Проклятое наследство беглой графини (СИ) - Фэйворд Азалия

- Чужой человек на большом чёрном коне, - заикаясь, пробормотал Мик. - Он увёз Юми с собой!

- Что? - ноги у меня подкосились, и я упала рядом с рыдающим ребёнком. - А где Прю? Она должна была приглядывать за вами?

- Она сама отдала Юми этому разбойнику. Она знала, что он нас ждёт на ручье! - голосил Мик.

Посетители, как один склонились над нами, прислушиваясь к неразборчивым словам мальчишки. Кто-то принялся промакивать кровь на его спине, кто-то просто вздыхал, сочувственно поглядывая то на него, то на меня.

Я не знала, что мне делать, куда бежать, прекрасно понимая, что здесь не обошлось без моего престарелого муженька.

Местные полицаи мне ничем не помогут, разве что встанут на сторону Руфуса, и тогда я и сама пропаду и дочке ничем не помогу…

- Лия, что случилось? - подскочила к нам только что вошедшая Ксанта.

Слёзы застилали глаза,голова кружилась.

- Дочку похитили… - только и смогла выдавить из себя я.

- Беги к его сиятельству! - шепнула она мне на ухо. - Это лучший из правителей во всём герцогстве. Я вчера ходила к нему на аудиенцию, и скоро у меня будет своя пекарня! Но сейчас не об этом. Беги к нему, объясни всю свою ситуацию. Знаю, она у тебя не простая, помню какими вы прибыли сюда с малышкой. Беги, я присмотрю за лавкой и за парнишкой тоже.

Не помня себя, от страха за дочку я на ватных ногах кинулась бежать в сторону двух замков. Дорога была прямой и многолюдной. Случайные прохожие смотрели на меня словно на утку, затесавшуюся в стаю прекрасных лебедей.

Всё верно. За всё время, проведённое в этом прекрасном городе, этаком Эдеме среди серости и убогости реального мира, я ни разу не видела плачущего человека. Все жители Ансора априори должны быть счастливы. Я же, не скрывая слёз, бежала по дороге к совершенно незнакомому человеку, к единственному, кто может мне помочь.

Ноги не слушались, волосы растрепались, а дыхание постоянно сбивалось, делая меня похожей на пыхтящий паровоз. Кажется, я даже зацепилась за чью-то телегу, обгоняя её, и порвала верхнюю юбку. Но это меня совсем не волновало. Главное, убедить представителя местной знати в важности моей беды.

Да я в ногах у него ползать буду, только бы он помог вернуть Юми. Она же ещё малышка и должно быть жутко напугана!

Господи, умоляю, не допусти, чтобы ей причинили боль!

Подбежав, наконец-то, к воротам графской усадьбы, я сразу же бросилась к стражникам.

- Простите, пожалуйста, я к его сиятельству на личный приём, - сбивчиво выпалила я. - Мне очень нужна его помощь!

- Аудиенция закончена! Приходите завтра! - как отрезал один из мужчин, преградив мне путь.

- Я вас умоляю, пустите меня к нему, это вопрос жизни и смерти! - заревела я, готовая даже встать перед ним на колени. - Мне очень нужно!

- Уходи, попрошайка! - взвился один из стражников, силой отталкивая меня от ворот. - Мало ли вас таких бродит тут каждый день.

- Моего ребёнка похитили, понимаете? Мне нужна встреча с его сиятельством, пожалуйста! - я пыталась докричаться до разума этих двоих, но всё было безрезультатно.

- Если ты сейчас же не замолчишь, - двинулся на меня тот, что помладше, - проснёшься вон в той сточной канаве. Поняла? - оскалился он и с силой толкнул меня в заросли какого-то кустарника. - Если проснёшься, конечно, тварь!

Напрасно я пришла…

Я упала, разодрав лоб об острую ветку, и вдобавок запуталась в собственных юбках. Пока, жалобно подвывая, барахталась в надежде выбраться, не видела и не слышала ничего, что происходило возле ворот. А когда, наконец-то, выползла на дорожку, увидела взбешённого блондина с секатором в руке и обоих стражников, держащихся за кровоточащие носы.

Увидев меня растрёпанную и раненую, с зарёванным лицом и в порванном платье, сразу же кинулся ко мне.

- Леди Лия, что случилось? Почему вы здесь?

