Тарион молча вошел следом. Его спокойное присутствие ощущалось кожей. Он не вмешивался, а только наблюдал.
Мама подняла на меня глаза, и в них было слишком много всего: боли, вины, нежности.
— Аврора, — начала она низким тоном, — прости.
Я нахмурилась.
— За что?
Она тяжело вздохнула.
— Мне очень жаль, но я не твоя мама.
Я не сразу поняла смысл ее слов.
Да как такое возможно? Я же не выжила из ума!
— Как, — горло мгновенно пересохло. — Как это?
— Ты Роза Бланш. Моя мама, — четко произнесла я, сделав шаг к ней.
Она на мгновение закрыла глаза, а потом покачала головой.
— Нет. Я сестра-близнец твоей матери. Меня зовут Амелия Бланш.
Это был розыгрыш? Я ведь только что вернула себе родного человека, и тут же потеряла?!
Я смотрела на эту женщину и видела маму. Но теперь я не могла назвать ее этим словом.
Где-то за спиной тихо выдохнул Тарион. А внутри меня что-то медленно и мучительно перестраивалось.
Сестра-близнец… они похожи, как две капли воды.
Только вот…
Мой взгляд зацепился за родинку под ее глазом. Я отчетливо помнила лицо мамы, родинки у нее не было.
Значит, мама действительно умерла.
Я долго смотрела на нее, пытаясь примирить в голове два образа: маму из воспоминаний и женщину, стоявшую передо мной.
— Но я не помню вас в своем детстве, — тихо произнесла я. — Почему?
Амелия отвела взгляд.
— Потому что меня не было рядом, — ответила она.
Она прошла к очагу, сняла с полки керамический чайник. Движения ее были точными. Затем она насыпала в заварник сухие листья, я узнала запах сразу, это были мята, чабрец и щепотка горьковатого зверобоя.
Дом наполнился ароматом.
Я опустилась на стул, Тарион тихо сел рядом со мной за стол. Его колено коснулось моего. Его теплая рука нашла мою ладонь под столешницей.
Амелия разлила травяной чай по глиняным чашкам и поставила перед нами, а затем села напротив.
Она долго смотрела на меня, изучая черты лица, которых не видела столько лет.
— Пришло время раскрыть всю правду, — произнесла она, и я кивнула.
Амелия (или мне стоило называть ее тетушкой?) бросила быстрый взгляд на Тариона.
— Нам было по восемнадцать, — начала она. — Мне и Розе. Мы были глупыми, смелыми и слишком уверенными, что мир можно обмануть.
Она опустила взгляд на свою кружку.
— Наша империя Элларион пала. Ее захватила черная ведьма, жадная до власти и крови. Мы бежали, добрались до королевства Лорэйн – единственного места, где нас не знали.
Я невольно взглянула на Тариона.
Империя Элларион была его домом.
Он же пристально смотрел на Амелию.
— Мы хотели начать тихую и незаметную новую жизнь, — она горько усмехнулась. — Но Роза встретила юного принца Форвальда. Они полюбили друг друга с первого взгляда. Я видела это и очень тогда испугалась.
— Почему? — прошептала я.
— Потому что он был наследником трона. А дворец – это паутина, — ее пальцы сжались на чашке. — Там нет любви, там есть только расчет, интриги и предательства.
В ее глазах вспыхнуло что-то острое. Тарион чуть крепче сжал мою ладонь.
— Я предупреждала ее, — продолжила Амелия с горечью в голосе. — Я говорила сестре, что связь с принцем погубит ее. Но Роза… Она всегда слушала сердце, и любовь затмила разум обоим.
Она посмотрела на меня так, будто видела в моем лице сестру.
— А потом пришла весть. Отец Форвальда нашел ему знатную и политически выгодную невесту, — ее губы скривились, — Ариэтту.
Имя королевы прозвучало с нескрываемым презрением.
— Роза узнала об этом и поняла, что в этой игре она – лишняя. Она сбежала от Форвальда, от дворца, от будущего, которое могло ее уничтожить.
Она посмотрела на меня с теплотой.
— Сбежала с тобой под сердцем, моя милая Аврора.
Чашка в моих руках задрожала.
Оказывается, я была не сиротой из деревни, я была плодом запретной любви.
И…
Дочерью короля!!!
