Башни Латераны (СИ) - Хонихоев Виталий

За ней лежало тело — воин в полном доспехе, лицо обуглено, шлем расплавился, приварился к голове. Запах горелого мяса ударил в нос. Лео зажал рот ладонью, перешагнул через труп.

Вышел на стену. На него тут же навалилось все со всех сторон — свет, звук, казалось, сама земля ходит под ногами! Грохот, лязг, визг, крики — всё слилось в единую какофонию, от которой закладывало уши. Воздух был густым, горячим, пропитанным дымом и копотью. Лео задохнулся, закашлялся, вытирая слёзы.

Когда дым рассеялся на секунду, он увидел.

Стена была разрушена.

Не вся — участок метров в двадцать, там, где должна была стоять угловая башня. Башни больше не было. Вместо неё — гигантская дыра, заваленная обломками камней, балок, тел. Края пролома дымились, камни оплавились, почернели. Будто по стене ударил гигантский молот из чистого пламени.

Лео стоял, не в силах пошевелиться, глядя на разрушение.

«Как? Как это возможно?»

Вокруг пролома метались люди — защитники пытались заткнуть дыру, стаскивали туда обломки, брёвна, всё что под руку попадалось. Но враги уже лезли через пролом — чёрные фигуры в доспехах с золотыми орлами на груди, с мечами и топорами в руках.

Завязалась рукопашная. Железо звенело о железо, кровь брызгала, люди кричали и падали.

— Держать! — орал кто-то. — Не пускать их! ДЕРЖАТЬ!

Второй взрыв грянул слева.

Лео обернулся — в воздухе, над полем противника, возникла вспышка. Ослепительно-белая, как маленькое солнце. Она росла, пульсировала, и от неё исходила волна жара, которую Лео почувствовал даже на расстоянии.

Вспышка рванула вниз — белый луч диаметром с бочку ударил в стену метров в сорока от Лео. Камень взорвался. Буквально взорвался — осколки полетели во все стороны, целый кусок стены обрушился, погребая под собой десятки защитников.

Крики. Страшные, протяжные крики тех, кого завалило.

Лео стоял, не в силах оторвать взгляд от второго пролома. Пыль медленно оседала, открывая зияющую дыру в стене.

«Это невозможно. Разве бывает магия такой силы?»

— Архимаги! — закричал кто-то рядом: — на холме! Огонь! Огонь! Они нас с землей смешают!

Лео медленно перевёл взгляд на поле противника. Там, далеко, за линией осадных башен и колонн пехоты, на самой верхушке холма стояли две фигуры.

Даже на расстоянии они выделялись. Высокие, неподвижные, в длинных мантиях. Одна в красном — маг Огня. Вторая в белом — маг Света.

Вокруг каждой пылал магический круг — но не такой, как у студентов на стене. Огромный, сложный, многоуровневый. Круги были видны даже отсюда — светились ярко, пульсировали энергией.

Архимаги. Маги Пятого Круга. Живые осадные орудия.

Один такой маг мог разрушить крепость. Двое…

«Мы обречены», — подумал Лео. «Вардоса обречена».

Третий взрыв прогремел справа. Ещё один участок стены рухнул. Ещё десятки погибших под обломками.

— Магистр Шварц! — кричал кто-то. — где наши маги! Огонь по холму!

Лео огляделся, ища знакомую фигуру в тёмно-красной мантии.

Нашёл.

Магистр Элеонора Шварц стояла в своём круге — огромном, сложном, пылающем оранжево-красным светом. Её руки были подняты, губы шевелились, произнося заклинание. Рядом с ней стояли ещё два мага в красных мантиях — не студенты, взрослые, опытные. Маги Третьего Круга, как и она.

Они творили заклинание вместе — Лео видел, как их круги соединяются светящимися нитями, как энергия перетекает от одного к другому, усиливаясь.

Над ними формировался огненный шар. Не такой, как у студентов — размером с телегу. Огромный, пылающий, оставляющий в воздухе волны жара.

— ИНФЕРНО! — закричала Элеонора.

Шар сорвался с места, взмыл в небо, понёсся в сторону вражеских архимагов. Лео следил за ним, затаив дыхание.

«Попади. Пожалуйста, попади».

Архимаг в белом даже не пошевелился.

Просто поднял одну руку.

Перед ним возникла стена света — ослепительная, твёрдая как сталь. Огненный шар врезался в неё… и рассыпался. Просто рассыпался на тысячи искр, которые погасли в воздухе.

