Служанка для обреченного дракона (СИ) - Байм Елена

Желание посидеть и погреться в теплой, уютной ванной пропало. Я резким движением поправила халат на себе, тщательно осмотрев и проверив, чтобы случайно ни единый лишний сантиметр кожи не оказался на виду.

Накинула шерстяную накидку на плечи, надела мужские тапки и, стараясь не шуметь, медленно отворила дверь.

Коридор, на мое счастье, был пуст. Ни шороха, ни единого звука. Я двинулась вперед, стараясь ступать так, чтобы даже половицы не издали предательского скрипа.

Так, вроде иду правильно… - мысленно прикидывала маршрут. Но уже через несколько шагов замерла в растерянности - перед глазами были две одинаковые двери.

- Моя комната - эта или та? – задумалась я.

Можно, конечно, было попробовать открыть обе, но сердце сжалось от недоброго предчувствия. Вдруг за одной из них стоит маг? В памяти тут же всплыли его масляные, липкие взгляды.

Встречаться с ним вот так, в одном халате на голое тело, мне не хотелось. Все-таки в платье, в белье – в полном комплекте, я чувствовала себя не такой уязвимой. Словно несколько слоев ткани ограждали меня, создавая иллюзию какой никакой защиты.

И тут мне повезло, одна из дверей отворилась. Из нее вышла служанка, та, что ранее принесла мне халат.

- Вы уже здесь? – она удивленно подняла бровь, затем шагнула внутрь комнаты, жестом приглашая меня последовать ее примеру.

Я вошла. В комнате помимо служанки у окна стоял пожилой мужчина в простом, но опрятном и приличным на вид сюртуке. Рядом с ним на небольшом столике лежал набор инструментов: линейки с затейливой гравировкой, странные ленты для измерений и несколько деревянных колодок разных размеров.

Я невольно напряглась, инстинктивно отступив на полшага назад. Кто он? Зачем он здесь? Мысли метались…

- Это мастер по обуви, - спокойно пояснила служанка, заметив мою реакцию. Ее голос звучал равнодушно, но в глазах мелькнуло сочувствие.

Сначала я растерялась. Хотелось развернуться и выбежать, спрятаться, где‑нибудь подальше от всех. Но здравый смысл быстро взял верх.

Брыкаться и отказываться бессмысленно, - подумала я, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах. - Для побега мне всё равно нужна хоть какая‑нибудь нормальная обувь. Не бежать же отсюда в тапках не по размеру…

Мастер, не обращая на меня особого внимания, кивнул служанке и жестом пригласил меня подойти к столу. Его движения были размеренными, было видно, что человек привык к своей работе, делал ее сотни раз. Он не задавал вопросов, не пытался завязать разговор, даже не смотрел мне в глаза. Лишь молча присел на низкий табурет, достал измерительную ленту и жестом попросил поставить ногу на специальную подставку.

Я подчинилась, стараясь не думать в этот момент ни о чем. Мастер тем временем аккуратно обводил контуры моей стопы, натягивал ленту, записывал цифры в потрепанную жизнью книжку, а я украдкой наблюдала за служанкой.

Она стояла в стороне, сложив руки перед собой, но ее взгляд… Он был странным и испытующим. В нем отчетливо читалась жалость. Будто она знала то, о чем я не догадывалась и боялась об этом сказать.

И вот теперь она стояла рядом, переминалась, но никак не решалась, возможно, опасаясь последствий.

Тогда, чтобы не терять время, я направилась прямо к шкафу, начала перебирать платья, пытаясь собраться. Обрести хоть каплю контроля над ситуацией.

- Кхм… Лорд Брайн Ланриетт… - с тревогой в голосе произнесла служанка. - распорядился, чтобы к уроку с ним вы надели вон ту униформу, которую носят девушки в магической академии. Заранее предупреждаю, лорд очень не любит ждать.

Ее взгляд скользнул к постели, где на покрывале лежала она. Та самая форма!

Я подошла ближе, сглотнула.

- Н‑нет…- прошептала в панике. - Я такое ни за что не надену!

Женщина грустно вздохнула, опустила голову вниз. Махнула головой, будто приняла тяжелое для себя решение. Затем внимательно огляделась по сторонам, шагнула ко мне.