Я медленно поставила чашку на стол, пальцы вмиг задеревенели.
Если король Форвальд был моим отцом…
Если он женился на Ариэтте…
Если у них родился сын…
Я резко втянула воздух.
— Это получается…, — жалобно простонала я. — Я и Эсмонд…?
Меня замутило. Комната качнулась. Травяной запах вдруг стал слишком резким, и я прижала ладонь к губам.
— О, Великие Духи, — прошептала я. — Как же вы это допустили? Я… я была влюблена в брата?
Меня передернуло, а желудок скрутило.
Амелия побледнела, потом бросила тревожный взгляд на Тариона. Он придвинулся ближе, его рука легла мне на спину и начала медленно поглаживать.
— Была, — спокойно сказал он. — Но ничего между вами не было, даже поцелуя.
Я закрыла глаза. Облегчение накрыло слабой, но ощутимой волной.
Амелия шумно выдохнула.
— Благодарение небесам, — прошептала она, опуская плечи.
Я чувствовала, как внутри меня рушатся иллюзии. Все, что казалось светлым воспоминанием, вдруг обернулось тенью.
Но рядом был мой дракон, его присутствие держало меня на поверхности.
Я медленно вдохнула, успокаивая бурю внутри.
— Значит, — мой голос дрожал, но я продолжила, — король знал?
Амелия отвела взгляд.
— Он искал Розу все семь лет, — тихо сказала она. — И незадолго до ее смерти нашел. И узнал, что у него есть дочь.
Сердце болезненно сжалось.
Я не успела задать следующий вопрос, потому что заговорил Тарион.
— Теперь мне ясно откуда мать Авроры столько знала о драконах, — сказал он медленно.
Он посмотрел прямо на Амелию.
— Вы жили в нашей империи. Но зачем она все рассказывала Авроре?
Я перевела взгляд на Амелию и заметила, как вспыхнули ее глаза.
За непростой историей о любви скрывалась еще одна тайна.
Глава 46.
Аврора
— Вы ведь Ледяной дракон, дракон из рода Ашерис, верно? — задала встречный вопрос Амелия.
— Верно, — кивнул Тарион.
— Тогда вы знаете, какие бесчинства творила черная ведьма Морра Вейл в империи Элларион? Она уничтожала всех драконов, стирала в порошок даже тех, кто стоял рядом с ними в одном бою.
— Да, верно, — снова подтвердил Тарион.
Мне оставалось только наблюдать за их разговором и не свалиться в обморок от новых подробностей.
— Мы с сестрой бежали из империи, потому что мы с Розой полукровки. Наша мать была драконицей, а отец – обычным человеком.
У меня в висках резко запульсировало. Амелия поднялась со своего места, взяла из глиняного горшка бутон желтого цветка и протянула мне.
— Разжуй и проглоти, не запивая чаем.
Я настороженно посмотрела на нее, Тарион сразу же привстал, заглядывая в ее ладонь.
— Это бутоны драприона, он снимет головную боль.
Я медленно взяла упругий небольшой бутон и закинула себе в рот. На вкус он был похож на мед.
— В Авроре течет кровь дракона, — подытожила свою речь Амелия и опустилась на стул.
Я едва удержалась, чтобы не схватиться за стол.
— Поэтому у Авроры такой острый нюх, — сделал вывод Тарион.
Я резко повернулась к нему, его взгляд был сосредоточенным и понимающим.
— Да, у нее может проявиться дар. Не такой, как у истинных драконов, но достаточно сильный.
Я сжала виски пальцами. Мне казалось, что голова сейчас разлетится, как перезрелая тыква, в которую слишком резко вонзили нож.
Король Форвальд – мой отец.
Эсмонд – мой брат.
Мама – полукровка, потомок драконов. Я тоже.
Мир, который я знала, рассыпался в пыль.
— Как умерла Роза? — продолжал свой допрос Тарион, пока я пыталась взять себя в руки.
Как хорошо, что он рядом. Я бы уже давно расклеилась, позабыв обо всех важных вещах.
Я заметила, как лицо Амелии изменилось, мягкость исчезла, осталась только горечь.
— Она заболела внезапно, — сказала она. — Слабость, жар, боль в груди, потом дыхание стало тяжелым.
Она подняла глаза, и в них вспыхнула ненависть.
