Двойник короля 20 (СИ) - Скабер Артемий

Темнокожая девушка с неестественно совершенным телом и идеальными чертами лица материализовалась бесшумно, словно тень. Фирата тут же заметила мою рану. Глаза цвета чёрного агата расширились, губы приоткрылись в безмолвном удивлении.

— Господин! — приблизилась она. — У вас… Это же…

— Что? — поднял бровь. Неужели знает что-то о моей ране?

— Вас пометили, — ответила девушка, склонив голову набок, как птица.

— Прости? — сказанное ею заставило меня напрячься.

— Я не сильна в этом, но как-то слышала, что иногда монстров помечают, чтобы потом их забрать, — продолжила Фирата, нервно перебирая пальцами. — Такая метка… непростая.

— Помечают? Забрать? Кто? Куда? Зачем? Почему? — выдал список вопросов, чувствуя, как холодок пробегает по спине, и дело не в морозном паучке рядом.

— Я… не знаю, — пожала плечами девушка, опустив взгляд. — Энергия, которая в вашем теле… Это всё, что мне известно.

Фирата сделала паузу, собираясь с мыслями, затем продолжила тихим голосом:

— Просто среди монстров есть легенда, что если их пометили особой силой, то потом они исчезнут из серой зоны. Кто-то верит, что их забирают в другой мир, где будут счастливы. Другие думают, что… убивают.

Она смотрела на меня с искренним беспокойством. Я хмыкнул. Почему бы и нет? Кто-то пометил, чтобы забрать… Вот только я, сука, не монстр!

Забрать в счастливую жизнь? Звучит как начало крайне охренеть какого невесёлого приключения на пятую точку. Пометить, чтобы потом устранить? Больше похоже на правду. Но кто? Император? Султан? Кто-то из орденов? Или нечто совершенно неизвестное мне? Потом! Не сейчас.

— Спроси у него, где находится партия зелья, которую изъяли у Зейнаб, — кивнул на спящего турка.

— Как прикажете, — девушка склонила голову в знак повиновения.

Фирата подошла к военному, хлёстким ударом по лицу привела его в чувства. Голова дёрнулась, глаза открылись — мутные, расфокусированные. И у них начался диалог на турецком. Я улавливал лишь отдельные слова, но видел, как работают иглы правды.

Турок напрягался всем телом, жилы на шее вздувались, пот катился по лицу. Он пытался сопротивляться, но яд был сильнее. Мужик говорил правду, всю правду, против своей воли.

Фирата задавала вопросы короткими, чёткими фразами. В итоге через пять минут я узнал место склада, где хранится моё зельё на сотни миллионов, а может быть, и больше. Склад располагается на окраине города, в старой крепости, переоборудованной под хранилище. Двенадцать охранников на входе, смена каждые четыре часа.

— Убить его? — спросила моя чернявенькая, когда допрос закончился. В её голосе не было ни жалости, ни колебания.

— Нет, — покачал головой. Незачем оставлять след из трупов. Достаточно того, что он ничего не вспомнит о разговоре.

Оставил военного на крыше. Он проспит ещё час-другой, а проснувшись, будет в замешательстве, не понимая, как оказался здесь. Фирата отправилась в пространственное кольцо, послушно растворившись в воздухе после моего мысленного приказа.

Я же, сидя на корточках на краю крыши, смотрел на раскинувшийся внизу Бахчисарай. Солнце жарило — самое время для визита на склад. План был готов, информация получена, осталось только действовать.

Солнце клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени от домов. Полчаса на морозном паучке показались вечностью.

Рана в плече опять начала кровоточить, ледяная пробка таяла. Источник магии продолжал терять энергию. Я сосредоточился, сформировал новую ледяную корку на повреждении.

А вот и старая крепость. Высокие стены из жёлтого камня, потемневшего от времени и копоти. Узкие бойницы, теперь заложенные кирпичом. Тяжёлые ворота, окованные железом. На входе — дюжина охранников. Они стояли полукругом, винтовки наперевес, на поясах — сабли и кинжалы. У троих слабое магическое свечение, низкий ранг.

Оглядел этот старый замок. Как я понял, само хранилище находится под землёй, тут только вход. Массивная деревянная дверь, утопленная в арке, ведёт внутрь, а оттуда — вниз.

