Трон (СИ) - Войлошникова Ольга

Я живо прибрал копьё в схрон. Вот теперь по меркам мироздания бой закончен.

А вокруг принцессы продолжалась суета:

— Ещё давай! Ещё!

— Опа! Работает! Работает!

Ну ещё бы.

А вообще — молодцы! Бьются за свою госпожу. Хотя ещё бы не биться — возможная будущая королева.

Вот, опять же — и внутреннее взаимодействие в этой команде лучше налажено!

Решено. Надо с ней как-то приватно пообщаться. Без всех этих дурацких огненных и ледяных эффектов. И чтоб стальными острыми штучками в меня не тыкали. Так что пойду-ка я за ними. Тихонько-тихонько. Если бы только нога так не болела. А главное — рана не заживает! Я ещё раз взглянул на кинжал. Обычная острая стальная хреновина. Но то, что рана на мне не затягивается — дурной, очень дурной сигнал.

— Юрген! Ты попал в него? — О! Принцесса очнулась. — Ты попал? Мне не показалось?

— Попал. А толку? — хмуро ответил невысокий худенький паренёк.

— А как же твой дар? — изумлённо спросила его стоящая рядом зеленоволосая девушка.

— Значит — не сработал! — огрызнулся паренёк. — И кинжал пропал!

— Да там не кинжал, а две серебрушки у кузнеца. Я тебе новый куплю! — похлопал его по плечу здоровенный рыцарь в закопчённых и порубленных доспехах.

— Это папин нож. Он мне его на совершеннолетие подарил, — буркнул паренёк.

Вот же какая сентиментальная штуковина-то, оказывается. Надо бы вернуть при случае.

Отряд претендентки на трон, ощетинившись разнообразным оружием и веерами обнаруживающих заклинаний, споро бежал по дороге. Судя по всему, к последней непосещённой мною деревушке. Видимо к лагерю? Пришлось пешочком топать за ними. А с другой стороны, тише едешь — дальше будешь. Или в моём случае — будешь здоровее, это точно.

...

Лагерь оказался защищён многократно слабее, чем крепость Ружа. Сторонники принцессы просто сняли все заборы в деревушке и перетащили их в центр, основательнее огородив пару дворов. Ну и пару наблюдательных постов на крышах деревенских изб посадили. На фоне Ружа, мягко скажем, не густо.

Конечно, все эти ограждения были усилены магией, и в астральной проекции было видно, что уж на сигнализации точно не экономили. Аж восемь независимых контуров! Вот только общая безалаберность портила картину. Там где у принца всё было выверено и по линеечке — тут, простите меня, как бык поссал. Выражаясь военным языком, разброд и шатания. Или я придираюсь?

Народ в лагере подобрался в основном молодой, так что некоторое разгильдяйство было объяснимым. Только как вы будете королевством править, а?

Встречали нас, кстати, невесело. В смысле — их встречали, отряд. Слишком многие остались на месте стычки с людьми принца Ружа. Вон девушка выскочила, глаза светились надеждой, а теперь она горько рыдает, а воин в порубленной пыльной броне неловко утешает её, боясь прикоснуться ко вздрагивающим плечам…

Раненую принцессу споро утащили в центральную избу, и у её входа встал стражником тот паренёк, что сокрушался о потере отцовского кинжала. Правда, от «Скрыта» он защитить свою повелительницу не смог. Я с улыбкой проследил, как он, даже не осознавая этого, посторонился, пропуская меня. «Скрыт», конечно — легенда среди маскирующих артефактов!

Осторожно ступая, я зашёл в избу. Богато жили бывшие хозяева! Аж три спальни, выходящие в центральную залу с непременной печкой. Голос принцессы, раздававший какие-то указания, слышался из первой, по правую сторону. Вот же неугомонная! Я встал в углу, чтоб никто на меня не налетел случайно, и ещё раз осмотрел свою ногу. Вроде, рана начинает затягиваться. А то меня-то под артефактом никто не обнаружит, а вот остающиеся за мной кровавые шлёпанцы — вполне. Панику подымут, суетиться начнут. Ни к чему мне это сейчас.

Вскоре от принцессы вышли трое, два рыцаря и девушка-маг. Вот теперь пора и мне нанести визит. Интересно, будет ли принцесса Элана рада?

Я зашёл в комнатку. Кровать, стол и лавка. На большее-то и места нет. Хотя по деревенским меркам — просто хоромы!

