— Я лучше себе руку отгрызу, — честно ответила я.
— Покажи им, — Вив вдруг улыбнулась, а потом спохватилась и тут же нахмурилась. — Надеюсь, ты поняла меня! Не смей больше мешать мне работать. Иначе… иначе… ты меня поняла, иначе! Я тебе устрою! Не думай, что ректор Карвелл успеет тебя спасти!
Она заспешила вперед по коридору, стуча каблуками, подол темно-коричневого мерно колыхался в такт шагам.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь.
А утром меня ждало то, чего я боялась больше всего.
Визит к целителю.
Который скажет мне, как проходит беременность.
Глава 36.
В этом мире, как и в моем, визит к целителю по вопросам женского здоровья был тем еще удовольствием.
Лежа на жесткой кушетке с расставленным коленями и задранной юбкой, я смотрела в потолок и готовилась к плохим новостям.
Вокруг пахло эвкалиптом.
Я думала, эвкалиптовое масло литрами используют только те целители, кто лечит драконов. Ну, такие, которым не жалко денег, но которые крайне заинтересованы в том, чтобы пациенты и их родственники вели себя спокойно. Но нет: здесь, на окраине столицы, в тесном кабинете с маленькими окнами, тоже пахло им.
Мерзкий запах.
— Что ж, — произнес целитель, вытаскивая из меня спекулум, потрескивающий от магии.
“Что ж” — лучшее описание того, что магия в этом мире есть, а без расширителя ни один осмотр не обходится. Неужели нельзя было другой какой-то артефакт придумать?
Целитель, лысый мужчина в очках, похожий на наряженную в белых халат борзую, опустил руки мне на живот, принялся пальпировать и повторил в третий раз:
— Что ж…
Он убрал руки и стянул перчатки. Медленно встал, подошел к столу и записал что-то в журнал.
— Что ж… — третий, юбилейный, раз, пробормотал он.
— А можно поконкретнее? — не выдержала я, вставая.
Когда я возвращала одежду на место, руки колотились так сильно, что я не могла даже сжать подол платья.
Впрочем, целитель стоял ко мне спиной и вряд ли что-то мог заметить.
— А? — обернулся ко мне он.
Я вздохнула и тут же поморщилась, потому что мерзкий запах эвкалипта забрался, кажется, до самых печенок.
Кто вообще придумал, что он успокаивает? И что женщине, которая только что потеряла ребенка, нужно совать это масло под самый нос?
Увидела бы идиота, который все это придумал, убила бы. И облила сверху эвкалиптом, чтобы не сильно переживал.
— Что со мной?
— С вами? — переспросил целитель и снова уставился в журнал. — Все с вами в порядке. А вот мне за аренду через три дня платить… Вы полное обследование пройти не хотите?
— А мне оно нужно?
— Всем нужно, мало ли что! Только окно Эриха может…
— Нет, не надо, — перебила я, сообразив, что он пытается втюхать мне сканирование на местном аналоге МРТ. — Давайте вернемся к моему состоянию.
— Эх, — вздохнул целитель, вычеркивая из журнала какую-то запись. — К состоянию — так к состоянию. Все в порядке, ребенок развивается хорошо, срок, ориентировочно, недель шестнадцать.
— Это какая-то шутка, да? — одними губами произнесла я.
Колени подкосились, я рухнула на кушетку. Руки снова затряслись.
— Похоже, что мне весело? — вздернул бровь целитель. Парадоксальным образом, это только сильнее сделало его похожим на борзую.
— У меня был выкидыш.
— Когда?
— Полтора… уже почти два месяца назад.
Целитель поднял вверх вторую бровь.
— Вам делали скрининг магических потоков?
Я сглотнула.
— Да.
— Хм, надо же, — целитель черкнул в журнале еще что-то. — Так бывает на ранних сроках, если плод развивается медленнее обычного. Сейчас отставаний я не вижу.
— А какие проблемы видите?
— Никаких.
— Мой ребенок жив?
— Или да, или внутри вас живет кто-то другой. Огромный глист, например. Это, если что, шутка, у глистов другая картина состояни... Эй! Женщина! Вы почему плачете? Хватит!
Я кивнула, закрыв руками лицо, но ничего не могла с собой поделать. Меня буквально колотило.
