Странно, но упоминание драконов словно выбивает мужчину из колеи. Наверно поэтому я решаю проявить несвойственную для меня скромность и не настаиваю. Просто киваю:
— Да, давай так. Тогда я допрошу старосту, а ты поищи что-нибудь в книгах...
— Хорошо, — соглашается Ксандр и прежде чем уйти наверх добавляет: — Есть кое-что еще, но вряд ли это будет полезно.
— Что?
— Слышал, что раньше фениксы и драконы становились парами. Их объединяла истинная связь и они могли исцелить друг друга.
— Ты прав, — кусаю губы. — Это нам не поможет.
После разговора мы с Ксандром расходимся. Мужчина идет на второй этаж, инспектировать библиотеку. Я же двигаюсь в кладовку, где заперли старосту.
— Ну что, гражданин преступник? Будем сотрудничать со следствием? Срок скостить за это не обещаю, но хоть совесть облегчишь, — говорю, нависнув над ним.
При этом не забываю краем уха прислушиваться к звукам из гостиной. Там ведь пока так и осталась проклятая бедняжка. Не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось. Староста молчит. Неудивительно — рот ему заткнул еще Ксандр, а я так и не потрудилась вынуть кляп. Впрочем, судя по взгляду, желания покаяться в нем нет ни капли.
— А теперь давай я объясню тебе положение дел, — вздыхаю и опускаюсь на
корточки, чтобы лучше видеть его лицо. — Тебя поймали на горячем. Так или иначе, но я вылечу твою жену. А потом она всем расскажет, что ты с ней сделал. Думаю, жителям деревни не особо понравится то, что их старший поступил подобным образом. Но я добрая и позволю им расквитаться с тобой. Если же этого будет мало, то займусь твоим наказанием лично. Например... ммм... оставлю под ночной грозой. Поэтому лучше бы тебе меня не доводить. Ну так что? Расскажешь мне что-нибудь интересное?
Я развязываю тряпку, мешающую старосте говорить. Но сотрудничать он по-
прежнему не желает. Вместо этого злобно цедит:
— Да пошла ты...
Пытается плюнуть мне в лицо, но я уворачиваюсь — видала уже таких верблюдов, ничего нового.
— Эх, лапушка, и что же мне с тобой делать? — хлопаю его по щеке, вернув кляп на место. — Время терять не хочется, а говорить ты отказываешься. Здесь, конечно, не особо правовое общество и можно применить силу. Но, веришь или нет, я не люблю насилие.
Снова вздохнув, проверяю, хорошо ли он связан, а после выхожу из кладовки,
заперев за собой дверь. Похоже староста еще не до конца осознал, что его песня спета. Может действительно отлупить? За превышение полномочий в этом мире меня точно не накажут.
Эх… После размышлений в итоге решаю немного подождать. День у нас в запасе точно есть. Пускай посидит один в темноте, без еды, воды, движения или даже возможности нормально сходить в туалет. Глядишь и станет сговорчивей. Подобное порой более эффективно, чем банальные побои.
— Эх, ну и жестокая ты, майор Прохорова, — бормочу, а после принимаюсь за
готовку.
Все равно помочь Ксандру в библиотеке не смогу — боязно оставлять без присмотра жену старосты. А больше мне заняться нечем.
К вечеру из кладовки доносится возня и мычание, но я игнорирую — все равно
клиент еще не готов. Завтра утром точно выложит все, как миленький.
— А нельзя было... ну... просто вытряхнуть из него правду? — спрашивает за ужином Ксандр, косясь в ту сторону.
Сейчас мы вместе с ним сидим за столом, словно настоящая пара, и обсуждаем
дальнейший план действий. Забавно даже. Еще сегодня утром я воспринимала его, как абсолютно чужого мужчину, по недоразумению оказавшегося моим мужем. Да и сам Ксандр относился ко мне настороженно, хоть и с толикой вины. Но в экстренной ситуации, мы без лишних разговоров сплотились и действуем слажено. Словно действительно близки и понимаем друг друга с полуслова.
Потерпевшая же на диване — весь день она сидела там, иногда бродя по гостиной, а теперь, кажется, уснула.
— «Вытряхнуть» это как? — вскидываю брови. — Отлупасить по почкам?
— Кхм... — Ксандр кашляет. — Лана, ты же все-таки леди.
— Ледей ищи в другом месте, а я страж правопорядка, — пожимаю плечами. — Думаешь, так вышло бы быстрее?
