторожно приблизившись к краю воронки и заглянув вниз.
— Впечатляюще? — возмутился Вилмар, стоявший неподалёку и услышавший моё замечание. — Это всё, что вы можете сказать, госпожа Астэрэль?
Я перевела на него недоумевающий взгляд.
— А что ещё я должна сказать?
— В вашем борделе по официальным документам проживало тридцать человек. Вычитаем вас, получается двадцать девять трупов. Двадцать девять! И правда впечатляюще!
— Вил, остынь, — хлопнул его по плечу Аластан. — Я сам с ней поговорю.
Вилмар в ответ лишь презрительно фыркнул и отошёл в сторону, скрывшись среди толпы коллег.
— Итак, — Аластан вперил в меня немигающий взгляд. — Ничего не хочешь мне рассказать?
Я невинно хлопнула ресницами, весьма правдоподобно изображая непонимание.
— А что я тут могу сказать? Очевидно, была использована какая-то очень мощная магия. Возможно даже артефакт. Уверена, твои криминалисты смогут сказать более точно.
— Это был твой дом, — Аластан продолжил буравить меня взглядом. — И твои девочки. И это я не говорю о детях в гостевом домике.
— Что с Эдом? — перебил его Дэйк.
— Полагаю, то же самое, что и с остальными обитателями «Дома огненных цветов».
Две пары глаз уставились на меня, но я лишь неопределённо пожала плечами.
— Очень жаль, что так получилось, — равнодушно бросила я. — Эд был хорошим юношей и подающим большие надежды охотником. Это невосполнимая утрата для нас всех.
А вот теперь во взгляде Аластана, направленном на меня, читался укор.
— Если это твоих рук дело… — начал было он с угрозой, однако я поспешила его перебить:
— Вот только не надо делать из меня крайнюю! Вы с Дэйком сами выдернули меня из дома, чтобы я могла полюбоваться на свои фотографии в квартире преступника. Хотя, пожалуй, мне стоит вас всё же поблагодарить: если бы не вы, меня бы постигла та же участь, что и моих девочек.
— Мне так и записать в протокол? — хмуро уточнил Аластан. — Дом исчез примерно сорок-пятьдесят минут назад. Где ты была в это время?
— Она была со мной, — вместо меня ответил Дэйк. — Опережая возможные вопросы. Нет, она никуда не отлучалась. Да, мы были всё это время вместе. Да, я готов подтвердить это под присягой, если потребуется.
— У вас роман?
А вот ответ на этот вопрос я была не прочь и сама узнать.
— Мы состоим в интимной связи — это всё, что тебе нужно знать, — отрезал Дэйк. — Остальное касается только нас двоих.
— В таком случае, я вынужден забрать у тебя это дело, поскольку ты являешь лицом предвзятым.
— Хорошо, — неожиданно покладисто согласился Дэйк. — Я прямо сейчас отправлюсь в управление и подготовлю документы для передачи.
— Отлично. И Юи с собой тоже забери. Я допрошу её чуть позже, когда здесь со всем разберусь.
Дэйк коротко кивнул, после чего решительно взял меня за руку и затащил в очередной портал, который, правда, привёл нас не в управление, а снова к нему в квартиру.
— Я не буду спрашивать, как ты это сделала и зачем. Ответь только на один вопрос: они живы?
Дэйк пристально смотрел мне в глаза, и я понимала, что, даже если очень захочу, не смогу солгать.
Впрочем, я и так не собиралась ему лгать.
— Это была вынужденная мера, — объяснила я. — Так, по крайней мере, они точно будут в безопасности, пока мы с тобой будем в отъезде. И, да, все живы. Но связаться с ними ты не сможешь. Так что придётся поверить мне на слово.
— Ты очень сильно рискуешь, — заметил Дэйк. — Когда Аластан узнает…
— С Аластаном я как-нибудь разберусь, — заверила я его. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас наша главная задача: разобраться с той треклятой книгой. Так что давай, чеши в управление оформлять бумажки, а я закажу нам билеты на поезд. Раньше разберёмся во всём этом бедламе — быстрее вернёшь себе напарника.
Чемоданное настроение
Пока Дэйк решал рабочие вопросы, я, удобно развалившись в его кровати, написала сообщение матери Эдварда, в котором было всего два слова: «код оранжевый».