— Простите, — после паузы выдавила я, выхватывая из рук целителя протянутый платок.
— Да ладно, думаете, вы у меня одна плачете? — вздохнул он. — Может, все-таки окно Эриха? А? Что, значит, все дообследовать? Я вам скидку сделаю, пять процентов! А если приведете подругу — то десять процентов! Если три подруги, то… — Тут, видимо, целителя замучила жаба арендной платы, и он выпалил: — Все равно десять процентов.
Невольно рассмеявшись, я вытерла слезы.
— Целитель Фаски, и что мне теперь делать?
— Полное обследование? — с надеждой спросил он. — И подруг привести.
— У меня нет подруг
— Эх... Ну тогда поменьше нервничать.
Ага. Поменьше нервничать, когда у меня на руках толпа неконтролируемых адептов, один из которых явно не против меня убить, рядом трется бывший муж с туманными намерениями и…
***
Первым, что я услышала, подходя к воротам академии, стал радостный крик:
— Анджела! Мы так давно не виделись!
Ана.
Рыжеволосая драконица с ясными светлыми глазами махала мне рукой.
Красивая, с тонкой талией, круглыми щечками, в по-осеннему закрытом платье изумрудного цвета — оно так ей шло, что невозможно было смотреть на кого-то, кроме Аны. Проходящие мимо адепты все как один задерживали на ней взгляд. Девушки — завистливый, парни — сальный, оценивающий.
Вот и как тут меньше нервничать?
На фоне Аны я чувствовала себя той, кем являлась на самом деле: развалиной с тремя каплями магии, сухой кожей и морщинами. Посмешищем. Брошенной женой. Той самой, которая никак не может родить главе самого влиятельного рода страны мальчика, наследника. Еще и выпендривается вместо того, чтобы устыдиться и заползти в какой-нибудь угол.
— Я принесла вам пирожных! — радостно прощебетала Ана, подняв коробку повыше. — Давайте мириться? В прошлый раз мы друг друга явно не поняли, и мне от этого очень грустно. А мы ведь обязаны подружиться! Тем более, скоро мне нужно будет перенимать ваш опыт.
Она положила ладонь на низ живота и ослепительно улыбнулась. Я вздрогнула.
Ана беременна?
Глава 37.
Перед глазами пронеслась сцена того, как я вцепляюсь ей в волосы, мотаю из стороны в сторону. Как отбираю пирожные, достаю их из белой нарядной коробки и впечатываю ей в лицо. Как бью куда попало, как…
— Ой, Анджела, с вами все в порядке? Может, вам лучше присесть? Вызывать целителя? В вашем возрасте вредно так много гулять! А вы еще и работаете!
А спать с чужими мужьями не вредно? Убила бы.
Сбоку мигнула вспышка. Вот будь проклят тот день, когда в этом мире изобрели фотоаппараты. Скоро мое лицо и лицо Аны будут во всех газетах. Кажется, я даже могу представить заголовки. Например, такой: "Старая жена совсем отчаялась!" Или: "Десять причин лучше заботиться о коже" (это для "Секрет леди", как-то они уже под моими портретами писали об упражнениях, которые нужно делать каждый день, чтобы лицо не сползало вниз). А еще, не исключено, что итогом нашей беседы станет яркий, броский и универсальный заголовок: "Бывшая леди Эшборн оттаскала за волосы любовницу мужа". Учитывая, что Ана дракон, конец нашего противостояния будет достаточно предсказуем. Хотя есть у меня в рукаве пару козырей...
— Анджела? Вы меня слышите? Как вас зовут — помните?
Я спрятала руки за спину и прикрыла глаза, успокаиваясь.
Леди не устраивают драк на улице.
Но дело даже не в этом. Драк на улице не устраиваю я.
Я так долго была леди Эшборн, женой Верховного карателя и хозяйкой дома, что совсем забыла быть собой.
Это понимание свалилось на меня так внезапно, что я на секунду даже забыла про Ану.
Ровно до тех пор, пока она не щелкнула пальцами возле моего лица.
— Зачем ты пришла?
— Я принесла пирожные! — с радиоактивно лучезарной улыбкой выпалила Ана. — Мы с вами совсем не успели поговорить, а это неправильно! Мы же…
