Стальной наследник. Том 2 (СИ) - "Amazerak"

— Поездка прошла… интересно. Мы с Ерофеем даже проникли в закрытый город, который раньше принадлежал моей семье. А вы думали, почему нам пришлось ехать ночью через ОПКТЭ? Но увы, я не могу сказать, что добился какого-то результата. Никто ничего толком не знает. Некоторые даже утверждают, что исследования в области свето-эфирной магии вообще не имеют отношения к аресту моих родителей.

— Ага, Лыков то же самое говорил. Но они просто боятся. Никто не хочет закончить свою жизнь на рудниках или с пулей в голове.

Анжелика нашла для себя вполне разумное, как ей казалось объяснение, и меня это устраивало.

— Возможно, вы правы, — проговорил я. — Буду копать дальше.

Господин Писарев ожидал меня на втором этаже, устроившись на диване в лестничном холле. Передо мной был худощавый мужчина с сухими, острыми чертами лица, большим ртом и глазами навыкате. Писарев поднялся и поздоровался со мной.

— Господин Писарев? Добрый вечер, — ответил я на приветствие. — Вижу, у вас важный разговор. Давайте пройдём в мой кабинет и там спокойной пообщаемся.

Вскоре я сидел в своём рабочем кресле, а гость — напротив, сверля меня настойчивым, немного пугающим взглядом. Вёл себя новый глава филиала вполне учтиво, но что от него ожидать, я понятия не имел.

— Господин Прозоровский, мне известно, что у вас с господином Светловым имелись некоторые разногласия, переросшие в открытый конфликт, — сказал Писарев. — Так вот, я бы не желал, чтобы эта вражда затронула ассоциацию в целом. Мы не имеем к вам претензий — говорю от лица всех наших членов. Единственный наш интерес — охота и зарабатывание денег на добыче изменёнки. А если кто-то из помещиков хочет сотрудничать с вами, как это произошло с господином Кулебякиным, не вижу причин препятствовать.

— Значит, вы приехали, чтобы заверить меня в своих миролюбивых намерениях, — подытожил я.

— Совершенно верно, господин Прозоровский. Не вижу смысла нам что-либо делить и продолжать вражду. Я бы хотел быть уверен, что и ваши разногласия с покойным ныне господином Светловым не коснутся нашей ассоциации. Ваша вражда — ваше личное дело. Мы не имеем к ней никакого отношения.

— У меня тоже нет причин с вами ссориться. Можете быть спокойны. Мои люди не намерены ни на кого нападать, но в случае открытой агрессии будут реагировать соответствующим образом.

— Благодарю. Именно это я и хотел услышать. Надеюсь, подобных недоразумений больше не возникнет.

— Рад, что мы поняли друг друга.

— Я — тоже. Но у меня к вам есть ещё один вопрос.

— Слушаю.

— Вы — глава великого рода. Насколько мне известно, светлейшие князья дают более выгодные цены, чем пятое отделение. Мы могли бы обсудить вопрос сотрудничества, если вам это интересно.

— Теоретически я бы мог дать более выгодные цены, но не сейчас. Прежде мне необходимо получить лицензию на свободную реализацию изменённых объектов, которой в настоящий момент по независящим от меня обстоятельствам я не обладаю. Но как только вопрос решится, буду рад любому сотрудничеству.

Мы с Писаревым обменялись телефонами, и он ушёл. Не могло не радовать, что глава владимирского филиала АСО сделал столь разумный шаг. Я предполагал, что вряд ли кому-то из охотников захочется мстить за Светлова, но не думал, что их новый начальник лично приедет заключать со мной мир.

А ведь он ещё и сотрудничество предлагал. И я был бы только счастлив, если бы охотники сдавали добычу мне, а не пятому отделению, но снова всё упиралось в проклятую лицензию, без которой я ощущал себя скованным по рукам и ногам. Пожалуй, следовало предпринять радикальные меры.

И вскоре такая возможность представилась.

Следующие дни я собирался ездить с дружиной в аномальную область, тренировался и изучать литературу по магическим техникам, которой было полно в моём шкафу. Но в пятницу меня внезапно вызвали на исследовательскую базу пятого отделения. И я твёрдо решил, что этот раз станет последним. Выполню задание и поставлю ребром вопрос своего участия. Хватит меня кормить завтраками. Да, задания от пятого отделения приносили некоторую прибыль, но это были копейки по сравнению с тем, сколько я мог бы зарабатывать с лицензией.

