Неужели…
Ах, да! Ведь я угодила в магическую ловушку! И, судя по ощущениям, до сих пор была в ней.
— Эй! Есть кто-нибудь⁈ — завопила я, понимая, что мне могут и не ответить.
Но я ошиблась.
— Не стоит так кричать, — произнёс опять тот же резко ставший неприятным мне голос. — Всё равно, кроме меня, тебя здесь никто не услышит…
— За что Вы со мной так⁈ — закричала я в пустоту. — Что плохого я Вам сделала?
Это было почти невозможно, но я услышала приближающиеся шаги. Насторожилась…
… Митс Кукси сокращала расстояние между нами медленно, величественно, впрочем, как и всегда, и тело её озарял мерный приглушённый свет. Словно в этом мире существовала лишь тьма и она, драконица, что, притворяясь другом, оказалась самым настоящим врагом…
Я не отрывала от неё взгляда, полного презрения и обиды. И, если бы могла, то залепила бы ей сейчас хорошенько, однако одного простого движения было достаточно, чтобы понять, что руки мои скованы невидимой цепью, и воин из меня был сейчас так себе.
Библиотекарь улыбнулась. Эта была всё та же казавшаяся светлой женщина в облике дракона, но с нутром, чёрным, как ночь. Умелая актриса, ничего не скажешь!
— За что? С тобой? — отзеркалила она мне мои же вопросы. — Просто так получилось, Катя. Ты не виновата. Но, как совершенно случайно выяснилось, сейчас ты одна способна призвать Цветок Мираниды, а он, знаешь ли, очень мне нужен…
— Значит, это были Вы… Вы вырвали листки из книги, чтобы я не прочла что-то очень важное! — догадалась я.
— Я, — не стала отнекиваться та, аккуратно расправив платье. Митс Кукси вообще была очень аккуратна во всём, и во лжи в том числе.
— Сдался Вам всем это несчастный цветок! — в отчаянии выкрикнула я.
— Всем? — моментально насторожилась драконица. — И кто же ещё охотится за этой реликвией?
Ага, сейчас! Так я и рассказала!
— Никто! — тут же воскликнула я.
— Скажи! — потребовала митс Кукси. — Иначе…
— Сначала скажите, для чего он нужен Вам, митс Кукси⁈ — в отместку потребовала я.
Конечно, я ожидала, что она меня сейчас пошлёт куда подальше, ведь оправдываться перед пленницей эта рептилия была не обязана, но… Потянуть время, чтобы попытаться понять, что же ей всё-таки от меня надо, стоило.
Однако женщине, видать, самой не терпелось выговориться.
— Как же мне повезло, что ты не из этого мира, Катя и практически ничего не знаешь о нём! — возбужденно начала она, в этот миг почти растеряв весь свой шарм спокойствия и невозмутимости. — О, как же ты глупа и наивна! Как же порой слепа…
— А можно лирику опустить? — устало поинтересовалась я. Как будто я без этой карги не знала, что каждый из озвученных выше эпитетов как нельзя лучше описывает меня любимую. — Ближе к делу…
— Неужели ты не видишь, насколько прекрасен ректор Флинн⁈ Если это так, то ты истинно слепая!
Опаньки! Приехали, так сказать.
— Неужели… неужели это всё из-за ректора, митс Кукси⁈ — не сдержалась я вновь. — Вы что, влюблены в него⁈
Это неожиданное открытие открыло мне глаза. Правда, не на всё, и вопросов стало откровенно больше, чем было до этого «открытия».
Она не ответила, поджав некое подобие человеческих губ на драконьем лице. Но всё и так было очевидно, кроме главного: я так и не поняла, для чего ей нужен был Цветок Мираниды⁈
— Мы учились все вместе: Флинн, Людовик, я и… Мэри… Да-да, наверняка ты слышала о ней! Ничего особенного, просто безродная выскочка с невероятным талантом к боевым искусствам. И всё бы ничего, их любовь с Людовиком казалась многим милой и даже романтичной, но… Флинн вместо того, чтобы обратить внимание на меня, тоже косо посматривал на эту выскочку! Не понимаю, что мужчины находили в ней: тощая, белобрысая, кстати, немного похожая на тебя… Я из кожи вон лезла, чтобы понравиться ему, а он никак не мог разглядеть во мне женщину, без конца повторяя, что мы друзья! Лучшие друзья… Я даже вышла замуж, чтобы досадить ему, но Флинну на это было наплевать. Он даже поздравил меня — искренне, от всего сердца. Можешь себе представить, как мне было обидно⁈
Я не могла. Я смотрела на эту драконоженщину, и не узнавала в ней ту, с которой познакомилась буквально пару дней назад. Её словно подменили какой-то озабоченной истеричкой, помешанной на ректоре Флинне. И да, я до сих пор не понимала, при чём тут всё-таки я… Но она продолжила.
