Драгоценная дочь падшего семейства (СИ) - Джейкобс Хэйли

А, вспомнила. Принц ведь и компромат нарыл. Знал, что я просто так ему помогать точно не стану, вот и нашел своевременно чем меня зацепить за живое и шантажировать.

Король в настоящее время в полном здравии, возможно, что до того, как мужчина через стол напротив меня окажется на троне еще десяток или два лет, но если он уже сейчас настолько последователен и эффективен, то что будет дальше?

Ну, по крайней мере, можно не переживать, страну ждет блестящее будущее с таким правителем. А вот о себе я такого, увы, сказать не могу.

- Я осознаю вашу обеспокоенность, - говорю примирительно. – И не могу не восхититься вашими…способностями собирать информацию.

Мои навыки дипломатии и красноречия сейчас выкручены на максимум. Не дай боги обидеть этого жуткого человека.

- Но вы немного, как бы это сказать, преувеличиваете мое участие и влияния на господина Элдреда.

Надеюсь, чертов Джейсон не узнает, что я его господином величаю.

Поджимаю губы и продолжаю, глядя, на морщинки меж бровей Ричарда становятся глубже.

- Почему бы вам не обговорить все с магом лично.

- О, леди Шарлин, и как я только об этом не подумал! – язвит кронпринц и - не поверите – закатывает глаза.

- Думаете, тратил бы я с вами время, будь у меня иной выбор?

Поднимаюсь с места, отодвигая со скрипом за собой стул. Я что, прокаженная какая-то?!

Но рациональная часть быстро берет контроль над чувствами. Мое бешенство ничего мне не даст, выпущу пар, но только разозлю этим принца.

Эх, их семейка точно кем-то проклята. Что старший, что младший – два подлеца. Отличие лишь в том, что Саймон не умеет скрывать за маской свое настоящее лицо, а вот родственник его в этом преуспел.

Подаюсь вперед через стол, останавливая лицо в пяти сантиметрах от застывшего лица наследника и улыбаюсь, понизив тон голоса до томного шепота:

- Если вы так хотите, чтобы я оказала вам «услугу», просите по-хорошему. От всего своего сердца. Оно же еще при вас?

Черта с два я соглашусь на этот шантаж. И мне так и не стало ясно, что же хочет от меня принц. Однако, догадываюсь, что помощи в посредничестве с уговорами Джейсона, этого взрослого ребенка.

Раз уж Ричард пришел подготовленным, собрал столько сведений, то и о том, что я в научных изысканиях или создании артефактов выгоды не представляю, ему также должно быть известно. А значит, просить он может у меня только содействия.

Ведь надави он на этого мага, и тот может оскорбиться да свалить подальше, в стан заклятых врагов королевства, например.

Кронпринц шумно выдыхает, опуская свой взгляд вниз. Теплый воздух касается моих щек.

Щурюсь и медленно отодвигаюсь назад. Внутри возникает ощущение неловкости. Моя вызванная тихим гневом бравада испаряется, словно ее и не было.

Ричард моргает, будто бы сбрасывая с себя какое-то наваждение и выдавливает неестественный смешок.

- В последнем я уже не столь уверен…Хорошо! Прошу вас, помогите мне.

Закончив с принцем, отказываюсь от его великодушного предложения подвезти меня домой, но одалживаю у него плащ с капюшоном, и иду быстро вниз по улице.

Скоро стемнеет.

Мне не стоит долго задерживаться в городе.

Покидаю быстро оживленный торговлей улицы и преодолевая несколько жилых кварталов.

В трущобах столицы нашли приют не только нищие и бедняки.

Обратная сторона подчиненного правилам и нормам морали мирка словно изнанка вышитого цветными нитями гобелена, где сокрыто все неприглядное глазу.

Мне не нужна помощь принца, я и без него подозреваю, кто стоит за бедами в бизнесе отца.

Граф Фолджер, младший брат короля. Не знаю его мотивов, но уверена, что этот человек как-то замешан.

К тому же, пусть мы отошли от основного игрового сюжета, а конкретно, от любовных линий, но остальное более-менее остается неизменным.

Граф все так же, как и в руте принца Ричарда, должен сейчас планировать переворот.

