— Ну что, Мири, иди сюда, будешь нашей подопытной свинкой. — сказала я.
— В каком смысле “свинкой”? — не поняла служанка. — Я тело в чистоте держу, гигиену соблюдаю. Или… уже за утро набегаться успела, вспотела сильно… один момент, только к лейке сбегаю!
Вот и опять очередное недопонимание. Честное слово, у меня служат сплошняком милые, добрые ребята, но образное мышление у них такое же, как у чурбачка, на котором рубят дрова. Пока Мири не убежала, я сцапала ее за руку.
— Не бойся, я не помывку имею в виду. Подопытная свинка — это значит, что мы сейчас на тебе эксперимент проведем.
Миральда в недоумении моргнула.
— А это больно?
— Надеюсь, что нет. — усмехнулась я. Потом достала одну порцию вишневого ледка и протянула ей. — Приятного аппетита.
…
Судя по тому, что Мири слопала всю порцию за минуту, ледок удался на славу и был абсолютно пригоден к употреблению. На этом полевые испытания и закончились. Элина даже немножко расстроилась, что ей мороженого не досталось. Поэтому я пожертвовала еще одной порцией, на сей раз яблочной. Пока Эли лакомилась ледком, у нее уши вибрировали крупной дрожью, как советская стиральная машинка, вошедшая в стадию отжима.
— Что, так хорошо? — поинтересовалась я.
— Вафе, гофпова. — заявила она. — Пвофто бвавенфство!
Я удовлетворенно кивнула. Отлично, это мне и хотелось услышать. Теперь остается познакомить с этим блаженством и других жителей Фросткампа. Поскольку собственного помещения у нас пока нет, а сюда в дом на окраину никто не явится, тогда нужно, чтоб Магомет сел на верблюда и сам поехал к горе.
У Трогга нашелся в его мастерской нашлась… полка. Немножко кривобокая, зато некий умелец уже приделал к ней колеса. Трогг и Стормер почесали в лохматых головах, схватили инструменты и превратили ее в пристойный передвижной киоск мороженщика. Управившись при этом за два часа. Потом за дело уже взялись Мири, Элина и Мейко. Они сходили в хозяйственный магазин, купили краски и лихо расписали вагончик морозными узорами, снежинками, а в верхний бок зачем-то впихнули луну.со звездами. Но я против такого самовыражения не протестовала — пусть развлекаются, тем более, что выглядело симпатично.
Дело оставалось за названием. Все-таки как-никак мы готовили к выпуску новый бренд, а изречение “как корабль назовете, так он и поплывет” все еще оставалось справедливым. Я не стала особо оригинальничать и изощряться. Есть, конечно, компании, которые пускаются во все тяжкие и этим привлекают потребителя, например, в прошлой жизни по соседству с моим мороженым на прилавках лежали шоколадные конфеты под названием “Трубочист Федор” или “Печник Игорь”. И расходились они на ура!
Но здесь-то люди к таким новшествам маркетинга не готовы. Поэтому я придумала простенькое, но очень уместное имя.
“Гостинцы от Снежной Царицы”.
С этими гостинцами мы и отправились во Фросткамп. Возможно, что это не совсем пристойное для герцогини дело — сладостями у прилавка торговать, так что в ближайшее время старшая Снежная Царица захочет устроить мне головомойку с батюшкой на пару. Но я подумала, что лучше на первых парах возьму дело в свои руки. Пусть Мири поучится, она для этого дела подходит лучше всех, ей потом и передам общение с покупателями. Мейко чересчур грубовата, а Элина робкая, поэтому сменщиц не то чтобы очень много. Что ж, поработаю сама. Не в первый раз
С транспортировкой проблем не возникла. Колеса у тележки оказались хорошо укрепленными, поэтому она весело подпрыгивала на дорожных выбоинах и нигде не застревала. Хорошо еще, что товар мы догадались закрепить. Заклинание я тоже наложила прочное — температура плотно перевалила за отметку «тридцать пять градусов», однако ледок таял совсем медленно. Только несколько разноцветных капелек оставались на поверхности рядом с лотком.
