Огнеборец (СИ) - "Тео Дорн"

Что сказал Валидубов? Чертовый звон в ушах никак не уймется.

Почему Кожедуб так смотрит на меня?

— Владимир Пожарский!

Глава 17

— И что, просто так возьмешь и уйдешь?

Вопрос Ленского адресовался, конечно же, ко мне, но мне нечего было на него ответить.

— Ну, мне кажется, это и так ясно, что да.

Возле входа в учебный центр. Под светом жёлтого фонаря я собирал свои скудные пожитки в видавший виды оливковый армейский рюкзак, который позаимствовал у дяди.

Не так конечно я себе представлял свой путь из этой учебки. Да и если честно планировал задержаться здесь подольше. Странно, но ни злости ни обиды не было. А смысл? Это не изменит ничего.

Невольно закралась мысль, что раз огонь внутри меня так спокоен, то значит всё происходит ровно так как ему нужно. Я усмехнулся. Ну что же…

Пока в голове не было никаких мыслей насчёт того, что делать дальше. Видимо, придётся пока переждать у дяди, да кинуть весточку отцу. А там посмотрим.

Одно грело душу: всё-таки, вопреки моим опасениям, я смог уйти с достоинством.

И даже наличие рядом старшего инструктора Кожедуба мне не помешало. Видимо, дворянской спеси во мне было недостаточно, чтобы закатывать истерики. Ну, может быть, я просто никогда и не думал, что от этого будет как-то сильно зависеть моя жизнь. Отправлюсь в эти другие корпуса Службы Нейтрализации Бездный, о которых говорил Валидубов.

Или же в конце концов, кто запретит мне бороться с огнём в обычных пожарных бригадах?

— И что теперь? — спросил у меня Ленский.

Я затянул горловину рюкзака и покачал головой.

— Ну, ты слышал Валидубова. Быть огнеборцем — путь мне закрыт. Поэтому я найду другой способ бороться с бездной.

И заодно разобраться, что со мной происходит.

— Ну, раз так… — Ленский пожал плечами. — Я с тобой. Кандидат тоже в праве отказаться. Даже после экзамена.

Я склонил голову и посмотрел на него.

— К чему такая жертвенность? Ты же хотел стать огнеборцем.

— Боюсь без одного взрывоопасного дворянина, тут будет скучновато, — Ленский усмехнулся. — В конце концов, мы уже и сами показали, что можем справиться с игнитом.

— Предлагаешь открыть свою службу по борьбе с бездной? — улыбнулся я.

— А что, это вполне себе идея. «Ленский и Пожарский — специальная служба по борьбе с бездной», — продекламировал он, будто читая объявление.

Рядом с его ногами упала сумка с его вещами.

— Как-нибудь справимся. Я слышал, в Ледяной Страже есть парочка вакансий. В Чумной корпус я не хочу, уж извини. А остальные нас не возьмут…

Я усмехнулся, накинул на себя кожанку и закинул рюкзак на плечо.

— Ну, в таком случае, с тобой хоть на край света… — хлопнул я его по плечу.

— О, это будет замечательное приключение, — рассмеялся он, — уверяю тебя.

Остаток пути до ворот мы проделали молча, просто брели вперёд. На выход. Навстречу новым поворотам судьбы. Кто знает, может быть, именно это для меня и было предначертано.

Я поднял голову и всмотрелся в россыпь звёзд. Молодая луна и редкие фонари на территории учебного центра не могли заглушить их сияние. Я где-то читал, что они так далеко, что, возможно, все уже даже погасли, но тем не менее их свет продолжал привлекать людей во все времена, служа зачастую проводником тем, кто потерял свой путь.

— Далеко собрался, Пожарский?

Раздался за моей спиной знакомый суровый голос. Стоило нам только оказаться за воротами учебного центра…

Я развернулся. Сказать, что я был удивлён, — ничего не сказать. Кого-кого, но его я увидеть не ожидал…

Кожедуб, стоял прислонившись к стене сразу за воротами. Если он ещё пришел и поиздеваться…

Возникло лютое желание послать его прямиком в Бездну.

— Знаете что… Пошли бы…

— Старший инструктор. Какой приятный сюрприз! — опередил меня Ленский, не дав закончить навигационное задание, — Вы что здесь делаете в столь поздний час?

Кожедуб вышел из тени.

