Они не могли просто взять и убить нас. Для начала им надо было провести магический обряд, разрушающий истинную связь. Кажется, он был подобием того, что пыталась осуществить Серисса.
И уже после ритуала, ослабленных девушек рода Тэйлин убивали, прикрываясь в отчётах несчастными случаями.
Но я-то к роду Элиары не имела никакого отношения!
Мы знали почти всё, кроме главного.
Почему именно я оказалась здесь?
Почему именно Алина Волкова из другого мира стала Элиарой Дар’Аргос?
Глава 56
Заснуть в нашем новом доме, пусть и временном, оказалось сложной задачей.
Я то и дело подскакивала, шурша сеном под собой, и вслушивалась в звуки за окном. Мне казалось, что Совет вот-вот найдёт нас и снова запрёт в камере, а то и того хуже.
Но, когда я всё же провалилась в сон, то не обрела долгожданный покой.
В моём странном сне дом исчез. Вместо потолка надо мной медленно плыли белые облака, а под ногами простиралось бесконечное зеркальное озеро, в котором отражалось небо. Ни берегов, ни горизонта.
И где-то там, в этой воде, была девушка.
Она стояла ко мне спиной, позволяя мне увидеть лишь белое простое платье и распущенные светлые волосы, колышущиеся на ветру.
Но в груди от её вида почему-то всё равно защемило.
Шаг за шагом я медленно приближалась к ней, и с каждым пройденным метром сердце билось всё быстрее и быстрее, а ладони становились влажными.
Потому что где-то глубоко внутри, я знала, кто стоял сейчас передо мной и беззаботно смотрел на водную гладь.
И, словно в доказательство моих мыслей, девушка обернулась.
Я смотрела на неё и не могла пошевелиться, словно видела ожившее отражение в зеркале. То же лицо, те же глаза, даже прядь у виска выбивается точно так же.
Но всё же кое-что в ней было по-другому.
В её чертах застыл такой покой, какого я не знала уже довольно давно. В её взгляде читалось что-то торжественное, почти религиозное. Словно прямо сейчас перед ней происходило какое-то чудо, и она боялась даже дышать, чтобы его не спугнуть.
– Элиара?.. – с придыханием спросила я.
– Значит, получилось, – мягко улыбнувшись, тихо сказала она.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
– Это правда ты? – вырвалось у меня раньше, чем я успела придумать вопрос получше.
– Настолько, насколько это сейчас возможно.
Она произнесла это без загадочной улыбки, без попытки напустить тумана. Просто как человек, который знал: времени осталось мало.
– Мы же во сне, да? Но… как это возможно? Ты ведь…
– Умерла, да, – кивнул мой двойник. – Но есть места, где время течёт иначе.
Я молчала.
Вопросов было столько, что они мешали друг другу.
Единственное я знала точно: если это и впрямь настоящая Элиара, то она не пришла бы ко мне просто так.
– Я что-то должна сделать? – собравшись с мыслями, серьёзно спросила я.
Элиара тихо усмехнулась и тихо проговорила:
– Порой я забываю, какими бывают иномиряне. Я рада, что выбрала тебя, Алина.
Её загадочные речи разожгли внутри огромный комок чувств, но я продолжала терпеливо стоять и ждать пояснений, почему-то не желая проявлять нетерпение сейчас.
Элиара первой отвела взгляд.
Она присела на гладкую поверхность бескрайнего озера, словно это была обычная трава, и ладонью коснулась воды. По зеркалу побежали круги.
– Ты уже знаешь про женщин моего рода, – тихо сказала она. – Но архивы рассказали вам только то, что видел Совет. Они не знали самого главного.
Немного поразмыслив, я уселась напротив неё и попросила:
– Тогда расскажи.
Она кивнула.
– Цикл начался очень давно. Никто уже не помнит, кто его создал. Проклятие, заклинание... или чья-то отчаянная попытка изменить судьбу. Со временем это перестало иметь значение. Остался только результат – новая смерть.
Она подняла на меня глаза.
