Пожиратель Ци (СИ) - Петров Егор

— Ага. Вон, смотри. Идут, — я указал на двух молодых парней, что шли нам навстречу, в лагерь повстанцев. За плечами у каждого нехитрые пожитки в мешках, а в глазах решимость. Они о чем-то оживленно спорили и прошли мимо, совершенно не обратив внимания на нас.

— Лейн, Чжан Фэн! Далеко пошли? — мне пришлось их окликнуть, пока не ушли слишком далеко.

Двоица обернулась.

— О, это тот “лысый помощник”, о котором ты говорил? — Чжан Фэн обернулся к товарищу.

— Да, — прошипел тот и громко продолжил, — Снова привет, Керо! В лагерь ополченцев идем, как ты и говорил.

— Планы меняются. Познакомьтесь, это ваш новый работодатель, — указываю рукой на Хаггарда.

— Я еще не согласился! — возмутился бородач.

— И мы! — чуть ли не хором ответили парни.

— Все, пошли в лавку Хаггарда, по пути все обсудим! — командным голосом показал всем, кто тут главный, но в глазах Чжан Фэна заметил сомнение. Видимо, не так он меня себе представлял.

Пока шли до лавки, рассказал Хаггарду, что тот, что поменьше, — умный, а тот, что побольше, — талантливый бездельник.

Хаггард долго ворчал, что такие работнички ему не нужны, однако сам заинтересовался и изредка поглядывал на парней, что шли в десяти шагах от нас и тоже что-то тихо обсуждали. Я же рассказывал, как познакомился с Лейном, и какое впечатление он на меня произвел.

— Они ребята молодые, и к шайке Борка не примкнули, нет в них гнильцы. Один старательный, ко второму подход нужен. Почувствуют вкус регулярной зарплаты, и будут трудиться у тебя, как заведенные. Ведь вряд ли кто-то еще им будет столько платить, да и в целом могут никуда не взять работать, разве что в стражу.

— Это мне еще доплачивать должны будут, за то что я их уму-разуму учить буду! — Примерно в таком стиле бородач отвечал на каждый мой аргумент, но видно было, что он веселился.

Когда мы дошли до лавки Хаггарда, он радушно впустил нас, описал парням фронт работ и условия. Оба согласились, чему я не удивился, но облегченно выдохнул.

Я все еще чувствовал себя большим должником деда Чжана, и немного улучшить жизнь его внука, дав ему стабильный доход и наставника — меньшее, что я мог сделать.

Сегодня можно было еще поработать, поэтому я взял быка за рога, потребовал от бородача, чтобы он открывал свои закрома и доставал ядра, артефакты, заготовки, ювелирные камни и зелья.

На последнем пункте Хаггард странно на меня посмотрел и уточнил, что зелья у него безалкогольные.

Но мне было все равно на его шутки. Я смотрел на растущие горы вещей, что он приносил, и чувствовал, как клык внутри моей груди пульсирует, словно облизываясь.

Глава 20

В бешеном темпе пролетело три дня. Утром я сливал ци в накопители, тренировался, затем шел к Хаггарду и там создавал артефакты, пока вся моя энергетика не начинала ныть от перегрузок. Уничтожая шесть — семь артефактов второго ранга, выбирая те, в которых побольше энергии, я создавал артефакт с семью-восемью “рунами Безымянного”. Полезных рун было в моем арсенале всего три, “свет” особо никому не был нужен. Хаггард ходил по городу, хвастался своим новым мечом и собирал заказы. Как правило, я делал комбинацию из четырех-пяти рун “камень”, а остальные добавлял “острый”.

Однажды сделал медные наручи, на каждый из которых нанес по семь рун “мороз”. Когда попробовал их надеть, то удивился, насколько легко контролировалась ци. К такой силе легко привыкнуть и стать зависимым. Почувствовав это, я решил не делать для себя таких артефактов, на что Хаггард одобрительно покивал. В них был больший смысл, если адепт много десятилетий занимался контролем ци и сильнее развить его уже не мог. Тогда наручи давали максимальное усиление.

В моем же случае начинать пользоваться такими будет даже вредно.