В районе городских трущоб небезопасно. А то место, куда я направляюсь, особенно. Вся моя задумка крайне рискованная. Но у меня вряд ли есть другой выбор, как сегодня говорил принц.

Знание – сила.

Благодаря игре мне известно многое. Очень, очень многое. Линия, где Алисия предпочла Ричарда, особенно оказалась полезна. Благодаря этим двоим мне многое известно о происках графа.

Получив кое-какую информацию, принцу пришлось, скрывая собственную личность, предпринять вылазку. Тогда ему помогала главная героиня, но думаю, я и одна могу справиться. Надеюсь.

Непримечательное трехэтажное здание с забитыми досками окнами без стекол. Неработающий фонарь. Старая дверь с ярко-алой ручкой.

Это то самое место.

Гильдия наемников.

Вдыхаю и медленно выдыхаю, успокаивая тревожно бьющееся сердце. Натягиваю поглубже капюшон принцева плаща. Все будет хорошо. Мне нужна информация. Нужно удостовериться. Нужно понять. Без этого я не смогу продвинуться дальше и тогда сюжет пойдет по своей траектории, нашу семью ждет банкротство, а после и того хуже.

Ни один из персонажей гарема не влюблен в Алисию, но это не гарантировало семье маркиза спокойствия.

Ради счастливой улыбки Тифф, ради шутливых подначиваний Илая, ради проигрывающего во всех играх Оливера, суровой только снаружи матушки, рассудительного, но на самом деле невероятно доброго отца, все что в моих силах… я сделаю что угодно.

Берусь за алую и совершенно не выглядящую здесь к месту ручку и тяну на себя дверь.

Внутри помещение, напоминающее бар.

Место практически пустует, занят всего один столик да пара высоких стульев возле стойки.

Чего и следовало ожидать, мое неожиданное появление привлекает внимание мужчин. Женщин здесь нет.

- Малец, дверью ошибся? – высокий и грузный бармен скалится, протирая грязной тряпкой пивной стакан.

А когда сюда явился Ричард, этот неигровой персонаж даже бровью не повел.

- Я…Кхм-кхм, - прокашливаюсь, прикрыв свою ошибку и продолжаю более низким голосом. – Ищу Призрака.

Бугаи за столиком возвращаются к карточной игре, а два мрачных сидящих за стойкой парня переглядываются с барменом и улыбаются.

Мужчина громко ставит стакан и бросает тряпку прочь. Съеживаюсь, крепче схватив край капюшона, словно сюда может ворваться порыв ветра и снести его с моей головы.

- От кого ты, малец?

Сглатываю, шагаю ближе к стойке и отвечаю тихо, старательно вглядываясь в лицо бармена:

- От графа Ф.

Бармен смеется.

- Новый посыльный? Чем докажешь свою личность? Учти, неверный ответ, и мамка твоя даже косточек не найдет для похорон.

На лбу проступает ледяной пот. Но я помню, что ответил Ричард, когда его остановил охранник у двери в кабинет на втором этаже той гильдии.

- Розовый алмаз.

Понятия не имею, что это. Может, пароль или шифр, но лицо бармена заметно разглаживается, подозрение покидает его маленькие черные глазки.

- Первая дверь, второй этаж.

Киваю и иду молча к лестнице, ощущая на себе чужие провожающие взгляды.

Второй этаж походит на большой холл с диванами и креслами, самым примечательным предметом является огромная доска объявлений. Пробирает любопытство, приметив, что все пять дверей закрыты, осторожно приближаюсь.

На доске висят бумажные листки разного цвета, размера и качества.

Задания.

Я знаю, как работает здесь эта система. Пишешь требование и объявляешь награду и с кого ее требовать, и, если кого-нибудь из гильдии устроит, он срывает бумажку, оповещает об этом главу организации, он выносит исполнителю временной срок, по истечении которого последний должен отчитаться и получить награду, процент от которой потом передает гильдии.

Не приглядываюсь, но становиться страшно, в глаза бросаются объявления с поисками убийц, грабителей, шпионов, похитителей детей…И это лишь малая часть.

Ужасное место. Ужасное.

Качаю головой, пора быстро со всем этим покончить.

Стучу в первую дверь и получив с той стороны разрешение, вхожу внутрь.