– Раз в несколько десятков, а то и сотен лет рождался носитель – Элиара Тэйлин. Простая девочка, в которой был скрыт особый магический дар. Подрастая, она находила свою истинную пару, но потом в дело вмешивался Совет. Они решили, что подобные союзы опасны для Империи, ведь одарённая женщина способна одарить и своего мужчину. Истинную связь разрушали, и бедная женщина погибала. Всё было настолько засекречено, что никто никогда не связывал гибель очередной Элиары с чем-то странным и необъяснимым.
– Но почему Совет так боялся таких, как ты? – спросила я. – У них были какие-то доказательства того, что вы опасны?
– Ни одного. – Элиара покачала головой. – Только страх. Они боялись силы, которую не могли контролировать. Поэтому решили, что безопаснее разрушать такие союзы сразу, чем однажды столкнуться с последствиями, которых даже не понимали.
Я в ужасе смотрела на бедную девушку, которая стала очередной жертвой трусливого Совета.
Сколько же потрясений она пережила. Сколько вынесла… но ради чего? Почему я разговаривала с ней сейчас?
– Каждый раз Совет находил убедительное объяснение, – продолжала тем временем она. – Болезнь. Несчастный случай. Магическое истощение. Неудачный ритуал. Иногда виновным объявляли мужа, иногда саму женщину. Близкие скорбели... но продолжали жить дальше, ни о чём не подозревая. Между рождениями носительниц проходило слишком много времени. Те, кто помнил предыдущую Элиару, умирали. Архивы исчезали. Свидетели тоже. А Совет очень тщательно следил, чтобы никто не увидел общей картины. И до недавнего момента это у них получалось.
Она снова провела ладонью по воде. На гладкой поверхности одна за другой стали возникать женские фигуры, похожие друг на друга лишь едва заметно.
– После смерти моей матери я начала разбирать семейный архив. Не тот, что хранился у Совета, а старые записи нашего рода. Там оказалось слишком много странных совпадений.
Я всмотрелась в отражения.
– Совпадений?
– Среди женщин нашего рода имя Элиара считалось благословенным. Его давали не каждой дочери. Только той, в которой старшие женщины семьи чувствовали особый дар. Род Тэйлин веками передавал одну и ту же семейную легенду. Когда-нибудь родится девочка, которой предстоит изменить судьбу семьи. Её следовало назвать Элиарой.
Глава 57
Предвосхищая мой вопрос, она пояснила:
– Я поняла одну вещь слишком поздно. Пока в цикл снова входит очередная носительница, он продолжается. Он умеет просчитывать судьбы нашего мира, родословные, выбор людей. Но не может просчитать того, кого здесь никогда не существовало.
– Но разве… тебе не было страшно? – спросила я.
– Только так можно было дать надежду на жизнь сотням других девушек моего рода, – пожав плечами, ответила Элиара.
Я задумчиво поводила рукой по воде, думая, смогла ли на её месте поступить так же. Смогла бы я пустить в своё тело незнакомку, до конца не понимая, спасёт это решение других или уничтожит окончательно?
Честно говоря, ответа не было.
– Но раз ты пустила меня в своё тело, то почему цикл не завершён? Почему теперь в опасности не только я, но и Райнар?
– Не достаточно одного лишь твоего появления, – ответила Элиара. – Но, к счастью, уже наступил тот момент, когда можно разделаться с многовековыми страданиями рода Тэйлин окончательно.
– Как? – Я даже замерла, готовясь внимать каждому её слову.
– Для этого мне нужен Райнар.
Я удивлённо посмотрела на неё, не до конца понимая, на что намекала девушка.
– Теперь ты связана с ним истинной связью, – пояснила Элиара. – И ты можешь провести его в свой сон.
– И как это сделать? – растерялась я.
– Просто позови его, – поднимаясь на ноги, спокойно ответила Элиара. – Здесь слова значат гораздо больше, чем магия.
Я неуверенно прикрыла глаза.
Никогда раньше я не делала ничего подобного, но почему-то сейчас всё казалось удивительно простым.
Райнар...
Я уже решила, что ничего не получилось, когда по зеркальной глади вдруг пробежала широкая рябь.