— Нет, — прошептала Элеонора. — Нет, нет, нет…

Архимаг в белом опустил руку. Архимаг в красном начал новое заклинание.

— ОТХОДИТЬ! — заревел чей-то голос, Лео едва узнал в этом реве голос командира Курта. — ВСЕ К ПРОЛОМУ! ОТХОДИТЬ! ДЕЙН ГРЮНВАЛЬД! ВАШ ВЫХОД, ЧЕРТИ ВАС ДЕРИ!

Защитники побежали, оставляя свои позиции. Хаос усилился. Лео стоял, прижавшись спиной к уцелевшему участку стены, и смотрел на всё это. Вокруг — разрушение. Обломки. Тела. Кровь. Дым.

Кто-то бежал мимо него, хромая, держась за раненое плечо. Кто-то тащил раненого товарища. Кто-то просто сидел на камнях, обхватив голову руками, раскачиваясь.

— Лео? Леонард Штилл?

Он обернулся.

Грета.

Она стояла в трёх шагах от него, вся в саже и копоти. Мантия порвана, волосы растрепались, лицо бледное, глаза пустые, стеклянные.

— Грета…

— Что ты здесь делаешь? — её голос был хриплым. — Почему ты пришёл? Ты же… ты не должен быть здесь…

— Я хотел помочь.

Она засмеялась — истерично, на грани срыва. Четвёртый взрыв потряс стену. Ещё один пролом. Крики. Грета качнулась, Лео поймал её за плечи.

— Якоб мёртв, — прошептала она, глядя ему в глаза. — Видел? Ему стрела в горло. Умер за секунду. Фридрих тоже. Взорвался прямо в своём круге. А Марта… — её голос сорвался. — Ей отрубили голову. Просто… отрубили. Как капусту.

Лео не мог говорить. Только держал её за плечи, чувствуя, как она дрожит.

— Мы все умрём, — повторила Грета. — Все. Ты понимаешь? Все.

— Погоди. — сказал он ей: — постой. Видишь? — он разворачивает ее лицом к пролому. Мощный удар выбрасывает черно-желтых от пролома, там же вырастает Магистр Отто фон Грюнвальд, коренастый, похожий на кусок живой скалы. Его голос — низкий, гортанный — прорезал грохот: — Терра муралис! Фундаментум! — он вскидывает руки и пролом тут же заполняется камнями и землей, за считанные секунды на месте пролома уже возвышается стена, даже с зубцами и бойницами для стрелков сверху.

— Видишь! Мы не проигрываем! — кричит он ей: — магистр Грюнвальд, у него Четвертый Круг Земли! Он не даст проломить стены! Вспомни чему нас учили в Академии, энергия магии на квадрат расстояния, здесь на месте он сильнее чем Архимаги Огня, они бьют издалека, а он воздействует на землю тут! Он не даст разрушить Вардосу! Грета! — он трясет ее за плечи: — прекрати! Приди в себя!

— … прийти в себя? — тихо шепчет Грета, опуская голову: — ты что, не понимаешь, Штилл? Стены сами по себе не удержат город. Город удерживают его защитники на стенах. А их… — она качает головой: — с утра нас было десять на стене. Сейчас — я одна. Понимаешь⁈ Пусти! — она вырывается из его рук.

Еще один взрыв. Крики. Стена рушится, но упрямый магистр Грюнвальд возводит ее снова.

— Куда ты собралась? — спрашивает он у Греты, все еще удерживая ее за плечи.

— Домой. — тихо сказала девушка: — хоть с мамой попрощаюсь… пусти меня, Штилл. Иди на стены, делай что хочешь. Для меня война кончилась. Я… я сожгла каналы. — она сглотнула: — слишком много энергии за раз, надорвалась. Да какая к черту разница. — она машет рукой: — пусти меня, все равно от меня уже никакого толка тут.

Лео машинально разжимает пальцы. Смотрит вслед девушке, которая, качаясь уходит от стены. Сглатывает. Сжечь каналы… это возможно, но для этого нужно столько сил приложить, столько энергии прогнать через себя. Быстрее от боли сознание потеряешь чем каналы сожжешь… такое бывает когда маг Первого Круга создает заклинание Третьего и вытаскивает его не смотря ни на что… но как Грета смогла себе каналы сжечь?

И он вдруг понял — ясно, чётко, холодно — что ему нужно делать. Если даже Грета отдала всю себя обороне города, если даже она, обычно тихая и спокойная девушка смогла сражаться так, что выжгла себя изнутри — то у него тем более нет права оставаться в стороне. Он обязан сделать все, что может. Не смотря на последствия.

Алисия.