Поначалу мы решили расположиться в центре, на пересечении двух главных улиц. Устроились неподалеку от банка и стали ждать, пока к нам явятся желающие охладиться в жаркий день. Я заняла место за прилавком, Элина чуть сбоку — ей я поручила вести учет наших заработков. Мири отвечала за сдачу, а Мейко просто увязалась за компанию. Так же поступили и Трогг со Стормером. Они, конечно, придумали повод, дескать, в городе опасно, на нас, простых слабых женщин, могут напасть городские хлыщи-бандиты. Но даже ежу было понятно, что эти двое просто хотели выбраться на прогулку и заняться чем-нибудь интересным.
Да только вот с интересом мы пролетели. Жители шли мимо по своим делам и совсем нас не замечали. Несколько раз доходило до смешного — мимо нашего лотка прошел грузный дядька в такой мокрой от пота рубахе, что ее можно было выжимать. Стопроцентно наш клиент! Мири даже порядком обнаглела и сунулась к нему с предложением «охладить пыл». На что мужик смерил ее оценивающим взглядом и заявил, что для шлюхи моя служанка мелковата и мяса на костях надо побольше. После этой вдохновляющей реплики мужик исчез в баре, а Мири еще долго клокотала от злости.
По итогам первых двух часов мы наторговали на две серебряных монеты — то есть продали два вишневых ледка. Начало, прямо скажем, обескураживающее. Не то чтобы я ждала горшочек с золотом в первый же день, но и довольствоваться малым было как-то обидно. Девочки еще сильнее приуныли.
— И почему они не хотят покупать? — сокрушалась во всеуслышание Мири. — Вон скольку народу бродит вокруг, хоть бы кто подошел! У нас же такая вкуснятина на прилавке лежит.
— Не знаю. — вздохнула Элина. — Люди странные. Вот у нас в землях мороженое хорошо берут, особенно хвойный сорбет. Он такой пряный, лесом пахнет, объедение.
Мири покосилась на эльфийку так, будто та предложила ей отведать квашеной сельди.
— Не знаю насчет сорбета, мне кажется, что здесь люди просто зажрались. И ничего не поделаешь, городской народец такой и есть, избалованный до крайности.
— Вы обе не правы. — безапеляционно заявила Мейко.
Тут же две противоборствующие стороны объединились перед лицом нового врага.
— Тогда давай, просвети нас, темных и непонятливых, о мудрая…мудрая… — начала Мири.
Я усмехнулась. Кажется, словарный запас за скоростью мысли Миральды не поспевал, поэтому она пыталась выиграть время, чтоб он подгрузился. И пока получалось у нее плохо.
— Знайка, вот! — наконец нашла слово Мири.
— Ты тоже считаешь, что это проделки призраков? — с надеждой предположила Элина. — Они сглазили нас. Ведьмы так умеют, я слышала, так почему бы не уметь призракам?
— Призраки и ведьмы тут не при делах. — сказала Мейко. — Ничего хорошего не получится у нас, если тут будут постоянно маячить эти двое.
Она указала на Трогга и Стормера, которые сосредоточенно ковыряли в зубах поварскими вилками.
— Никто к нам не идет, потому что боится! — возвестила варварка. — Поставьте себя на их место. Вы, может, и не прочь попробовать вкусненького и холодненького, а тут как раз лоток со сладостями. И у лотка маячат две эти протокольные рожи.
Только вы бумажник достанете, как они вам шею намылят, бумажник хапнут и убегут. Вот и поели мороженого!
— И вовсе рожи у нас не протокольные. — загундосил Трогг. — Я живу как праведник, тише воды и ниже травы, чтоб никого ненароком не смутить, чтобы ты знала, юная Мейко. Уже сколько здесь живу, а еще даже засушенную голову карлика никому в баре не показывал! Вот на какие жертвы я иду, госпожа, чтобы не запятнать вашу репутацию. А эта наглая девица меня протокольной рожей обзывает!
— Вот именно! — заголосил Стормер. — Парней миролюбивей и добрее нас во всем мире не сыщешь! А ну пшел отсюда, сквалыга! Три часа уже кружишь над мороженым как муха над лепешкой! Выбирай или катись колбаской, быстро!
Незадачливый покупатель — низенький парень в очках, наконец принял решение и быстро побежал прочь, вжав голову в плечи. Стормер сплюнул через левое плечо.
— Я эту породу знаю. — проворчал орк. — Он бы все равно ничего не купил.