— И тогда я решила прибегнуть к крайнему средству. О Цветке Мираниды я узнала случайно, из той самой книги, которую ты сегодня так дотошно изучала…
А вот это уже ближе к теме! Ну-ка, тётя, не останавливайся… Но митс Кукси и не думала.
— Цветок Мираниды, артефакт, способный исполнять любые желания. На самом деле у него множество свойств, но об этом я тогда не знала. Я думала только о том, как приумножить свою красоту, но я просчиталась. Тогда у Мэри и Людвига тоже было не всё так гладко, и мы с ней были поистине близкими подругами, когда я решила поделить с ней своей тайной. Откуда же мне было знать, что у этой девки в голове тогда созрел тайный план — она тоже имела своё сокровенное желание, и решила воспользоваться артефактом раньше меня.
— Так он в самом деле был у Вас? — удивилась я.
— Не совсем, — произнесла уклончиво митс Кукси. — Он хранился в личном хранилище семейства Тууров и принадлежал его матери. Я всё это узнала благодаря кропотливой работе, а эта мерзавка всё испортила! Когда мы добрались до артефакта, каждая из нас хотела получить то, что страстно желала, первой. В результате мы обе схватились за стебель Цветка Мираниды, и…
Глава 49
Я жадно ждала продолжения. Но, как назло, митс Кукси замолчала, переводя дыхание — эмоции захлёстывали её с головой.
— И что было дальше? — поторопила я её. Рассказ действительно получился захватывающим, а, главное, познавательным. Такого я точно не ожидала услышать!
— Потом, — выдохнула она. — Желание сработало не так, как надо. Я превратилась в то, что ты сейчас видишь перед собой. А Мэри исчезла. И никто до сих пор не знает, куда. Но самое ужасное в этой истории, что Цветок Мираниды может исполнить самое сокровенное желание всего лишь раз… А после…
— Так зачем он Вам тогда⁈ — возмутилась я. — Если Ваше желание уже исполнено, то какой прок за ним гоняться⁈
— Это не твоё дело, — вновь поджала губы драконица. — Я что-нибудь обязательно придумаю, но добьюсь возвращения своего истинного облика, а не этой уродской маски…
— Ладно, — с психами нужно было почаще соглашаться. — Но я тоже не специалист по добыче артефактов… Так что помочь вряд ли смогу…
— О! — воскликнула библиотекарь. — Ещё как сможешь! Ты особенная, Катя! Только не думай, что это комплимент.
Ох и бесила же меня сейчас эта драконья грымза! Правда, я по-прежнему находилась в том положении, в котором обычно можно что-то было предъявить. Пусть и недолгая, но жизнь в этом мире научила меня кое-какой хитрости: плыви по течению, пока не найдётся, за что ухватиться. И только потом хватайся за вёсла и бей источнику опасности по башке!
Конечно же, я утрировала. Не так уж и хорошо давалась мне эта наука, но я продолжала учиться. И пока действовала так, как считала необходимым для выживания.
— Мы пойдём с тобой в дом Флинна, и ты поможешь мне открыть эту чёртову дверь в его хранилище!
Вот обрадовала…
— Дальше? — вслух произнесла я, благоразумно не произнеся предыдущую фразу вслух.
— Как только мы попадём в святая святых ректора, ты призовёшь Цветок Мираниды, и поможешь мне его сорвать…
— Ничего не выйдет! — тут же не сдержалась я. — Его нельзя сорвать, он как будто из металла сделан! Уж поверьте, я своими глазами видела…
На что взгляд этой ведьмы вспыхнул алчным огнём.
— Его может сорвать только достойный человек! Человек, Катя… Не дракон!
— И Вы по-прежнему считаете меня достойной? — хмыкнула я. — Если бы Вы только знали, митс Кукси, сколько всего за жизнь я успела сотворить…
