Ненормальный практик 6 (СИ) - "Извращённый отшельник"

— Ага, — отзывается другой. — В пургу хрен что увидишь. Своих от чужих не отличишь. Нас ждёт резня, чёрт побери.

— Зато британцам куда хуже будет, — усмехается третий. — Они с запада идут, ветер им в лицо дует. Мы хоть спиной стоим.

— Небольшое утешение, учитывая, что их в полтора раза больше, — с иронией замечает первый.

Очередь движется. И, наконец, добираюсь до раздачи. Получаю миску с кашей. Сегодня погуще, не экономят перед боем. Уже приятно. Кусок хлеба. Кружка горячего чая. Бонусы, хе-х. Горячие напитки всегда приветствуются, особенно в такую «роскошную» погоду. Сажусь за длинный стол. «Команда» с одной повозки уже стучат ложками. Да я и сам ем методично. Каша безвкусная, но горячая, сытная. Этого достаточно. Чай обжигает горло, согревает изнутри. Мне-то особо и ни к чему, но всё равно приятно. В общем, сравнивая кормежку с кормежкой в штрафбате — небо и земля. Как там, кстати, парни со штрафбата? Надеюсь, сегодня их не обделят едой. Интересно, они будут участвовать? Или же встанут на защите Морозного Клыка? Ладно, чего гадать — как выступим, по знаменам станет понятно, есть ли тут рота штрафников во главе с Куваевой или же нет. В любом случае — основные силы данной армии составляет Чёрный Лебедь, раз правит балом Разин.

Степан сидит рядом, молча ест. Ванька ковыряет кашу ложкой, смотрит в одну точку.

— Ешь, — говорю ему коротко. Я ему не папка, это понятно, но если он не подкрепится, реально свалится в первые минуты боя.

Он вздрагивает, поднимает на меня усталые глаза после бессонной ночи.

— Не лезет, Сашка.

— Заставь.

Мотиватор с меня так себе, но всё же он кивает, насильно запихивает в себя ложку каши. Давится, но жуёт.

Сам же быстренько доедаю, допиваю чай. Застегиваю маску, сдаю посуду, после чего выхожу из барака. Неохота слушать кучу разговоров, сомнений или наоборот, излишнего бахвальства. Одни и те же разговоры по кругу, по сути.

Ветер усилился. Снег валит под острым углом, залепляет глаза. Вокруг суета, все заканчивают последние приготовления. Странно наблюдать за происходящим, являясь частью всего механизма, маленькой его пружинкой, деталью. Все вокруг так напряжены. По округе раздается протяжный звук горна. А вот и сигнал к построению.

Иду в толпе наемников к площади, где вчера был инструктаж Малинина. Постепенно толпа собирается, ни многим ни малым — три тысячи контрактников, решивших, что их навыки достойны оплаты. Я и сам такой, с какого-то перепуга решил вступить во всё это, ещё и таким замысловатым способом. Воробей блядь. И ведь даже не капитан, а так — мальчишка из леса. Хотел занимательное приключение? Получи. Даже расписаться пришлось под контрактом, всё как положено.

Все выстраиваемся в подобие строя. Кругом гул, разговоры. Народ уже шутит, приободрились. Вот на что способен завтрак.

Встаю рядом со своей компашкой. Степан, блин, махнул, пришлось идти. Думал постою с краюшку, никому не мешая. Да и не люблю стоять в толпе. У меня человекоустрофобия. Шучу. Просто с развитием ядра начинаешь чувствовать куда более сильно запахи. И не только физические. Ещё лёгкий флёр эмоций — сомнения, страх, боль. Купаться в данном бассейне не совсем приятно. Защиты пока от этого никакой — нужно перейти на золотой уровень, и всё что остаётся — максимально блокировать в себе сенсоры, но увы, особо яркие эмоции всё равно просачиваются.

На помосте показываются офицеры. Капитан Малинин и ещё двое. Один в чёрной шинели с погонами полковника — лет пятидесяти, с седыми висками, шрамом на левой щеке и суровым взглядом. Кажется, чем-то раздражён. Второй с пагонами майора, со значком отличия магистра-контурщика. Лысый, лицо жёсткое. Лет сорок пять на вид.

Малинин поднимает руку. Толпа затихает.

— Утро доброе, бездельники! — орёт он привычно. — Через два часа начнётся битва и вы, наконец, отработаете всё что успели сожрать в лагере! — по плацу прокатываются смешки, капитан тоже усмехнувшись, продолжает, указав на полковника в чёрной шинели. — Это полковник Чернухин! И он будет командовать всеми наёмническими силами на левом фланге! Так что слушайте внимательно! Вопросы только по делу! Кто будет нести чушь — получит сапогом по яйцам! Понятно⁈

— ПОНЯТНО! — рявкнул строй.