Меня, Надю, Молота и Стрекозу рано утром в пятницу переправили вертолётом на исследовательскую базу. Сегодня нас никто не встречал на площадке. Мы сами прошли в комнату для совещаний и стали ждать. Спустя полчаса прибежал запыхавшийся Бирюков.

— Святослав Павлович, доброе утро! Рад снова вас здесь видеть, — он включил проектор и компьютер. — Прошу прощения за задержку. Неотложные дела. Ну, все готовы? Тогда приступим. Цель у вас сегодня довольно нетривиальная. Буквально на днях недалеко от Коврова были обнаружены существа… демоны, которые, по всей вероятности, являются разумными.

— Разумными? Неужели и такие есть? — проговорил я, догадываясь, что речь идёт о тех же существах, которых я встретил позавчера ночью.

— Такие действительно попадаются, только очень-очень редко. Ничего удивительного, что вы о них не слышали. Сказать по правде, даже для нас они — загадка. Но известно то, что разумные демоны куда опаснее, чем прочие воплощённые по той простой причине, что способны дистанционно управлять другими существами, собирать их в стаи и натравливать на ту или иную цель. Так вот, в районе объекта Д-15 буквально позавчера разведка обнаружила троих человекоподобных морфов. Есть вероятность, что эти существа — разумные. Одного необходимо взять живым для исследований. Мы заплатим тройную цену, если подтвердится, что тот обладает разумом. Это очень важно, Святослав Павлович. Такие существа для учёных на вес золота. Поэтому прошу, постарайтесь, пожалуйста, поймать одного из них.

Бирюков поправил очки. Сейчас он выглядел встревоженным. Похоже, появление разумных демонов среди учёных вызвало нешуточный переполох. Значит, ситуация серьёзная. Мои опасения пока только подтверждались.

Глава 15

Целые сутки наш отряд бродил по аномальной области в поисках разумных демонов, но тех и след простыл. Рядом с Д-15 мы никого не обнаружили, как и в соседних деревнях.

В этот раз вместе с моим отрядом снова отправили двух сотрудников пятого отделения: уже знакомый нам здоровяк унтер-офицер Сивый с крупнокалиберной винтовкой и капитан Радилов — невысокий дворянин с невзрачной внешностью лет двадцати пяти. Формально мы подчинялись ему, но на практике происходило всё, как обычно: мои дружинники слушались меня, а капитана — только Сивый. Пока бродили, выяснилось, что Радилова перевели сюда год назад, и он не имел большого опыта охоты. В рюкзаке же Сивого помимо провианта лежали сеть и железные кандалы с антимагическим покрытием — всё, что нам могло понадобиться для поимки существа.

За сутки мы наколотили более десятка демонов всех мастей, в том числе здоровенный ледяной кабан, который едва меня не заморозил, когда я вступил с ним в схватку. А ближе к ночи попалась электрическая лиса. Она не нападала на нас, просто пробегала мимо, сверкая разрядами, и Стрекоза убила её метким выстрелом из своего карабина.

Но всё это было не то. Главную нашу цель мы никак не находили. Небольшие существа не имели тяжёлых копыт или лап, чтобы оставить глубокие отпечатки на земле или примять траву на своём пути, а затаиться они могли где угодно. Никто из нас толком не понимал, как выполнить задание, но зато я точно знал, что по истечении троих суток поеду домой при любом раскладе.

Ночь мы провели в том же самом селе, где я впервые встретил разумных демонов. Село оказалось достаточно крупным, в центре были каменные двухэтажные дома и церковь. На колокольне жила какая-то хвостатая тварь, которая попыталась напасть на нас, но напоролась на саблю Стрекозы и сдохла. Наш отряд обосновался в одном из зданий, а утром мы продолжили поиски, которые казались всё более и более бессмысленными.

Обследовали село, пересекли поле и к полудню добрались до леса. Заросшая, нехоженая колея пропадала в чаще. Капитан велел остановиться и начал сверяться с картой, как это делал через каждые один-два километра.