Я спереди! (ЛП) - Секстон Мари

Излишне драматично, да, но не настолько нереалистично, чтобы я мог полностью отмахнуться от этого. И, несмотря ни на что, Наоми была для меня на первом месте. Я бы не стал делать ничего, что могло бы поставить под угрозу наши отношения с ней.

Нет, откровенность не входила в мои планы. И избегать Ламара тоже не входило. И, учитывая мою беспомощность перед собственным желанием, когда я был с ним, у меня оставалась только одна возможность: что-то, вроде тайного романа. Грязный секрет, который следовало скрывать от всех, кого я знал, возможно, за исключением Елены. Я попытался представить, каково это, с нетерпением ждать вечера, когда Наоми будет у своей матери, чтобы я мог прокрасться к Ламару на короткое свидание. Я представил себе торопливые телефонные звонки и приглушенные заверения.

Эта мысль повергла меня в уныние. Это не то, чего я хотел. Я не хотел, чтобы мое общение с ним было омрачено чувством вины или скрытностью. Я не хотел прятаться.

Но и любить его открыто я тоже не мог.

Я вздохнул, застряв в бесконечном круговороте невозможных решений.

- Что, черт возьми, мне теперь делать? - Спросил я у пустого сиденья рядом со мной.

Оно не ответило. Когда я, наконец, въехал на свою подъездную дорожку, я был в таком же смятении, как и тогда, когда уезжал от Ламара.

К тому времени, когда он приехал ко мне домой два часа спустя, мое беспокойство улеглось, но ненадолго. Я все еще краснел, когда открыл дверь. Воспоминания о том, что произошло на его кухне, было трудно выбросить из головы, но он пообещал последовать моему примеру. Все, что мне нужно делать, это держать свои руки при себе, и все будет хорошо. Даже просто. Мы могли бы быть друзьями, не срывая друг с друга одежду, и мне не придется беспокоиться о Наоми или моей семье.

Я был уверен, что поступил правильно. Так почему же от этой мысли у меня на сердце словно легла тень?

- Ты устроил кошку? - Спросил я, закрывая за ним дверь.

- Устроил. И я купил чай. - Он с явным ликованием потряс передо мной пластиковым пакетом из-под продуктов. - Я узнал в зоомагазине, что в кофейне в центре города продают рассыпной листовой чай. Я нашел отличный дымчатый «Лапсанг сушонг» и купил ирландский чай для завтрака. Я принес свой чайник, потому что не был уверен, что у вас найдется такой. Хочешь немного?

Я совершенно не разбирался в чае, но его энтузиазм заставил меня улыбнуться.

- Конечно.

Я достал «Звезду смерти» из шкафа и начал раскладывать пакеты с Лего на столе, пока он возился со своим чаем. Я думал, что ему нужно всего лишь вскипятить воду и высыпать в нее пакет, но все оказалось гораздо сложнее. Он что-то напевал себе под нос, расхаживая по моей кухне, и я поймал себя на том, что улыбаюсь. Казалось естественным, что он здесь. И больше всего на свете было приятно видеть его улыбающимся. Я вспомнил, каким подавленным он был первые неделю или две, которые мы провели вместе. Я вспомнил, как он обнимал меня на крыльце дома Анджело, говоря, что я - единственное, что удерживает его на плаву, и отчаяние в его глазах, когда он сказал, что не вынесет, если я снова его брошу, но я подумал, что он недооценивает себя. Туман его депрессии рассеивался сам по себе, осознавал он это или нет.

Он поставил на стол две чашки и сел рядом со мной.

- Это чертовски много Лего.

Он не лгал. Маленькие свертки лежали на столе.

- Разве это не здорово? Я слышал, какой-то старик отключил притягивающий луч, но у него есть работающий уплотнитель мусора, который идеально подходит для уничтожения мятежных отбросов.

Он покачал головой, смущенно улыбаясь.

- Никогда бы не подумал, что ты фанат «Звездных войн».

- Елена была большой фанаткой. Думаю, она втянула меня в это.

Он уткнулся лицом в инструкцию, и у меня возникло отчетливое ощущение, что я сказал что-то не то. Я сделал глоток чая. На вкус он был почти таким же, как и любой другой чай, который я когда-либо пробовал, но когда он выжидающе посмотрел на меня, я сказал:

- Вкусно.

