— Ложная? То есть вы… вы не сможете нас спасти? — вновь потекли слезы.
— Говорю же, сможем. Не волнуйся. Но нужно немного времени.
— Я… я поняла. Могу я… остаться с вами? Мне некуда идти и улететь… я не могу. Мне страшно.
— Конечно. Мы поможем тебе.
— Спасибо.
Подползя еще ближе, к костру, Эйми протянула руки. Они до сих пор дрожат. Глядя на все это, Мицуру поднялась и начала рыскать в рюкзаке. Достала оттуда оставшиеся бинты и тряпки.
— Эй, милая, давай-ка обработаем твои раны.
— Можно? С-спасибо, — без лишних мыслей, Эйми поднялась на ноги и начала раздеваться. Сняла штаны и топ. А затем взялась и за трусы.
Софи быстро среагировала. Вскочила с места и расправила крылья. Закрыла девушку от остальных.
Я, конечно, удивился, но и сам отвел взгляд.
— Ты что творишь, дурочка? — вздохнула гепардиха, подойдя к ней ближе. — Здесь же мужчина, а ты раздеваешься.
— Нельзя? Я каждый день раздевалась перед мужчинами.
— Бедняжка. Ну ничего, все наладится.
До сих пор не верится, что нас нашла рабыня из племени Нанамины. Не знаю, как ей удалось сбежать, но это удача. Удача как для нее, так и для нас. Уверен, она сможет рассказать о племени больше. Но для начала нужно отдохнуть.
Глава 32
Переломный момент
До самого вечера Аврора расспрашивала Эйми о племени. Нам удалось узнать о примерной численности врагов, о местоположении полезных мест, вроде складов. Как сказала рабыня, припасов достаточно. Однако так было не всегда. В прошлом высшие духи этого племени выживали, убивая себе подобных. Питались мясом сородичей. Знаю, что в прошлом так и было, но, чтобы сейчас…
В общем, необходимость исчезла, а привычка осталась. Сейчас они держат лесных обитателей в загонах, но не прочь и высшими духами перекусить. Этакий деликатес. Еще Эйми сказала, что лисы верят, что такая еда придает сил.
«Если съесть сильного высшего духа, то получишь частичку его силы себе» — так и выразилась.
Правда, логики я не нашел. По ее же словам, все рабы племени — самки. Скорее всего, питаются, по большей части, самцами, которых убивают. Уверен, встречаются им они частенько.
Ближе к вечеру, когда начало темнеть, все мы отправились спать. Первой дежурить вызвалась Мицуру. После встречи с Эйми, она прямо оживилась. Будто поверила, что у нас не все так и плохо, как казалось.
Эйми выделили одну из кроватей. Остальные расположили рядом. Девушка сама попросила, чтобы рядом кто-то был. Понять можно — она боится оставаться наедине с собой.
Даже уснуть сразу не смогла. А вот когда Софи села рядом с ней и взяла за руку, глаза закрылись сами собой.
Я тоже лег на боковую, оставив рядом с собой мачете. За пояс сунул ножичек, купленный в том городе. И все для подстраховки. Я действительно рад, что Эйми смогла сбежать. Но, если честно, меня беспокоит происходящее.
Почему вслед за ней не погнались?
Как она так спокойно смогла найти нас, учитывая ее состояние?
Почему знает о племени так много, если все время находилась в загонах для рабов?
Слишком много вопросов.
1
Этой же ночью
Сон прервался внезапно. До слуха дошел какой-то странный шорох. Он почти сразу повторился. Открыв глаза и зевнув, я приподнялся.
Когда шорох вновь повторился, я заметил чью-то фигуру. Она начала приближаться ко мне. Этот самый странный звук оказался шагами.
— Мицуру? — потерев глаза и снова зевнув, уставился на девушку. И в это самое мгновение в руке что-то сверкнуло, отразив лунный свет.
Не знаю, каким чудом, но в голову ударило осознание происходящего. Резко крутанувшись, я перекатился на траву. Лезвие мачете вонзилось в место, где лежал, войдя в землю.
Подняв взгляд, понял — Эйми. Держа в руках грозное оружие, она уставилась на меня. Глаза не такие, как несколько часов назад. Огромные, пустые. Она смотрит на меня, не выказывая никаких эмоций. Будто действует на автомате.
Вытащив клинок и вновь замахнувшись, девушка ударила.
Воспользовавшись силой высших охотников, схватил ее руку и, дернув на себя, уложил на землю. Завел конечности за спину, прижав высшего духа.
— Отпусти! — закричала она, начав дергать ногами. — Отпусти! Отпусти!
Эйми захватила истерика. Она попыталась вырваться, но ничего не вышло. Но удивило меня не это. Почему от такого шума не проснулись и остальные.
Подняв взгляд, заметил своих девочек. Все трое лежат вдали, связанные по рукам и ногам.
Сердце забилось чаще. Я испугался.
— Что ты сделала⁈ — рявкнул, уперевшись коленом в женскую спину.
— Отпусти! Это не… это не я! Это все они! Это они! Они заставили!
После этих слов, Эйми закричала. Не так, как человек. Начала издавать нечто вроде ультразвука, от которого сразу заболели уши. Я неспециально отстранился, убрав руки. Девушка тут же вскочила и снова взялась за мачете. Но ударить не успела.
Вовремя придя в себя, сжал пальцы в кулаки и врезал ей, вырубив. Девушка упала на землю, выронив оружие.
Подобрав клинок и развернувшись к остальным, заметил еще нескольких высших духов. Лисы. Стоят рядом с моими девочками, держа в руках копья. Оба ухмыляются, будто знают, что уже победили. А затем до ушей добрался шум с другой стороны. Обернувшись, заметил еще нескольких лис. Нас окружили.
Вот же черт! Мы попали в такую банальную ловушку! Стоило догадаться, что к нам могли подослать ту, кого убивать не станем.
— Аврора, Мицуру, