Некоторое время мы сидели молча, тихо наслаждаясь моментом. Утренним ветром и несомой им свежестью. Просто компанией друг друга.
Она всё ещё держала дистанцию. Даже несмотря на то, что произошло между нами. Я опустил руку и взял её ладонь в свою. Она подняла на меня лицо и крепко стиснула мои пальцы.
— Одержимый ты или нет — мне плевать, — тихо сказала она.
Она сделала ещё один глубокий глоток и протянула бутылку из тёмного стекла мне.
— Мы те — кто мы есть, верно? — ответил я.
Лена бросила на меня странный, задумчивый взгляд, но затем тень печальной улыбки тронула её лицо.
— Верно, — тихо произнесла она, будто бы задумавшись, но затем встрепенулась и бодро добавила — Оставайся таким же!
— Обязательно.
Я протянул ей бутылку, и она приняла её из моих рук, чуть задержав свою тёплую ладонь на моих пальцах.
А затем выпила всё до последней капли.
— Всё ещё жду достойной награды. За помощь тебе на экзамене. — подмигнула она мне,
Затем встала, отряхнула короткие спортивные шорты. Медленно наклонилась и нежно поцеловала меня в губы.
— Спасибо, что ты есть, — прошептала она.
Тихо ступая, скрылась в глубине наблюдательного поста.
Я же хотел ещё немного посидеть здесь. Наедине со своими мыслями, вопросами, пустой бутылкой вина и восходящим солнцем.
Вдали, у самого горизонта, показалось пылевое облако, нависшее над длинной, как стрела, дорогой, проходящей рядом с нашим наблюдательным постом.
Праздник закончился — время возвращаться в учебку.
***
— Все бумаги и отчёты отправлены в центральный штаб, господин полковник, — доложил Кожедуб, стоявший перед письменным столом в кабинете командира учебного центра.
На горизонте уже брезжил рассвет. Всю ночь они провели на ногах. И это уже после того, как они вернулись с операции по ликвидации очага, обнаруженного наблюдательным пунктом.
— Артефакт осмотрен, описан и помещён в подземное хранилище номер 6.
— Никакой подозрительной активности с момента ликвидации очага? — спросил Валидубов.
Он посмотрел поверх чёрных очков в документы. Его слепые глаза быстро бегали по строчкам, периодически останавливаясь и задерживаясь на отдельных словах. Он не видел так, как видят обычные люди.
Но от его взгляда ничего не могло скрыться.
— Никак нет, — ответил Кожедуб. — Никаких энергий Бездны исходящих от артефакта, не зафиксировано. Мы продолжим наблюдение. Если это то, что мы думаем…
Валидубов нахмурил брови.
— Ну или это обычная латная перчатка, — недвусмысленно намекнул Валидубов, — Добавила же она нам мороки со всеми этими отчётами в Министерство. Как там пострадавшие?
— Легкораненые уже пришли в себя, двое без сознания. Один в критическом, но на стабильном состоянии. Жить будет. Но огнеборцем ему больше не стать.
— Хорошо. Поживём — увидим, — ответил Валидубов. — Жизнь полна сюрпризов. Пока я оставляю его в штате.
Он улыбнулся и кивнул на механомагический протез ноги Кожедуба.
— Что с пятым отрядом?
— Наблюдатели только что прислали подробный отчет, — ответил Кожедуб. — Пока никаких признаков аномальной активности: энергии Бездны, одержимости или иных вещей, о которых стоит беспокоиться. Всё как обычно. Насколько обычно с ними может быть, конечно…
Валидубов и Кожедуб оба синхронно вздохнули. Валидубов достал из внутреннего кармана пачку сигарет и достав две штуки, протянул одну Кожедубу.
— Думаю, можно возвращать их в учебный центр, — выпустил он к потолку облако сизого дыма, — Если ничего не случится до утра — первичный карантин они считай прошли.
— Хорошо, — кивнул Кожедуб. — Завтра я сам их заберу. Пусть отдохнут.
Валидубов коротко кивнул.
— К следующей ночи, я хочу видеть на столе их рапорта о произошедшем, — ответил он, — А то от 1-го отряда, провалявшегося без сознания, информация только наполовину картины, а нам она нужна полной. Так что пусть напишут подробный отчёт и возвращаются к учёбе. Последим за ними недельку, а там можно будет отпустить их отдохнуть. Всё-таки ребята прошли через то, через что не все огнеборцы проходят. Нельзя относиться к ним как к прокажённым. К таким людям, способным на такое, будущим курсантам нужно относиться как к героям.
— Доложим о них наверх? — спросил Кожедуб.
Он замер, ожидая ответа. Всё-таки сейчас в таком простом вопросе заключалась судьба всего подопечного ему пятого учебного отряда.
— Нечего докладывать. Мы сделали свою работу. — ответил Валидубов. — Очаг ликвидирован. Остальное Министерству знать не обязательно.
— Даже двенадцатому отделу? — спросил Кожедуб.
— Особенно двенадцатому отделу.
— Среди пострадавших есть отпрыски знатных родов — они тоже захотят узнать, что случилось. Артефакт всё равно всплывет.
— Это произойдет не сразу. У нас будет больше времени продумать наш следующий ход.
Кожедуб медленно кивнул.
— Вижу ты не согласен, Ваня.
— Это не важно, — ответил Кожедуб, — Всё пришло в движение. И сейчас мы не можем себе позволить действовать опрометчиво. Кроме того…
Валидубов выпрямился в кресле.
— Да? — спросил он.
— Мы сделали запрос по похожим артефактам.
— И? — спросил Валидубов.
— Практически никаких совпадений. Я бы сказал, что артефакт уникален в своей природе. Но судя по описанию материала и его свойств, есть одно близкое совпадение.
— Где?
— Мы не смогли получить подробной информации, потому что он находится в частной родовой коллекции. Наш доступ туда ограничен.
— Нам хотя бы известно, кто владелец этой коллекции?
Кожедуб замолчал. Повисла напряженная тишина.
— Князь Пожарский.
***
СЛЕДУЮЩИЙ ТОМ: https://author.today/reader/471212/4425809