Обошёл здание, прижимаясь к стенам соседних построек. Искал другой вход, что угодно, позволяющее проникнуть внутрь, минуя охрану. Сука… Придётся через главный. Вторых дверей не обнаружилось, вентиляционные отверстия слишком малы. Крепость строили на совесть, учитывая возможность осады. Единственный вход — единственный выход.

Ещё и двери такие маленькие. Узкие, низкие, рассчитанные на то, чтобы одновременно мог пройти только один человек, согнувшись. Идеально для защиты — невозможно ворваться толпой, невозможно пронести внутрь что-то крупное.

Я смотрел на охрану и стучал пальцами по спине паучка, прикидывал варианты. Используем зарекомендовавший себя трюк — монстры как отвлекающий манёвр, пока сам проникну внутрь.

Выпустил сотню мясных хомячков рядом с дверью. Маленькие твари вылетели из пространственного кольца облаком, зависли в воздухе, готовые к атаке. Ещё добавил с десяток степных ползунов и песчаных змей.

Первый охранник заметил тварей, указал пальцем, закричал что-то на турецком. Остальные повернулись, вскинули оружие. Выстрелы разорвали вечернюю тишину, эхом отразились от стен. Военные действовали строго по инструкции. Не побежали за тварями, а открыли дверь в крепость. И пока одни прикрывали и стреляли, другие входили. Чёткий порядок действий, отработанный до автоматизма.

Как раз на это я и рассчитывал. С одной из партий прошмыгнул сам. Пришлось использовать степных ползунов. Яд на мгновение парализовал входивших, этим и воспользовался. А вот паучку нужно было напрячься, чтобы протиснуться внутрь.

Кто-то выстрелил прямо рядом с моим ухом. Боль. Дезориентация, и я чуть не свалился с паука. Запах пороха.

Мои монстры кружили вокруг, отвлекая внимание, но не атакуя напрямую. Все охранники зашли внутрь. Двери закрылись с тяжёлым скрипом, массивный засов лёг на место с глухим стуком. Турки отошли и направили оружие на дверь, как раз где сейчас был я.

Положил руку на дерево. Мысленный приказ, и тела растворились в воздухе, втянутые обратно в пространственное кольцо. Почувствовал, как хомяк внутри вздохнул с облегчением — ни одной потери на этот раз.

Военные ждали, но было тихо. И вот кто-то пошёл проверить. Проход дальше, который мне закрывали, освободился. Я нырнул туда. Чёрт, чутка задели одного из них, и он дёрнулся. Плевать! Где там мои зелья?

Коридор уходил вниз, освещённый редкими факелами. Стены из грубо обтёсанного камня, пол вымощен неровными плитами. Сырость, прохлада, запах земли и плесени. Лестница, спускающаяся всё глубже и глубже.

В какой-то момент стало настолько узко, что пришлось слезть с паучка и двигаться на своих двоих. Паук скользнул в пространственное кольцо, оставив после себя лёгкую прохладу и ощущение пустоты. Теперь я один в подземном лабиринте.

Спускался вниз. Первый этаж, массивные двери по бокам коридора — запертые, без обозначений. Второй, третий, четвёртый, пятый… Глубоко. И ведь всё это таскал кто-то. Зелья, оружие, запасы спускали по узким ступеням, по крутым лестницам. Каторжный труд, бессмысленный в мирное время, но оправданный в военное.

Наконец, встал перед каменными дверями. Огромные, в два человеческих роста, покрытые рунами и символами, усиленные магией — чувствовал её потоки.

Что-то мне это напомнило, то, как в поезде заперли Кислого. Тогда отмычкой стали нейтральная магия и сила затылочника. Почему бы не попробовать и тут этот же способ?

Сосредоточился и выпустил энергию. Точно, словно аптекарь, я отмерял, сколько трачу на свои действия. Каждая капля энергии на счету. Слишком мало — не сработает, слишком много — истощит меня полностью.

Минута, две, три, десять. Капли пота стекали по лбу, сердце колотилось всё сильнее. Источник почти пуст, последние крупицы магии уходили на поддержание заклинания. Руны на двери начали тускнеть одна за другой. Магический барьер истончался.

Щелчок. Дверь открылась. Звук был едва слышным, но в тишине подземелья раздался как выстрел. Я отпрянул в сторону, готовый к атаке, к ловушке, но ничего не произошло. Дверь просто медленно отъехала в сторону, открывая проход внутрь.