Антидемон. Книга 19 (СИ) - Винтеркей Серж

Первое испытание такого рода мы провели тем же вечером с Джерелом. Корнел и Тивадар активировали этот артефакт в саду Джерела, а я попросил архимага прогуляться по саду и попытаться найти что-то необычное. Ну, он их нашел, конечно, вот только артефакт сработал как надо, поскольку произошло это случайно — Джерел просто споткнулся об Корнела. Уж больно сад у него был маленький…

Правда, учитывая, что Джерел не боевой архимаг, я хоть и был доволен, но не до конца. Кто его знает, защитит ли этот артефакт от внимания боевого архимага. Ну и, конечно, я сразу убедился, что не удастся спрятаться от любого мага, у которого будет при себе артефакт, нейтрализующий действие маскировочных артефактов. Я это сам сразу проверил, благо теперь такой артефакт у меня был.

Проверить, сработает ли артефакт Убежище против боевого архимага или тем более грандмага, у которого нет при себе артефакта, отменяющего действие маскировочных артефактов, очень хотелось. Но как это сделать безопасно и не выдавая секрет наличия у нас такого группового артефакта, я пока что не придумал… Попросить Седнеша и Юрака принять участие в таком эксперименте? Но для его чистоты нужно знать, нет ли у них артефакта, отменяющего действие маскировочных артефактов. Если есть, то неважно, что они грандмаги… А спрашивать их об этом нельзя, этот вопрос слишком глубоко уходит в сферу их безопасности. Они не только вправе не отвечать на него, но и обидятся, если его им задать. Как и я сам, если кто-то решит спросить меня об этом.

Так что я решил провести испытания на монстре высшей степени опасности, но все же таком, что нам по силам и без использования куттиромета. Нечего расходовать его медленно восстанавливающиеся заряды без крайней необходимости.

Я понимал, что никаких гарантий в случае успеха это испытание нам не даст, конечно. Монстр монстру рознь, некоторые из них имеют особые таланты в обнаружении охотников, в отличие от других. Но все же хоть какую-то дополнительную информацию собрать об этом артефакте надо было. Если выбранный для испытания дорбикс заметит нас в этом Убежище, значит, скорее всего, нет толку рассчитывать на него и в отношении других монстров высшей категории опасности. Не заметит — можно пытаться использовать Убежище как часть общей стратегии группы. Запасные варианты никогда не помешают…

Был и еще один критерий, почему я выбрал именно портальную локацию с дорбиксом. В ней были крайне редки случаи, когда появлялись другие монстры высшей категории опасности. Немаловажно, учитывая, как мы увешаны дорогими артефактами, что привлекают могучих монстров. А ведь для проведения полноценного испытания первое время придется не использовать защищающий нас усадебный артефакт…

Глава 18

Было еще пару факторов, почему я выбрал именно этого монстра. Магия у него имелась, но не атакующего плана, а защитного. Еще одним критерием выбора стало то, что искать его большой нужды не было, он быстро появлялся, стоило только зайти в портальную локацию, где он обитал. Этим он тоже был интересен, учитывая, какой артефакт нам нужно было проверить. Возможно, у него больше развиты способности по обнаружению чужаков на своей территории, и если Убежище сработает с ним, то будут выше шансы, что то же самое произойдет и с другими монстрами высшего уровня опасности.

Локация, где находился дорбикс, напоминала земную тундру поздней весной. Холодно, температура между пятью и десятью градусами, много травы и чахлых невысоких деревьев. Войдя в локацию, мы быстро выбрали ложбину, в которой нас не будет визуально видно издалека, и уселись в ней всей группой. Артефакт пока не использовали, его действие ограничено по времени, включать нужно только когда дорбикс будет уже поблизости. К счастью, его приближение не заметить невозможно, даже если закрыть глаза — уж больно сильно земля содрогается, когда он бежит разбираться со вторжением чужаков на его территорию… Ну, или просто спешит сытно покушать, его мотивы нам неизвестны…

Земля затряслась минут через десять после нашего появления. Тряска становилась все сильнее и сильнее, но никаких действий мы не предпринимали. Естественно, что мы были обмазаны также дорогими эликсирами, блокирующими любые наши запахи. Нет никакого смысла в маскировочном артефакте, если монстр просто бежит на запах охотника…

Активировать артефакт я велел только тогда, когда мы уже стали буквально подпрыгивать в своей ложбине от мощных толчков. Я оценил расстояние в пару сотен метров — значит, скоро, если не задействуем артефакт, монстр выскочит на край ложбины и просто нас увидит.

Прошла секунда, другая, и темп тряски изменился — она стала не такой, как раньше. Вместо постоянного усиления она стала затихать, а потом и вовсе пропала.

Я был доволен. По крайней мере на значительном расстоянии артефакт работал — монстр однозначно дезориентирован. Больше не бежит, а стоит и думает, куда мы пропали. Интересно, на основе каких органов чувств он определяет появление портальных охотников на своей территории? Как работает эта его способность, которую нам сейчас удалось заблокировать?

Теперь наступила вторая стадия испытаний. Нужно было проверить, спрячет ли нас этот артефакт и в том случае, если мы включим усадебный артефакт, что тоже прихватили с собой.

Включил его лично, действуя так, чтобы возникший барьер не выходил за грани кастуемого Убежищем пространства, в котором мы были им замаскированы.

Пара секунд — и топот возобновился. Я уже думал, что все, дорбикс нас засек, и приготовился отдавать приказ к бою, но топот все же был не тот, что раньше, его интенсивность не возрастала с каждым мгновением. Складывалось впечатление, что могучий монстр бегает по кругу. За следующую минуту ничего не изменилось, пару раз интенсивность нарастала, но потом тут же ослабевала. И этот этап эксперимента проходил для нас удачно. Стало ясно, что потенциал у Убежища достаточно мощный. Монстр заметил использование усадебного артефакта, но оказался не в состоянии найти точку, где он работает.

Я выждал еще пару минут и приказал отменить действие Убежища. Испытания артефакта признал прошедшими успешно, а теперь пора было поохотиться на дорбикса. Монстр он не очень выгодный по трофеям, уж больно легко его найти, но пару тысяч золотых монет выручить с него можно, если взять помимо источника и нужных артефакторам ключиц также несколько тонн его сочного мяса, являющегося деликатесом. Учитывая, что у нас всегда было при себе несколько пустых пространственных хранилищ, проблемой для нас прихватить мясо не являлось. Разживемся неплохой сумой денег, наша команда получит опыт охоты на монстра высшей категории — так что мирно уходить из портала смысла не было.

Стоило только отключить маскировочный артефакт, как интенсивность тряски стала увеличиваться, и вскоре мы увидели и самого монстра. Внешность у него примечательная, человек впечатлительный может и по ночам его в кошмарах увидеть после охоты. Хотя обычно все же впечатлительные люди в портальные охотники не идут…

Весит дорбикс тонн шесть-семь, передвигается на четырех толстых ногах, похожих на слоновьи, а вся верхняя часть похожа больше на огромного осьминога. Десяток ярко-розовых щупалец, извивающихся во все стороны, каждое длиной метров в пять, а туловище между ними покрыто множеством глаз. Пасти с высоты нашего роста не видно, она у него открывается прямо вверх, и еду он туда закидывает щупальцами.

Увидев нас, монстр издал вопль восторга. Пробрало всех, но это не означало, что мы все такие пугливые, — рев у многих монстров является важным оружием во время атаки. А высшие монстры издают звуки такой интенсивности, что у тебя и зрение может помутиться, и голова сильно заболеть или закружиться, а иногда люди и вообще падают без сознания. Даже огромные мужики наподобие нашего Скалы или Варадера. Насчет Екера не скажу, он выглядит так, что, наверное, ревом монстра его все же не пронять. Он сам своим ревом, такое впечатление, может обратить в бегство некоторых монстров попроще…