Двойник короля 14 (СИ) - Скабер Артемий

— Дед при смерти, — продолжил я, чувствуя, как внутри поднимается старая злость. — В роду предатели, все пытаются разорвать Магинских на части. И это только начало проблем.

Машина плавно скользила по столичным улицам. За тонированными стёклами мелькал утренний город, но внутри салона царила почти гробовая тишина.

— Когда я появился, охотников почти не было, у нас воровали монстров прямо из серой зоны. Восстанавливал всё с нуля. Пришлось даже на войну ехать, чтобы доказать лояльность империи. И вот теперь появляешься ты и заявляешь, что я должен отдать свою силу? Просто потому, что тебе очень хочется?

— Именно так, — кивнула Василиса и допила шампанское одним глотком.

Прямота её ответа была обескураживающей. Никаких попыток оправдаться или объяснить свои мотивы. Лишь чистая, неприкрытая алчность.

— Спешу тебя разочаровать, «мамочка», — посмотрел на неё холодными глазами. — Ты ничего не получишь. Попытаешься забрать силой? Значит, мы оба погибнем. Это я тебе обещаю!

В голосе прозвучала сталь. Пустые угрозы — не мой стиль. Когда дойдёт до драки, я готов использовать заларак на полную мощность, даже если это убьёт нас обоих.

— Ты переоцениваешь свои силы! — улыбнулась женщина, и в её глазах мелькнуло что-то хищное. — Очень сильно переоцениваешь. То, что тогда смог нанести мне маленькие повреждения, затуманило тебе рассудок. Ты для меня словно дитя. Если я захочу…

Она не договорила. Василиса резко дёрнула головой, словно прогоняя наваждение. Машина продолжала ехать, но что-то изменилось в её поведении.

Женщина зевнула и прикрыла рот ладонью. Движение было естественным, но глаза начали слегка мутнеть. Посмотрела на меня и подняла брови с удивлением.

— Слизь затылочника? — спросила она, и в голосе прозвучало восхищение. — А мой сыночек умеет удивить женщину! Вот только ты это зря сделал…

Василиса начала клевать носом. Веки тяжелели, движения становились замедленными, но всё ещё держалась, сопротивлялась воздействию.

— Может быть, — пожал я плечами. — Не терплю, когда трогают моих людей и монстров.

Слизь затылочника на Василису действовала медленнее, чем на обычных людей. Её ранг и то существо внутри создавали серьёзное сопротивление. Но эффект всё же был заметен.

— В этом, — зевнула она ещё сильнее, — ты очень похож на меня. Глупый мальчик. Я сдерживаю то, что способно тебя уничтожить, а ты совершаешь такие поступки. Пытаюсь сохранить жизнь…

— Как мило! — улыбнулся в ответ.

Возможно, в её извращённом разуме она действительно обо мне заботилась. Вот только методы этой заботы мне совершенно не нравились.

Поразительно, но слизь затылочника не могла её полностью вырубить. Это говорит либо о невероятно высоком ранге, либо о том, что существо внутри неё частично нейтрализовало эффект. В любом случае мне нужен этот опыт, чтобы понять возможности своего оружия против таких противников.

Глаза Василисы начали закрываться. Голова склонилась набок, дыхание стало глубже. Наконец-то! Вырубилась.

Но радость была преждевременной. Через несколько секунд её глаза резко открылись. И они оказались совершенно чёрными — не просто тёмными, а чёрными, как ночь. Зрачков не было видно вообще.

В мире мгновенно начали пропадать цвета. Сначала поблёкли золотые детали салона, потом потускнели кожаные сиденья. Запахи исчезли — дорогая кожа, шампанское, духи Василисы. Звуки стали приглушёнными, словно мы оказались под водой. Даже ощущения притупились: я с трудом чувствовал мягкость кресла под спиной.

На душе начали скрести кошки. Знакомое чувство безнадёжности и отчаяния, которое уже испытывал при встрече с этим существом.

— Какой сладенький, — произнёс голос Василисы, вот только он звучал совершенно по-другому. Тембр остался тот же, но интонации изменились кардинально. Теперь в нём слышались нотки древности, власти и нечеловеческой жестокости.

Я проглотил комок в горле. Кажется, проснулось Зло. Ожидаемо, но всё равно неприятно. Посмотрим, чего оно хочет на самом деле, и заодно проверим мою теорию.