Элана устроилась на кровати полусидя, откинувшись на заботливо свёрнутое валиком одеяло. Умоталась, бедолага. Так, демон, настало твоё время! Я сместился ближе, достал трофейный ножик и аккуратно приставил его к точёной шейке. Главное, чтоб не порезалась. А то знаем мы их, молодых-горячих.

— День добрый, госпожа принцесса. Не желаешь ли побеседовать?

— Нитон! — выдохнула Элана.

— Он самый, единственный и неповторимый! И если ты пообещаешь не делать глупостей, я уберу нож, и мы сможем спокойно и, уверен, с пользой для обеих сторон пообщаться. Как тебе такой расклад?

Я уверен, Элане было страшно. Просто до усрачки. Но королевское воспитание всё-таки дало себя знать. Она выразительно качнула ресницами и произнесла:

— Я склонна принять твоё предложение.

Красиво сказано! Принцесска ещё немного выросла в моих глазах.

— Отлично! — На колени Элане упал нож. — Эту вещицу неплохо было бы передать твоему защитнику, благородная Элана. Кажется, сей предмет имеет для него весомое сентиментальное значение.

А что? Я тоже могу в куртуазность!

Принцесса поёрзала в кровати, садясь прямее.

— О чём ты хотел бы поговорить со мной, господин Нитон? — Видеть она меня всё ещё не могла, а с обонянием у неё, как и у большинства людей, было не очень. Так что она говорила, старательно пялясь в пустоту перед собой. Выглядело забавно, впрочем, мне эта ситуация удобства тоже не добавляла. Ладно. Это всё лирика. Теперь о серьёзном.

— Для начала скажи-ка мне, принцесса Элана, как в столице собирались определить, что предъявленное сердце — именно моё?

Она, кажется, удивилась:

— Демоны, убитые в нашем плане, сгорают в пепел. И ещё никому не удавалось остановить этот процесс.

Опа! А об этом я и не подумал! Действительно же…

— А я, значит, сгореть не должен? Оригинально!

— Как ты сам только что сказал, ты единственный и неповторимый! — ты смотри, она ещё и язвит! Уважаю!

— Допустим. Но почему нужно именно моё сердце? Именно моё? — продолжил допытываться я. — И, кстати, крикни там кому-нибудь, чтоб нашей беседе не помешали. В твоих же интересах.

— Хорошо! Юрген, ко мне! — крикнула она. В комнату заглянул паренёк-стражник. — Во-первых! Никого сюда не пускать до особого распоряжения! И вот ещё что. Забери свой кинжал!

Она протянула мой подарок рукоятью вперёд. Парнишка с вытаращенными от удивления глазами осторожно взял его и резко кивнул.

— Понял! Исполню! — поклонился и выбежал из комнаты.

— Итак, вернёмся к нашей животрепещущей теме, — я удобно уселся на противоположном краю большой принцессиной кровати, оперевшись о изножье и кинув себе под спину свободную подушку для мягкости. Движение подушки не осталось незамеченным, да и колебания кровати Элана почувствовала и сердито подобрала ноги. А я продолжил: — Значит, за исходное утверждение мы принимаем то, что все демоны сгорают во время смерти. В пепел. И тем не менее, вы все пытаетесь вынуть моё сердце. Ты не видишь здесь противоречия, умненькая девочка?

— Я не знаю, почему отец решил, что с тобой будет по-другому! — прошипела принцесса, совсем собираясь в комочек.

— Но он ведь уже пытался решить эту проблему, верно? Именно таким способом? Пытался достать демоническое сердце. Иначе с чего бы вдруг появиться королевским отрядам охотников на демонов? Раньше всегда обходились патрулями боевых монахов.

— Да, — неохотно согласилась она. — С тех пор, как женился на этой стерве. Семь лет как.

— И за все семь лет, — методически продолжал опрос я, — остальные охотники на демонов не справились с поставленной задачей? Ничего не добыли, так? Хотя чего тут спрашивать! Если б добыли, всего этого цирка и не понадобилось бы. Особенный, значит… Поня-а-атненько. Ох, Фракс! Твой долг ко мне растёт просто с невообразимой скоростью!

Элана вытаращила глаза и даже рот слегка округлила:

— Какой долг? — Вот оно! Извечное любопытство женской половины человечества…