Хранитель Золотых Земель 2 (СИ) - Майерс Александр

— Красивое, должно быть, было дерево, — задумчиво проговорил Ефим, проводя пальцами по усам.

— Да, — кивнула Саша. — Жаль, что оно мертво.

Мы двинулись в путь. Снова пошёл снег, затрудняя наше движение.

Вскоре из чащи донёсся агрессивный вой. Затем ещё один.

Монстры.

Первыми из-за деревьев вывалились трое лесных бесов. Почти одновременно с фланга, разбросав снежную пыль, на нас бросился огромный мохнатый паук.

Но мы были готовы. Волки с рыком встретили бесов. Иван и Ефим, стоя плечом к плечу, приняли на себя паука. Щиты стражников уверенно парировали удары ядовитых хелицер, а их мечи искали уязвимые места.

Я же, не тратя времени на мелочи, швырнул в самую гущу подбегающих бесов флягу с леденящим зельем. Она разбилась, и волна инея сковала двух тварей, замедлив их.

Третий, увидев это, замер в нерешительности. Его взгляд встретился с моим, и в его глазах я увидел внезапный ужас. Аура «Хранителя Множества Древ» делала своё дело.

Бес жалобно взвизгнул и, бросив сородичей, пустился наутёк.

Стражники и Саша расправились с пауком, а обледеневшие бесы были быстро добиты волками.

Мы перевели дух и, не задерживаясь, двинулись к руинам башни.

Она оказалась невысокой и наполовину обвалившейся. Сквозь провалы в куполе виднелось серое небо. Но от строения до сих пор исходила магия.

Не та едкая, враждебная тёмная энергия, что чувствовалась в других руинах, а что-то другое.

Спокойное, умиротворённое. Как эхо из далёкого прошлого.

Я подошёл к основанию башни, и в тот же миг из каменной кладки стены медленно проступила полупрозрачная фигура. Это был дух. Он выглядел как старый мужчина с умным и усталым лицом.

— Приветствую тебя, путник, — его голос звучал как шелест листвы, прямо в моём сознании. — Давно никто не тревожил мой покой.

Дух внимательно посмотрел на меня, и его рот приоткрылся в удивлении.

— Я не хотел тревожить, — ответил я, чувствуя исходящую от него безвредность.

— Неужели… Ты Возрождённый!

— Да, — кивнул я, не видя смысла скрывать.

— Как и я когда-то.

Это заявление застало меня врасплох.

— Ты… тоже не из этого мира?

— Да. Это, — он эфемерной рукой указал на мёртвую берёзу вдалеке, — была моя Берёза. Золотая Берёза Жизни. Я пытался исцелить эти земли. Но силы Тьмы в тот раз оказались сильнее, — в голосе духа прозвучала тихая грусть. — Но я рад… невероятно рад, что новый Хранитель пришёл, чтобы продолжить путь.

Он помолчал, а затем его фигура стала ещё прозрачнее.

— У меня нет многого, что я мог бы тебе оставить. Но это… возьми. Возможно, он послужит тебе лучше, чем служил мне.

Дух вытянул руку, и в воздухе передо мной появился посох. Он был чуть выше меня, вырезан из светлого, почти белого дерева. В центре набалдашника в виде переплетённых ветвей пульсировала яркая искорка.

Получен уникальный артефакт: Посох Пробуждающего Света.

Аккумулирует в себе чистую магию жизни.

Свойства:

— Позволяет творить заклинания исцеления

— Увеличивает скорость восстановления маны владельца на 25%.

— «Луч Рассвета»: выпускает сконцентрированный поток световой энергии, наносящий значительный урон существам Тьмы и исцеляющий союзников на его пути. Перезарядка: 1 час.

— Активная способность «Сеть Жизни»: создаёт область, в которой союзники получают ускоренную регенерацию, а враги замедляются и теряют силу. Перезарядка: 6 часов.

Я с благодарностью взял посох. Он был на удивление лёгким и тёплым на ощупь. Я сразу почувствовал, как моя мана откликнулась на него, будто встретив старого друга.

— Спасибо, — сказал я духу. — Постараюсь быть достойным твоего дара.

— Просто живи, — тихо ответил призрак, и его образ начал таять, как утренний туман. — И защищай свой свет… Пока можешь…

Он исчез, и от башни перестало исходить какое-либо магическое свечение. Теперь это были просто камни.