У меня была мысль, что Василиса такая извращённая именно из-за этой твари внутри. Но есть и другой вариант: она сама по себе чокнутая, а существо просто усиливает её наклонности.

Есть ещё одна причина, по которой я не собирался убегать. Мой ранг силы мира растёт от соприкосновения со Злом. Если хочу стать сильнее, то придётся сталкиваться с такими тварями. А здесь представилась уникальная возможность — контролируемый контакт в относительно безопасных условиях.

— Ты совершил ошибку, дитя! — продолжил голос, и температура в салоне упала на несколько градусов. — Эта оболочка сдерживала меня, чтобы ты не пострадал.

— Понятно, — кивнул, стараясь говорить спокойно. — Так что тебе нужно?

Нет смысла притворяться, будто не понимаю, с кем имею дело. Лучше сразу перейти к сути.

— Твоя кровь и сила в ней, — ответили мне без обиняков. — Не сопротивляйся!

— Не буду, — улыбнулся я.

Нейтральная энергия уже формировалась в моей ладони. Сила мира собиралась в плотный сгусток, готовый вырваться наружу. Пятая ниша источника пульсировала жаром.

Выплеск! Яркое золотое свечение вспыхнуло в салоне автомобиля. Энергия ударила в тело Василисы, отбросила её к противоположной двери. Машину качнуло от силы удара, где-то что-то треснуло.

Я словно увидел тень за женщиной — длинную, извивающуюся, отвратительную. Существо на мгновение стало видимым, показав свою истинную природу.

— А-а-а… — протянуло нечто голосом Василисы. — И это всё, что ты можешь? Смешно…

Но я заметил, как теневая сущность дрогнула от моей атаки. Значит, нейтральная магия действительно может ей навредить.

Продолжил выпускать силу мира. Золотые вспышки озаряли салон, создавая причудливую игру света и тени. С каждым ударом нейтральной энергии мир вокруг менялся.

Заметил интересную деталь: там, где была моя энергия, предметы сохраняли краски и жизнь, а с другой стороны всё становилось серым и безжизненным. У меня есть теория по этому поводу, и сейчас я её проверял.

Пока всё сходится. Тьма становится больше и начинает захватывать пространство, но моя сила отвоёвывает территорию обратно. Это была настоящая битва за реальность.

Добавил ещё один ингредиент к своей атаке. В салоне тут же появился степной ползун — большой, уродливый, с бугристой кожей, покрытой слизью. Монстр раздулся и выпустил облако парализующего яда. Жёлто-зелёный туман заполнил пространство. Тьма на минуту замерла, словно не ожидая такой комбинированной атаки.

Я воспользовался этим мгновением. Бросился вперёд, схватил мать за руку и выпустил всю силу мира, что была в источнике. Нейтральная энергия хлынула в её тело мощным потоком. Тень за женщиной задрожала, начала расползаться. Времени осталось мало.

Кинжал материализовался в моей свободной руке. Я полоснул по коже Василисы и тут же подставил ёмкость. Собрал кровь — тёмную, почти чёрную, которая шипела при контакте с воздухом.

После чего меня отбросило в другую сторону салона с такой силой, что спинка кресла треснула. Источник мгновенно опустел, словно кто-то просто выключил рубильник. Нейтральная магия исчезла, и серость начала наступать с новой силой.

Степной ползун издал предсмертный визг. Его оболочку, да и саму тварь, просто растворили и впитали в тёмную сущность. Монстр исчез, даже следа не оставив.

Хреново. Но план минимум выполнен — кровь Василисы у меня есть. Пора сваливать отсюда, пока это существо окончательно не проснулось.

Я уже приготовился активировать заларак на полную мощность и в этот момент почувствовал, что машина начала вибрировать. Пространство вокруг нас затряслось. Воздух заволновался, как поверхность пруда от брошенного камня. Реальность начала деформироваться, растягиваться, скручиваться.

И потом мы с Василисой оказались… Чёрт знает где. Улица. Но не та, по которой мы ехали. Здесь было темно, как глубокой ночью, хотя до этого светило солнце. Фонари горели тусклым жёлтым светом, отбрасывая длинные уродливые тени. Дома выглядели как декорации к фильму ужасов — покосившиеся, с тёмными окнами, из которых словно сочился мрак. Пусто. Ни одной живой души на улицах. Даже звуков не было — ни машин, ни голосов, ни шагов. Мёртвая тишина давила на уши.