Он улыбнулся, и неловкость исчезла. Некоторое время мы сортировали наборы Легo, просматривая инструкции, чтобы понять, когда нам понадобится каждый из них. Наконец, мы приступили. Я просеял все детали и передал их ему, когда он начал собирать.

Мы были только на пятом этапе, когда он тихо спросил:

- Ты расскажешь мне о своем браке?

- Что именно?

Он пожал плечами, не поднимая глаз.

- Я не знаю. Просто... на что это было похоже, думаю. Похоже, вы, ребята, все еще близки.

- Да, мы близки.

- Это довольно необычно, не так ли?

Я колебался, описывая круги своей почти пустой кружкой по столу.

- Мы с Еленой были лучшими друзьями в младших классах средней школы. Мы часами разговаривали по телефону и проводили вместе почти каждые выходные.

- Но это не было романтикой?

- Нет. Никогда. Она говорила со мной о мальчиках и спрашивала о девочках. Но в какой-то момент она поняла, что я тоже смотрю на мальчиков, и, думаю, после этого мы стали еще ближе.

- Ты встречался с девушками в старшей школе?

Его щеки были красными, но я не покраснел, когда ответил.

- Несколько раз. Но мне всегда казалось, что это неправильно. - Я колебался, пытаясь скрыть свою неловкость, разыскивая следующие Лего. - А ты?

- Никогда.

- Совсем?

Он улыбнулся мне.

- Мы сейчас говорим о тебе.

Я усмехнулся.

- Отлично. Но скоро твоя очередь.

- Значит, ты встречался с несколькими девушками, - подсказал он. - Но не с Еленой?

- Не думаю, что кому-то из нас это приходило в голову. Она была одержима этим парнем. - Я сжал руки на коленях, отмахиваясь от мрачных воспоминаний. Я обратился к чему-то светлому. - А потом, прямо перед моим выпускным годом, я встретил одного парня.

Он поднял взгляд, на его лице читалось любопытство, но в то же время настороженность.

- Он был из другого города. Довольно положительный. Очень симпатичный, - продолжил я, стараясь не слишком сильно улыбаться. - Все выглядело вполне прилично, пока мы не отошли подальше от толпы, и тогда он начал флиртовать со мной. Он практически набросился на меня.

На его лице медленно расплылась улыбка.

- И эти ухаживания были неприятными?

- Боже, нет. Думаю, будет справедливо сказать, что он изменил мою жизнь.

Он опустил голову, но я успел заметить, как он был доволен.

- Но потом, - продолжил я, - он ушел, и я снова стал единственным парнем-геем в школе маленького городка.

Его улыбка исчезла.

- Прости.

- За что? Что не родился в Коде? Это не твоя вина.

- Я знаю, но... - Он потянулся к моей руке, но остановился. Он прикусил губу, казалось, раздумывая, стоит ли говорить что-то еще, но передумал. Вместо этого он ободряюще махнул мне рукой. - Продолжай.

Я обдумал свои слова. Меня так и подмывало рассказать ему, как мне было плохо. Как сильно я скучал и тосковал по нему, хотя едва его знал, потому что чувствовал его силу и убежденность. Потому что я почему-то знал, что мог бы справиться с чем угодно, если бы только он был со мной. Но, оставшись один, я не смог этого сделать. Я немного поиграл с кузеном Елены, Дэйвом, но это только заставило меня осознать, насколько я одинок. Это только укрепило мою уверенность в том, что Ламар - именно тот, кто мне нужен.

Конечно, Ламар был в нескольких штатах от меня и жил своей собственной жизнью.

Но, признавая все это, я чувствовал себя влюбленным дураком, коим и был. Кроме того, Ламар не спрашивал о моих чувствах к нему. Он спрашивал о моем браке.

- У Елены был неприятный опыт, - сказал я, тщательно подбирая слова. - Парень, который, как она думала, ей нравился....

Я замолчал, не зная, как объяснить, не делясь секретами, которые мне не принадлежали. Но тембр моего голоса и внезапное напряжение в челюстях, плечах и шее, должно быть, выдали меня.

- Думаю, я понял, - тихо сказал он. - Тебе не нужно раскрывать подробности.

Я кивнул.