Из-за того, что каждый артефакт был на заказ, Хаггард прилично задирал ценник. Я старался уничтожать лишь бесполезные артефакты, годами лежащие на его пыльных складах, а также те, что он по дешевке покупал у коллег. Но тем не менее они стоили денег, и после вычета себестоимости мы с Хаггардом зарабатывали по пятнадцать-двадцать золотых с одного изделия. Всего я создал тринадцать артефактов за три дня, из них один для Чоулиня: четыре руны “острый” и четыре руны “камень”, один меч для Чжан Фэна: по три руны “острый” и “камень”, и меч для себя.

Его я сделал на совесть — три руны “мороз”, две руны “камень” и три руны “острый”. Почему я добавил мороз? Клинок это не наручи, и он не влияет на весь контроль ци, а лишь структурирует ци, в него влитую. Я мог с помощью него создавать простые техники, когда их изучу. Меч получился не хуже, чем у Кирка.

В итоге за три дня я заработал восемьдесят семь золотых. Изначально денег было больше, но я оплатил Хаггарду себестоимость трех клинков, что не пошли в продажу.

Деньги я потратил на мощные пилюли укрепления зерна — они позволяли адептам на стадии зерна сильно укрепить свой фундамент, но стоили сумасшедшие 50 золотых. Такие пилюли себе могли позволить дети очень состоятельных родителей, но далеко не средние адепты.

Еще купил технику движения за тридцать золотых, которая состояла из пяти уровней и с подробным объяснением предварительных тренировок, укрепляющих нужные узлы ци. Почему так дорого? Я купил и первый, и второй уровень техники, чтобы решить этот вопрос надолго. Следующий уровень мне нужен будет лишь когда я достигну стадии листьев (3.3), а четвертый и пятый уровень раскрываются лишь на стадии ядра. Техника называлась “Шаг Морозного Лотоса”.

Когда я вручил подарок, Чоулинь сильно обрадовался новому клинку. Схватил меня в свои медвежьи объятия и не отпускал, пока я не взвыл о пощаде.

Ему еще сложно было пользоваться таким клинком, но я объяснил Чоуоиню то, что мне рассказал Хаггард — надо вкладывать ци по капле, в момент удара. Чоулинь каждый день тренировался во владении этим клинком и понемногу его осваивал.

Вообще он эти три дня носился в мыле — тренировал ополчение до кровавого пота, прилагал максимум усилий сам, осваиваясь с новыми силами. Он выбил из командования технику третьего ранга, которая могла создать пучок каменных острых копий, что бил на двадцать-тридцать метров.

После обретения новых сил Чоулинь считался гением — стадия ростка до двадцати лет это была большая редкость! Если он и раньше был в себе уверен, то теперь ощущался как непоколебимая скала. И даже понимание, что еще день-два и все войска будут выдвигаться в столицу, больше не напрягало его, а наоборот, воодушевляло.

Сейчас я двигался на утреннюю тренировку, понимая, что мне предстоит серьезный разговор с Чоулинем.

И каково же было мое удивление, когда, придя на тренировочную площадку, я увидел, что седой воин гоняет Чоулиня по площадке!

Здоровяк использовал ци на полную катушку, старик был гораздо медленнее — он ци не использовал, но Чоулинь постоянно оказывался на земле!

Я стоял, оцепенев, глядя на движения седого воина. Стало понятно, кого мне напоминал мужчина из видения. Если покрасить его волосы в черный и разгладить морщины на лице — это был Айрхен.

Но ведь, по преданиям, руинам было больше тысячи лет… Неужели он действительно бессмертен? И он не использует ци не потому, что хочет показать мастерство, а потому что он не может?..

Подойдя ближе, я услышал, как Чоулинь благодарит седого воина за науку, низко кланяясь.

— Давай еще посмотрим, на что ты способен с мечом, парень, — невозмутимо говорил седой, доставая свой меч из ножен за спиной.

Чоулинь кивнул и вытащил свой меч, но, посмотрев на него, обратился к Айрхену:

— Мастер, только мой меч это сильный артефакт. Если вы хотите, чтобы я сражался, также используя ци, может, мне стоит взять что попроще? Я не хочу случайно вам навредить.

— О, мальчик, ты сильно недооцениваешь, насколько крепкое мое тело. Ты не сможешь мне навредить, используй ци. — Чоулинь кивнул. Они общались, не замечая, что я стою в двадцати метрах и смотрю.