Жена светлейшего князя (СИ) - Деева Лина

Мне становится спокойнее. Крис не погибнет, а я наконец перестану чувствовать себя самозванкой. Перестану бояться, что меня раскроют и…

Танцующий свет Источника внезапно вырастает, разбрызгивая сверкающие капли-радуги. Одна из них попадает мне на лоб колючей искоркой, и одновременно с этим приходит воспоминание. Последнее.

— Пустите!

Я ударила кулаками по радужной стене.

— Пустите меня! Я всё потеряла, всё, понимаете?! Я хочу уйти!

Но свет Источника был по-прежнему твёрд и непроницаем. Как камень.

— Да пустите же!

Ещё удар, и я без сил осела перед стеной на мягкий дёрн. Скорчилась, обнимая колени руками.

— Я не вынесу, если вернусь. Не вынесу.

— Уверена?

Я подняла голову да так и замерла в изумлении. Передо мной стояла я сама! В другой одежде, с другой причёской, как будто старше, но, без сомнения, я!

— Уверена, — шмыгнула я носом. — Кто вы?

— Меня зовут Крис, — сказала мой двойник, как будто это всё объясняло. Присела на корточки и задумчиво наклонила голову к плечу. — То есть ты сдаёшься?

Я отвернулась, закрывая лицо растрёпанными прядями, а Крис продолжила:

— Ты ведь дала отпор этой… Сиарре. А теперь хочешь отступить?

Слова отдались тянущей болью внизу живота, и я съёжилась, прижимая к нему ладони. Мой малыш, моя любимая маленькая искорка. Которая у меня на глазах подлетела к Источнику светлой звёздочкой и исчезла в его разноцветном сиянии.

— Я не хочу бороться, — почти прошептала я. — Пусть живут как хотят, а я… Лучше мне уйти. Следом.

— Не лучше, — твёрдо возразила собеседница. — Это минутная слабость, поверь.

«Минутная? — во мне вяло шевельнулось любопытство. — Странное слово».

— Я была на твоём месте, — тем временем говорила Крис. — Мне тоже казалось, что жить больше незачем. Но сейчас, если бы могла, я бы вернулась обязательно.

— Почему? — я посмотрела на неё из-под вуали волос.

Собеседница недобро осклабилась.

— Много чести всяким уродам, чтобы я из-за них умирала. — И посерьёзнев, прибавила: — А ещё — пока жив, всё можно исправить. Встретить и полюбить настоящего мужчину, а не подлеца, только притворяющегося порядочным человеком. Родить ребёнка, а то и двух. Найти дело по душе. Понимаешь, жизнь — это возможности. А в смерти всё уже решено. Раз и навсегда.

Я вздохнула. Слова Крис отзывались в сердце, вот только…

— Вы сильная. А я слабачка. Я не смогу.

Уголки губ собеседницы дёрнулись вниз.

— Ну да, сильная, — пробормотала она. — И именно поэтому наглоталась… А, неважно. — И глядя мне в лицо, Крис предложила: — Ну хочешь, я вернусь с тобой? Буду поддерживать, подсказывать. Заодно и, — тут она отвела взгляд, — поживу ещё немного.

— Н-не знаю, — замялась я. На память сразу пришли жуткие истории об одержимых злыми духами. И вообще, я не хотела назад. Вот только — я с тоской коснулась по-прежнему твёрдых, как драгоценный камень, струй Источника — вперёд меня тоже не пускали.

— Не получится, — подтвердила Крис. — Я здесь давно, ну, по ощущениям, и он не открывается. То есть мне не открывается, а другим запросто. Зато показал, как ты сюда попала — поэтому я и говорю, что понимаю тебя.

Я покосилась на неё.

— С вами тоже было… такое?

По лицу Крис скользнуло выражение боли.

— Да.

Я с сочувствием взяла её за руку. Снова посмотрела в сиявшую, но не ослеплявшую сердцевину Источника, на собеседницу и нерешительно произнесла:

— А может, вы вернётесь вместо меня? Вы ведь хотите жить, а я нет.

Крис не успела ответить. Пламя колыхнулось, и мне пришёл ответ — не словами, но знанием: нельзя. Это твоё тело. Я шмыгнула носом — похоже, мне оставили выбор без выбора.

— Хорошо. Давайте мы вернёмся. Только чтобы я ничего не помнила, ну, про шатёр. И про то, что Геллерт… — Дыхание всё-таки прервалось. — Это слишком больно.

Новый перелив радужных красок: хорошо. Пусть будет так, пока по-настоящему не захочешь вспомнить.