— Возможно, это не для женских ушей, но дыба способна развязать язык любому, — хмуро замечает Ксандр.
Дыба... да уж...
— И что, ты видел в этом замке дыбу? — хмыкаю. — Вот и я нет. Ну, если завтра не заговорит, то песок в носок.
- И...?
— И по почкам, по почкам.
— Лана, иногда ты меня пугаешь... — Ксандр вздрагивает.
— Только иногда? — удивляюсь. — Значит, ты довольно храбрый. Впрочем, это не так важно. Лучше расскажи, нашел что-нибудь в библиотеке?
В ответ Ксандр печально качает головой:
— Библиотека слишком большая. Я начал изучать некоторые книги, но пока ничего подобного в них не встретил.
— Жаль... — поджимаю губу. — Ну ладно. Посмотрим, что завтра скажет староста.
На этой невеселой ноте мы расходимся спать. Ксандра отправляю наверх, в его
спальню. Сама же остаюсь в гостиной, устроившись в кресле, чтобы приглядывать за больной.
Муженек, кстати, собирался сделать это сам, чтобы я смогла выспаться. И я бы
даже согласилась, но увы. Во-первых, жена старосты больше привыкла к моему голосу и успокаивалась, едва услышав его. А во-вторых, мне еще хотелось поговорить с Чарли. Сомнительно, конечно, ведь от горгулия прежде было мало толку. Но вдруг он мог что-то знать?
Поэтому, вытолкав Ксандра к лестнице, я поплотнее укрываю бедняжку и иду к камину, делать огонь жарче. Когда солнце скрывается за горизонтом и Чарли
оживает, первый этаж замка так протоплен, что похож на баню.
— О, это хорошо! Это я люблю! — сразу замечает мою заботу горгулий. — Ммм... огонь. Спасибо Лана. Кстати, может попросишь своего приятеля покидать в меня еще пламенных шариков? Они сытнее.
Чарли сейчас и впрямь стал гораздо больше, чем был в самом начале. Чудеса, но под каменной кожей у него появились мышцы, а монструозная морда выглядела сытой и довольной.
— Он мне не приятель, — отмахиваюсь. — Но я попрошу, только сперва сделай мне одолжение.
— Какое? — Чарли заинтересованно вытягивает шею вперед, но тут же дергает
носом и хмурится. — А это что? Четвертый?
И резко развернувшись, он с небывалой резвостью бежит к дивану. Откидывает одеяло и тут же отшатывается, взвизгнув:
— Четвертый! Что с тобой сделали? Лана, что это такое?
— Четвертый? — с большим трудом мне удается вспомнить, что раньше у горгулий были только номера вместо имен. — Погоди, успокойся! Да успокойся ты, зараза!
Кое-как перехватываю горгулия, что в панике начал метаться по комнате. Чарли еще немного дергается, но в итоге все-таки замирает.
— А теперь отвечай на вопросы, — разворачиваю его мордой к жене старосты. – С этой девушкой сотворили что-то, и мы с Ксандром не знаем, как ей помочь. Может ты знаешь? Хочешь сказать, что она горгулья?
— Я... я... — Чарли продолжает волноваться.
— Вдох-выдох. Вдох-выдох. Ну так что?
— Я чую в ней огонь феникса, который был в четвертом, — наконец выдает нечто более-менее внятное горгулий. — Но на четвертого она совсем не похожа.
От шума жена старосты ворочается и встает, но я тут же говорю ей:
— Все в порядке. Не бойся. Я нашла того, кто может объяснить твое состояние, — и уже Чарли добавляю: — То, что она не четвертый, я и так вижу. Как помочь ей знаешь?
— Не уверен. Отпусти, я уже успокоился. Надо посмотреть... — горгулий осторожно приближается к девушке, обнюхивает ее со всех сторон.
Я не мешаю, наблюдая за этой картиной. Наконец Чарли выносит свой вердикт:
— Я ведь уже говорил, что нас создали фениксы. Поэтому мы питаемся их огнем, и поэтому способны противостоять тьме из разлома, хоть и не на таком уровне, как наши хозяева.
— И? — вскидываю брови, пока так ничего и не сообразив.
— И ты ведь знаешь, что фениксы способны перерождаться? — продолжает Чарли. — Отдав свои силы, они сгорают и обновляются. Не знаю, как, но с ней сделали примерно то же самое...
