Худший финал для ведьмы (СИ) - Кенли Мэри

И тогда я вдруг спросила:

— А что… Многие погибли от моей магии?

Этот вопрос волновал меня и раньше. Главные герои должны знать правду, не так ли? Но, на удивление… Эмилия вдруг отступила.

— Многие? Они… Все они были парализованы. Ты сотворила этот кошмар… Я так больше не могу!

Девушка ринулась к двери и вышла, оставив меня наедине с едой, платьем и ворохом вопросов. Я опустилась на стул, поджав губы. Странное раздражение прострелило тело вдоль хребта, покрывая кожу мурашками.

В этом неприятном чувстве… Я пыталась соединить фрагменты оригинальных событий в единую картину. Элайза прокляла страну. Некоторые умерли после проклятия, но Эмилия ничего не сказала об этом. Почему она сделала акцент на том, что «они были парализованы»? Не понимаю…

Итак, ведьма осуждена. Страна медленно восстанавливается после проклятия, а Валентин (так и не женившись на Эмилии) отправляется с ней в Вардан. Там они «случайно» находят развалины лавки Мариталь…

Нет, это правда странно! Кто мог разрушить её дом? Старая ведьма долго жила в Вардане, продавала полезные зелья и талисманы… Зачем её убивать? Она никому не навредила своей магией. Но, если подумать о том, кому это выгодно… На ум приходит Валентин. Что, если он сам приказал разрушить лавку, а потом так «удачно» нашёл её с Эмилией?

Неприятный холод обжёг мне спину. Это просто подозрения, просто догадки, но… Они вполне могут стать реальностью. Я облизнула пересохшие губы, поднимая синее платье. Думаю, ночное торжество Совета Праведных расставит всё по местам.

Валентин, Эмилия, Элайза… Однажды я докопаюсь до правды, которую скрыли на страницах романа.

Лавка старой ведьмы 

— Сколько можно ждать? — пробормотал Армин, до боли стиснув пальцы. — Пока мы тут сидим, Лиза ведь там, у них…

Мальчик запнулся, судорожно вздыхая. В тот день, когда Лиза пропала… Улицы маленького города бурлили от народных волнений. Но среди испуганных жителей особенно выделялись чужаки: рыцари, прибывшие из благодатной Лазури. На их доспехах сверкали эмблемы в виде восьмиконечной звезды. И Армин сразу понял, зачем прибыли эти люди.

Поймать ведьму, осудить заново и… Казнить? Мальчик хотел выбежать на улицу, но в этот момент Кессар вдруг покачнулся. Хранитель вцепился пальцами в подоконник, едва удерживая себя от падения. Его лицо побледнело, а на висках выступили бусинки пота.

— Вы… Что с вами?

— Проклятые эмблемы рыцарей. — прохрипел Хранитель, мрачно усмехнувшись. — Похоже, они до сих пор на меня влияют…

Он с видимым трудом опёрся на стол и проронил:

— Не убегай на улицу. Если тебя поймают — Лиза сама придёт к ним в руки. Сейчас… У неё есть шанс скрыться.

Армин заупрямился, но от Хранителя всё ещё исходила эта властная аура… Противиться его воле — непомерно сложно, поэтому мальчик временно затих. А менее чем через час рыцари вдруг оставили свои посты, быстро покидая город.

— Что это значит? — спросил Армин, не отходя от окна.

— Это значит, что её поймали. — холодно ответил Кессар.

— Вы…! Вы же говорили, что она сможет сбежать! А я не помог ей… Опять!

Армин яростно поджал губы и ринулся к двери, но…

— И что ты собираешься делать? — спокойно спросил Хранитель, подперев подбородок ладонью.

— Я отправлюсь в столицу! У меня есть люди, и… — тут Армин запнулся, осознавая безысходность своего положения.

Одно дело отыскать ведьму, используя помощь наёмников из Аттикхи, и совсем другое — отбить пленницу у самого императора.

— Помогите мне. — прошептал Армин. — Вы же к ней неравнодушны… Так помогите! Я знаю, вы можете…

Хранитель устало улыбнулся, прикоснувшись к собственным ключицам. И, наконец, произнёс:

— Когда я вышел из саркофага… На моей груди были шрамы, скованные льдом. Сейчас их нет, но эти отметины засели глубоко под кожей. У меня под сердцем — куски чёрного золота, заговорённые ведьмами и магами.