Для женщины, достаточно долгое время прожившего в «Доме огненных цветов», этого было вполне достаточно, чтобы не впасть в истерику, когда к ней на порог придут сотрудники УКН со скорбным известием о якобы кончине её сына.
Следующим в моём воображаемом списке дел было приобретение билетов.
Порывшись на официальном сайте железнодорожного вокзала, я нашла несколько поездов, следующих в нужном нам направлении и, после недолгих размышлений, выкупила целое купе на семичасовой — в моём представлении пяти часов Дэйку должно было хватить, чтобы разобраться со всеми делами.
Билеты куплены
Поезд отходит через пять часов
Успеешь?
Ответ прилетел буквально спустя пару минут. Что примечательно, Дэйк даже снизошёл до СМС, хотя обычно на дух не переносил подобный способ общения, предпочитая звонки.
Если ты соберёшь мой чемодан
Мои губы сами собой растянулись в дьявольской усмешке от перспектив, которые открывало данное сообщение. Это же Дэйк мне, фактически, разрешил рыться в его вещах! Вот это я понимаю удача.
Без проблем
Что брать?
Вместо ответного сообщения раздался звонок, и я только весело фыркнула на эту предсказуемость охотника.
— Да, дорогой, — жизнерадостно проговорила я, принимая вызов.
Ответом мне стал тяжкий вздох — Дэйк, очевидно, не разделял моих восторгов по поводу предстоящей поездки.
— Чёрный чемодан под кроватью, — чётко проговорил он. — В спальне, в шкафу, в отделении, где висят костюмы, на дне лежит небольшая чёрная лакированная шкатулка с защитными рунами на крышке — её возьми в первую очередь. В ванной в шкафчике за зеркалом прозрачная косметичка, в неё положи мою зубную щётку и пасту. Рядом с ней небольшая красная коробочка — это аптечка, её тоже положи.
— Поняла. Что-то ещё?
— Джинсы и рубашки в шкафу в спальне — возьми пару комплектов на своё усмотрение. Чистое полотенце в шкафу в ванной — его тоже захвати. И придумай что-то со своим гардеробом.
— А что не так с моим гардеробом? — не поняла я и даже успела заочно оскорбиться.
— У тебя где-то есть камера хранения с вещами? — насмешливо уточнил Дэйк. — Я полагал, что весь твой гардероб безвозвратно канул вместе с «Домом огненных цветов».
«Точно, я ведь не успела забрать свои вещи», — с сожалением подумала я, вслух же сказала: — Нет, камеры хранения с вещами у меня нет. Так что сейчас я быстренько соберу твои вещички, а потом отправлюсь по магазинам — я не могу поехать в другой город с пустыми руками.
— На поезд главное не опоздай.
И завершил звонок.
— Вредина, — с улыбкой роворчала я, а затем, убрав телефон в задний карман джинсов, скатилась с кровати на пол и поднырнула под неё в поисках чемодана. — Сейчас посмотрим, что у тебя здесь есть интересного.
Под кроватью кроме чемодана и небольшого слоя пыли обнаружилась длинная деревянная — и крайне тяжёлая, — коробка. Поскольку на ней не было ни замка, ни защитных заклинаний, я, естественно, засунула в неё свой нос и восхищённо присвистнула — внутри хранился целый арсенал из нескольких двуручных мечей, парочки топориков, одной весьма внушительной булавы и целой россыпи разномастных ножей и кинжалов.
— У каждого ностальгия проявляется по своему, — насмешливо заметила я, разглядывая всё это великолепие. — Лучше бы сдал в музей или продал какому-нибудь коллекционеру. Толку от всего этого в эпоху огнестрельного оружия и свободного использования магии?
Однако вопреки собственным словам я нагло позаимствовала из коробки парочку неприметных метательных кинжалов. Так, на всякий случай.
Ну, и не последнюю роль в моей внезапной клептомании сыграла мысль: заметит ли Дэйк, что я у него что-то свистнула? И если заметит, что сделает?
Пожалуй, я совсем не прочь побыть плохой девочкой и выяснить, как мой охотник относится к эротическим наказаниям.