Мы двинулись дальше, ко второму Древу.

На этот раз перед нами был Дуб. Такой же мёртвый и безжизненный.

Мы тщательно обыскали землю вокруг, разгребали снег, но, увы, ни одного жёлудя, даже мёртвого, найти не удалось.

Сумерки сгущались, и мы решили остаться здесь на ночлег.

Развели костёр, который отгонял не только холод, но и возможных незваных гостей. Волки устроились по периметру, встав на стражу.

Мы с Сашей забрались в палатку. Холодная зимняя ночь и адреналин дня искали выхода, и мы нашли его друг в друге.

Утром, немного размявшись, я активировал «Быстрый шаг», и мы переместились к последней точке — третьему мёртвому Древу, на краю карты.

Это место было в опасной близости от логова Велизара. Но я был готов к схватке.

Древо тоже оказалось Дубом, но ситуация здесь была иной. Едва мы телепортировались, как из-за деревьев донеслось громкое, утробное ворчание.

И почти одновременно я почувствовал знакомую, долгожданную вибрацию в глубине моего инвентаря, где лежали осколки Сердца Стража.

Третий, последний фрагмент! Он был где-то здесь, совсем рядом!

Но радость была недолгой. Из чащи, ломая молодые деревца, вышли тролли. Их было пятеро — массивные, покрытые бородавками глыбы плоти, вооружённые дубинами из цельных стволов.

— Вот чёрт, — процедил Иван, хватаясь за меч. — Много их.

— Справимся! — решительно ответила Саша, создавая огненное заклинание.

Вибрирующий осколок манил меня, и я понял — он в логове троллей. Значит, пути назад нет.

Монстры с рёвом пошли в атаку.

Я решил, что самое время проверить в деле новый посох. Он загорелся в моей руке тёплым, солнечным светом.

Не стал мелочиться. Направил посох на самого крупного тролля и активировал «Луч Рассвета». Из набалдашника вырвался ослепительный поток энергии.

Он пронзил воздух и с шипением ударил троллю прямо в грудь. Монстр взревел и остановился, а луч продолжал пронзать его, выжигая саму тёмную сущность.

Пока луч работал, волки атаковали с боков, вгрызаясь в жилистые ноги троллей. Стражники, уворачиваясь от медленных ударов, атаковали монстров мечами. Саша отправляла в них потоки пламени, заставляя отступать.

Битва была недолгой. Три тролля пали под нашими ударами, оставшиеся отступили, издавая трусливые вопли, и скрылись в лесной чаще.

Я тут же, следуя вибрации, подошёл к груде камней и вывернутых с корнем деревьев — входу в логово. И вот он, последний осколок, тускло поблёскивал среди костей и мусора.

Я уже протянул руку, чтобы поднять его…

И вдруг мир вокруг потемнел. Воздух сгустился. Давящее чувство тёмной магии обрушилось на нас с такой силой, что волки заскулили, а стражники пошатнулись. Даже Саша побледнела, в страхе глядя по сторонам.

Из тени за деревьями медленно выплыла фигура. Тёмные одежды, бледное, искажённое ненавистью лицо, глаза, пылающие багровым огнём.

Велизар.

— Нет! — его голос пророкотал, будто гром, заставляя вибрировать землю. — Я не позволю тебе так просто расхаживать по моему лесу, Возрождённый! Готовься к смерти!

Глава 28

Велизар вышел из тени. Леденящий холод его ненависти обжёг мне лёгкие.

— Никому не вмешиваться! — рявкнул я, не отводя взгляда от колдуна. — Это мой бой.

Саша хотела было что-то сказать, но сжала кулаки и отступила, уводя с собой волков и стражников. Они образовали полукруг, готовые броситься на помощь, если что-то пойдёт не так.

Но это был не тот случай. Противостояние с Велизаром было битвой воли и магии.

— Смело для щенка, — прошипел колдун, и его руки вспыхнули тёмным пламенем. — Покажу тебе мощь истинного хозяина этих земель!

Он швырнул в меня сгусток энергии, который с визгом пробил воздух, оставляя за собой дымный шлейф.

Я не стал уворачиваться. Вместо этого упёр посох Пробуждающего Света в землю, и из набалдашника вырвался купол солнечного сияния. Тёмная сфера ударила в барьер и разбилась с оглушительным хлопком, словно стеклянный шар.