Он перевёл взгляд на окно и поджал губы:

— То золото закалено в крови древнего императора из клана Азур. Он не верил, что я выберусь из саркофага… Но всё же боялся этого. Оковы, которые вживили в моё тело — гарант безопасности Азуров. Из-за него я не могу пересечь границу лазурной столицы, а эмблемы крылатых рыцарей причиняют невыносимую боль.

Армин побледнел, в отчаянии склонив голову. Казалось, никто не в силах спасти Лизу от злого рока…

— Но ты же сильный! — прошептал мальчик. — Вернул ей молодость, много раз помогал нам… Придумай что-нибудь! Пожалуйста, Кессар.

Хранитель задумчиво нахмурился, постукивая костяшками по столу.

— Возможно… Есть один способ. Но для него нужно вернуться в Вардан.

И вот так они оказались у домика старой ведьмы Мариталь. Армин нервничал, понимая, что драгоценное время утекает сквозь пальцы. Так ещё и Хранитель не захотел брать сопровождающих в лавку! Впрочем, теперь мальчик осознал причину такого запрета. Ведь это логово настоящей колдуньи…

Вначале Армин оробел от грозного вида Мариталь, но быстро пришёл в себя… И начал терять терпение. Старуха долго смотрела на Хранителя, а потом фыркнула и ушла в (подозрительно большой) подвал, где и копалась уже вторые сутки почти без отдыха.

Ведьма предоставила им пищу и кров, но Армин правда не понимал: чего они ждут?

— Что она там делает? Перестановку мебели? — не выдержал мальчик, наворачивая круги по лавке. — Пойдём отсюда, Кессар! Так мы Лизе не поможем.

— Терпение. — проронил Хранитель, прикрыв глаза.

Он сохранял своё ледяное спокойствие, чем прилично раздражал мальчика.

— Я потом Лизе всё расскажу! О том, как ты не торопился ей помогать! — пригрозил Армин.

— Ну что за клевета? — хохотнула Мариталь, выглядывая из подвала. — Ты решил взбунтоваться, негодник?

Мальчик смутился под насмешливым взглядом ведьмы и едва слышно пробормотал:

— Но мы правда время теряем… Как знать, вдруг Лизу сейчас пытают?

— Они бы не посмели. — насмешливо проскрипела Мариталь. — По-настоящему пытать ведьму — это ж нужно иметь смелость… А среди них смелых мало. Зато много паршивцев с нечистыми помыслами.

Старуха отряхнула юбку и достала футляр из чёрной кожи.

— Не переживай, дорогуша… Я гадала на судьбу Лайзы. Сейчас она в порядке, но у нас осталось не так много времени.

Армин сглотнул, наблюдая за ведьмой. Мариталь вытащила из футляра длинные иглы, отливающие рубиновым цветом… От них исходила пугающая энергетика, словно остриё вот-вот прошьёт кожу.

— Как тебе? — спросила она, обращаясь к Кессару. — Редкая штука… Я забрала их с собой из Эльмхаита. Такими спицами можно сплести многое… Даже залатать собственную участь.

Кессар молча усмехнулся, расстёгивая пуговицы на рубашке:

— Не сдерживайся, колдунья. Если это поможет снять древние запреты… Я могу только согласиться.

— Это…? — Армин напрягся, почти не моргая.

Мариталь раскладывала на столе странные предметы: скальпель, длинные иглы, какие-то мази и зелья.

— Вы проткнёте его… Этим? — хрипло спросил мальчик.

— А что? — улыбнулась старуха. — Тоже хочешь попробовать?

Но Армин резко мотнул головой, попятившись к двери.

— Полно тебе, дорогуша! Господина Хранителя ждёт крайне болезненная процедура… Мне придётся вскрыть все узлы его энергии, пустить кровь и, наконец, вырезать проклятое злато.

В тот момент Мариталь и вправду выглядела угрожающе. Мрачные тени сплетались на её морщинистом лице, создавая демонический облик… Но в следующее мгновение ведьма вдруг улыбнулась:

— Однако… Ты можешь помочь нам, малыш Армин. У тебя есть то, что многократно убыстрит процесс. Секретный ингредиент, столь важный для этого ритуала.

Глава 22. Торжество в ночи

Синее платье было длинным и сильно кололось. Широкие рукава скрывали кандалы, которые закрепили на моих запястьях. Я недовольно поморщилась, ощутив всю тяжесть этих цепей. Будто чугунные… И зачем всё так усложнять? Браслеты ведь прекрасно блокируют мою магию!