Чернухин шагнул вперёд. Осмотрел строй цепким, оценивающим взглядом, будто сука на коня дарённого. Гляди, жаловаться начнёт, что хотел три тысячи выдрессированных волкодавов, а получил стаю бродячих собак. Помолчал. И заговорил. Спокойно, властно. Очевидно он из тех типов, что привыкли к превосходству над остальными:

— Наёмники. Вас здесь три тысячи. Немного, но достаточно, чтобы сыграть важную роль. Ваша задача — держать левый фланг и уничтожать противника. Будете действовать совместно с регулярной пехотой. Впереди вас будет первая линия обороны, тяжёлая пехота адептов в доспехах. За ними — вы. Далее — резерв и артиллерия. Будем поддерживать первую линию, прикрывать прорывы, добивать раненых врагов и, самое главное, охотиться на ценные цели.

Он вынул из кармана свёрнутый лист, развернул с нарочитой медлительностью.

— Вам выдали контракт — пятьдесят рублей за голову британского пехотинца. Но есть особые цели, за которые платят больше. Гораздо больше. — Он усмехнулся. — Слушайте внимательно и запоминайте имена. Хотя, если честно, большинство из вас хер их убьёт.

По толпе прокатился нервный смешок.

— Эти люди — мастера, — продолжал Чернухин с высокомерной усмешкой. — Монстры во плоти. Особенно магистры — практически ходячие боги смерти. Большинство из вас обосрется только от их ауры, не то что сразиться. Но если вдруг кому-то из вас повезёт настолько, что вы пришьёте такого монстра — я лично выпью с вами, закажу вам лучших шлюх на неделю и поставлю памятник при жизни. Потому что это будет чудо уровня непорочного зачатия.

Толпа расхохоталась. Напряжение спало. Чернухин, оказывается хоть и сноб, но умел работать с людьми — сразу нашёл подход. Многие кивали, улыбались. Молодец в общем.

Он поднял лист, начал зачитывать:

— Генерал Аннабель Винтерхолл, позывной «Стальная Роза». Командующая британскими силами. Архимагистр второй ступени. За её голову — сто тысяч.

По толпе тут же гул.

— Сто штук!

— Целое состояние…

— За такие бабки я и её прикончу и всю её гвардию!

— На такие деньги можно купить поместье и жить припеваючи!

Стою молча, слушаю. Аннабель Винтерхолл. Архимагистр второй ступени значит. И убить её? Да-да. Я тут сомневаюсь — под силу ли Разину смахнуться с ней один на один. Они ведь примерно равны по силе. Не по навыкам конечно и стилю — в этом-то и суть. Но вот по эфирному запасу и спектру техник на около одном уровне. А потому их столкновение обязано стать интереснейшим событием всей этой битвы. Но народ, конечно, весёлый! Уже вертят Аннабель на клинках, так сказать, хе-х. Вот что значит голодные инициированные и адепты. Хотя, среди нашей трёхтысячной группировки есть и подмастерья и мастера. Но кто они против архимагистра второй ступени? Сгорят как мотыльки в эфирном огне за пару сотен метров, даже не подойдя к ней. Таковы реалии мира.

— Капитан Элдрич, командир одного из отрядов рыцарского ордена Красных Львов, — продолжал Чернухин. — Магистр третьей ступени. Двадцать тысяч рублей.

И Элдрич будет тут. Впрочем, после потери форта даже неудивительно. Неплохо я тогда попритворялся северянином с фальшивой бородой, наврал ему кучу дерьма, а когда обман раскрылся — ещё и поиздевался напоследок. Наверняка он горит желанием свести счёты. Ну что ж, если встретимся на поле боя — будет весело. Правда, в битве с таким количеством воинов подобное маловероятно, но мало ли.

— Полковник Роланд Эшборн, — читал дальше Чернухин. — Командир артиллерии. Магистр второй ступени. За его голову — семь тысяч. Капитан Маркус Грейстоун. Магистр второй ступени. Семь тысяч. Майор Изабелла Морган, командир разведки. Магистр первой ступени. Четыре тысячи.

Полковник продолжал нас мотивировать, зачитывая «прайс голов». Имена, звания, цены. Чем выше ранг и сила, тем больше плата. Логично. Справедливо. Цинично, но ведь такова война. Можешь убить кого-то из этих крутых практиков — значит твои навыки выделяются, и они выше чем у остальных, что говорит о том, что как специалист ты более профессионален, а значит и плата должна быть соответственная. Самый простой путь к богатству, скажем так, вырезать средненькие цели, но пачкой. Командиров взводов, мастеров. Всё это куда легче, чем охотиться на одного магистра. Так бы я и поступил, если и правда пришёл сюда за деньгами и был на уровне, допустим, мастера. Со своими нынешними силами могу, конечно, выбрить пачку магистров и укатить в закат. Вот только что-то мне подсказывает хрен мне выдадут столько денег, не попросив снять маску. А там хоп! Ненормальный практик⁈ Так он мёртв! А мертвецам деньги не положены, хе-х! Занятный был бы расклад. Не, конечно я уверен, Разин бы расплатился как следует. Но если «бонусами» расплачиваются из Петербурга, вот тут бы покрутили шишь. Может ошибаюсь. Но проверять точно не хочу. Да и задача уже дана. Буду следить с остальными наёмниками за левым флангом.