— Спасибо. — Хотя бы за эту малость.

Крис помогла мне подняться, и когда мы, держась за руки, стали перед Источником, его струи взметнулись высоко вверх. Под нежный музыкальный перелив раздвинулись, как раздвигается занавес, и мы с Крис одновременно шагнули вперёд.

Возвращаясь.

Глава 46

«Значит, вот как всё было».

Снова над моей головой сияют неисчислимые, далёкие миры. Снова цветок Источника бьёт в небо струями негасимого пламени. И снова мы с Крис стоим перед ним — лицом к лицу. Выбирая.

«Скажите, а как бы хотели вы сами?» — у меня язык не поворачивается «тыкать» ей.

Мой двойник отводит взгляд и признаётся: «Не знаю. С одной стороны, моя миссия выполнена. Ты прошла эту часть пути и дальше должна справляться сама. А меня ждёт новая жизнь. Где-то».

«А с другой?»

Крис долго молчит.

«С другой, — наконец медленно начинает она, — я… привыкла, что ли? Привязалась. К тебе, к вашему миру, полному красоты и волшебства. К…»

Она замолкает, недоговорив, но я угадываю конец: к Геллерту. И не удерживаю изумление: «Как же?.. Разве он не такой же?»

«Нет, — Крис вскидывает взгляд и твёрдо смотрит мне в глаза. — Ты была внутри воспоминания, а я наблюдала снаружи. И говорю: нет, он не такой. Госпожа Сильвия, — она коротко взглядывает на молчаливо стоящую рядом смотрительницу, — права: когда успокоишься, подумай над этим ещё раз. А после выслушай своего мужа. Даже если решишь не прощать — выслушай».

Я обхватываю себя руками, хотя от Источника исходит приятное тепло. Легко сказать: выслушай. А я, например, вообще не представляю, как буду с ним разговаривать, хотя бы и просто о погоде. Честное слово, мне проще сбежать, чем что-то выяснять, а потом принимать решение.

К счастью, у меня получается удержать рвущееся с языка «Я боюсь», и Крис заканчивает: «Так что выбирать тебе. Разойдёмся мы, каждая оставшись собой, или станем целым — что-то потеряв, но что-то и приобретя».

Я ещё сильнее впиваюсь пальцами в ткань одежды.

«А вам не страшно? Я, правда, плохо в таком разбираюсь, но разве вы не потеряете себя?»

Крис поводит плечами: «Новое рождение — это тоже потеря прежнего».

В нерешительности кусаю губы: как же так, совсем недавно облегчённо выдыхала, что можно снять хотя бы этот груз тайны, а теперь хочу просить время на раздумье? Я умоляюще смотрю на госпожу Сильвию, но та лишь отрицательно качает головой: нет, дитя. Это только твоё решение. И я с последней надеждой обращаю взгляд к Источнику.

Что мне выбрать? Остаться собой — и одной на пороге войны и тяжёлых разговоров? Или потерять часть себя, но стать сильнее. В памяти встают разговор в оранжерее с д’Аррелем и противостояние с Клодом Вирго. Слова Геллерта, что он, оказывается, совсем меня не знает. Множество мелких ситуаций, из которых Кристин вышла с честью только благодаря Крис.

Несмотря на то что там, у обрыва, сумела в одиночку одержать верх в словесной дуэли с призрачной Сиаррой.

«Я решила. — Голос всё-таки дрогнул. — Крис, — я протянула ей руку, — если ты согласна».

Мой двойник из другого мира колеблется, однако вкладывает пальцы в мою ладонь. Наши несмелые улыбки отражаются друг в друге, как в зеркале. Источник с музыкальным переливом открывает для нас проход в своих струях, и шаг, который мы делаем, одновременно ничтожно мал и невыразимо важен.

А дальше есть только блаженный свет и исцеляющая душу музыка.

***

Очнулась я в своей комнате. На ощупь нашла под подушкой косичку из трав, достала её и положила рядом. Залетавший в открытое окно ветерок легонько шевелил белую кисею занавески, то приоткрывая лоскут ярко-синего неба, то вновь набрасывая на него вуаль.

«Позднее утро».

Я очень хорошо помнила события сегодняшней ночи и ни капли не сомневалась в их реальности. И потому сейчас настороженно прислушивалась к себе: что-то изменилось? Стала ли я иначе думать? Чувствовать? Да вроде бы нет. Разве только чуть спокойнее воспринимаю события Бельтайновой ночи — они словно подёрнулись дымкой, как бывает ясным утром с приснившимся кошмаром.