На радостях я бросилась на грудь мужчины, не смотря на слёзы, хлынувшие из глаз с новой силой.

- Гард, миленький, умоляю, упросите его сиятельство принять меня, - взмолилась я.

В этот момент ноги мои подкосились и я рухнула бы к его ногам, если бы блондин не успел подхватить меня на руки.

- Конечно! Не переживайте так, он обязательно примет вас.

- Но стражники сказали, что…

- Стражники разжалованы до младших конюхов, а если ещё раз откроют свои поганые рты, или поднимут руку на женщину, будут жить в сточной канаве. Это я вам обещаю!

Гард, не спуская меня с рук, смело прошёл в ворота и направился прямиком к шикарному трёхэтажному особняку больше похожему на дворец. Он быстро преодолел довольно большой двор и легко взбежал по ступеням, что-то шепнув на ухо швейцару в серебристой ливрее.

Я попыталась высвободиться из стального захвата мужчины, но он только крепче прижал меня к себе и на удивление свободно для садовника вошёл в парадные двери.

Рассматривать внутреннее убранство графского дома мне было совершенно некогда, и я попыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре с графом. Поймёт ли он меня, поверит ли, или примет за обычную преступницу, скрывающуюся под выдуманным имеем?

- Сейчас вам помогут, - усадив меня на обитый парчёй диванчик, выпалил Гард и ушёл, оставив меня наедине с моими не весёлыми мыслями.

Сейчас всё решится… Как говорится, либо пан, либо пропал. Отступать некуда.

Дрожащими руками я попыталась собрать растрепавшиеся волосы. Не гоже представать пред вторым лицом герцогства в таком непотребном виде.

- Ты? - на меня в упор смотрела сморщенная старуха, которую я уже определённо когда-то встречала.

Я резко вскочила на ноги. Не то чтобы мы были близко знакомы, но её голос я точно уже где-то слышала.

- Что стряслось, тебя снова потоптал жеребец? - оглядывая мой внешний вид, спросила она.

И тут меня осенило. Эта женщина лечила меня после той роковой встречи в проливной дождь с проклятым конём и его хозяином.

- Н-н-нет, - меня затрясло ещё больше от страшных воспоминаний.

- А ты, смотрю, поправилась, похорошела, - протянула старуха, дёргая меня за рукав, чтобы я снова села, и тут же принялась обрабатывать рану на моей голове.

Запах мази тоже был до боли знакомым.

- Благодаря вашему снадобью. А что вы тут делаете? - вдруг осмелев, выпалила я.

- Ясное дело - живу!

- А тогда в Гластоне?..

- Много будешь знать, скоро состаришься! - недовольно буркнула лекарка и направилась к выходу. - Хозяин придёт, с него и спрашивай.

Умеет бабулька заинтриговать…

Пока граф не появился, я окинула взглядом богато обставленный зал, хотя оценить всю роскошь и красоту не давало волнение и страх за Юми.

- Кх… кх…

Я резко обернулась на звук и остолбенела. В паре метров от меня стоял разодетый в дорогие одежды Гард. Его светлые волосы резко контрастировали с чёрным сюртуком, украшенным серебряной нитью, а голубые глаза ещё больше оттеняли рубашку в тон и пышный шейный платок.

Господи, какой же он красавчик, хотя и выглядит далеко не садовником!

- Гард? - удивлённо протянула я, не сводя глаз с его прекрасного лица.

- Эдгард Шейли, граф Ансорский к вашим услугам, - коротко кивнул он мне.

- Твоё… Вернее ваше имя - Эдгард? И вы граф? - я с трудом выговорила это ненавистное слово.

Значит, всё это время он врал мне не только называясь чужим именем… Этот гадкий титул испортил всё!

На душе стало ещё горше, мне дико захотелось развернуться и убежать. Я начала пятиться назад, отрицательно качая головой.

- Нет… нет…

- Элия, что случилось? Почему ты плачешь?

Я больше не могла произнести ни единого слова. Слёзы застилали глаза, а в горле стоял огромный колючий комок. Моя любовь к самому красивому садовнику этого мира в один миг разбилась о жестокую реальность. Зачем он так?

- Прости, что не сказал тебе этого раньше, - отвернувшись к окну, тихо заговорил граф. - Хотел, чтобы ты полюбила меня без громкого имени и высокого титула, раз уж сама отказалась от всего этого…