— Ну что, Пожарский. Должен признать, ты меня удивил, — медленно начал Кожедуб, — Ни истерики, ни угроз, ни бахвальства своей родословной…

К чему этот старый лис ведет…

— Ты не бросил товарища, на забеге. — продолжал Кожедуб, — Оказался сильнее чем кажешься с виду. Смог найти помощь, когда сам оказался в затруднительном положении.

— Давайте без долгих предисловий, — поднял я руку, — К чему вы ведете?

Кожедуб посмотрел на меня. Виновато? Мне не показалось?

— Пожарский. Репутация была твоя против тебя. Все были против того чтобы тебя брать Пожарский. Наблюдателям из Министерства было достаточно того что они увидели. Твой дар… Они пробили тебя по базам Министерства.

Я хмыкнул и сложил руки на груди. Ну конечно. Как же иначе.

— Известно, что Владимир Пожарский был Нулем. Постоянные приводы. Ночные загулы. Просто распоследний бездарный кутила, который ни разу в своей жизни ничего тяжелее игральных карт не поднимал.

Кожедуб даже поморщился когда это говорил.

— Да и разве мог кто-то всерьез подумать, что ты решишь стать огнеборцем? Я сначала решил, что это шутка…

Как же. Обхохочешься.

— Но сейчас… — продолжал Кожедуб, — Ты приходишь и говоришь что одаренный. И доказываешь это. И что ещё важнее. Доказываешь, что ты изменился. Доказываешь, что тебе можно дать шанс. Что ты заслуживаешь его.

Внезапно он подошел ближе и говорил уже так. Чтобы слышал только я.

— Но есть то — что увидели не все. За ярким представлением. За яростью пламени видно твой настоящий дар. Дар в котором больше от Бездны чем от человека. И именно это напугало Министерство.

Кожедуб сделал паузу. Его темно-карие глаза пристально смотрели на меня. А я глядя ему в глаза всё-таки пытался понять в чем тут дело. Кожедуб меня раскусил?

Если он счел меня одержимым, то зачем со мной разговаривать? Или хочет, чтобы я сам сознался, а за углом ждет штурмовой отряд огнеборцев? Или же Министерство пришлет кого пострашнее?

Ну что же. Будь что будет.

Я выдохнул.

— Скажите прямо уже, — взглянув Кожедубу в глаза, сказал я.

— Прямо? — Кожедуб даже удивился, — Да, Пожарский. Ты — изменился. Хочешь прямо? Прямо — мне плевать, что о тебе говорят. Мне плевать кем ты был. Мне плевать, что эти пиджаки увидели на экзамене.

А вот это неожиданно…

— Я лично за тебя поручился. И ты будешь Огнеборцем. Лучшим из них.

Но если я узнаю, что есть хоть малейшее основание считать тебя одержимым. Пусть хоть даже у тебя вырастет мелкий рожок на заднице. Будет уже поздно. Я отправлю тебя в Бездну. И ты даже не поймешь, что это случилось.

Я молча дослушал его речь. Мне кажется даже ни один мускул на моем лице не дрогнул.

Он усмехнулся и взмахнул рукой. В свете фонаря сверкнул начищенный до блеска металл.

Я вытянул руку и поймал в воздухе металлическую эмблему. На серебряном щите багровели языки пламени, опутывающие золотой меч. Символ корпуса Огнеборцев.

Гладкая на ощупь эмблема будто бы была теплой, несмотря на холодную ночь. А в металлическом пламени, казалось плясал настоящий огонь.

— Из ядра игнита, — пояснил Кожедуб, — Он твой, если ты захочешь.

Это конечно было очень интересно, учитывая то что я слышал от него ранее, когда умудрился подслушать их разговор с Валидубовым.

С другой стороны. Плевать, что он там думает. Захотел подраматизировать и устроить мне такую проверку? Думает я обижусь, как девчонка и в растроенных чувствах убегу в закат?

Не на того напал. Абсолютно плевать, что он там думает. Раз я получил шанс — я им воспользуюсь.

Чёрт с тобой, старый пройдоха. Если чтобы достичь цели, мне надо выдержать твои проверки…

— Жалеть меня только не надо. — произнёс я и сжал эмблему в кулаке.

Кожедуб усмехнулся и протянул мне ладонь.

— И не подумаю.

Я пожал его руку.

— Добро пожаловать в Огнеборцы, сынок.

Так мой экзамен в Огнеборцы был закончен. Не на плацу под торжественную речь. А там, где пришлось пройти на одну проверку больше.