- Вы должны знать, лорд Брайн… - ее голос неожиданно дрогнул. – Он… как только он начал преподавать в академии, влюбился в одну адептку. Красивая, юная, дочь рассказывала, она прилюдно отвергла его. А потом ни с того ни с сего эта девушка пропала в перерыве между занятиями.

Она сделала паузу, пристально смотря на меня.

- И с тех пор в нашем городе каждый год пропадает адептка. Юная, с длинными светлыми волосами… - ее взгляд выразительно скользнул по моим пышным локонам. - А спустя несколько дней лорд Брайан дает распоряжение кухарке готовить для «созданий бездны», что прячет у себя в подвале, проводя над ними магические эксперименты, на одну миску больше. Он самолично кормит питомцев, как он их зовет.

Я смотрела на женщину не понимая, зачем она это все говорит? Какое мне дело до каких‑то адепток? И уж тем более до созданий бездны.

Увидев, что я не впечатлилась, женщина разочарованно вздохнула и указала рукой на постель.

- Через десять минут лорд ждет вас в своем кабинете. Советую не опаздывать, иначе вас ждет наказание, чтобы усвоить первый урок – любое непослушание строго карается в этом доме.

А я продолжала стоять на месте, мотать головой и упрямо шептать:

- Ни за что не надену!

Тогда служанка шагнула ко мне, грубо схватила за руку, дернула и зашептала:

- Дура! Пока он с тобой играет, ты будешь жива! Или хочешь в подвал? Чтобы на одну миску с собачьей едой стало больше?!

И тут до меня дошло!

ЧТО?! Неужели маг держит пропавших девушек в своем подвале?

Я попятилась.

- Осталось восемь минут! - услужливо напомнила мне служанка.

Я запаниковала. Взгляд метался между ней и униформой. Ну не может такого быть! Не может быть!

И некстати вспомнились глаза лорда, как с ненавистью он смотрел на меня. Как резко менялось его поведение, стоило мне изобразить послушную ученицу. Так что возможно служанка права.

Но с недавних пор я перестала доверять людям. В моей голове зародилось подозрение, с какой стати служанке мне помогать. Я с прищуром посмотрела на женщину.

Она все поняла. Метнулась к двери, прислушалась, затем вернулась ко мне. И зашептала:

- Я уверена… там у него… моя дочь. Она пропала два года назад, в академии. Перед этим сказала, что лорд Брайан предложил ее поднатаскать по своему предмету бесплатно. Мол, такой талант не должен зазря пропадать. К вечеру она не вернулась, никто из подруг ее больше не видел.

Голос женщины дрогнул.

- Я продала дом, потратила кучу денег на поиски. Но все ниточки, чтобы были, вели к только к нему. Я даже написала прошение королю, к лорду Брайану пришли с обыском, однако ничего не нашли. Никаких следов. Но он же маг! Один из лучших в королевстве Искарии. Я была уверена, он всех обхитрил или подкупил, а может быть шантажировал.

Она бросила яростный взгляд на дверь.

- И тогда обманным путем я устроилась к нему на работу служанкой. Аккуратно выведала у его слуг, что в подвале оборудованы клети, где он держит опасных созданий бездны. Туда запрещено входить кому‑либо, кроме него. Я несколько раз пробовала, но его магия не пускает. Поэтому мне остается лишь ждать, не опуская рук, надеясь, что моя дочь еще жива. И при малейшей возможности попытаться спасти.

Ее глаза стали влажными. Она подняла голову и посмотрела на меня с мольбой.

- Ты… Я сопоставила, это же ты убила дракона. А маг вместо того, чтобы казнить, принес тебя сюда, в дом. Смертницу, без каких-либо прав. Умрешь и никто не заметит.

И тут случилось нечто невообразимое, убитая горем мать бросилась передо мной на колени, схватила за подол халата и начала умолять:

- Прошу, помоги! Уничтожь лорда Брайана, спаси мою дочь! Если ты смогла убить генерала‑дракона, то и его сможешь.

- Но… - замялась я, врать и обнадеживать не хотелось. - Я не убивала дракона. Меня подставили. Лорд похитил меня прям из тюрьмы.

Женщина удивленно взглянула на меня и заметно сникла. Поднялась с колен, задумалась, а потом схватила меня за ладони и горячо прошептала: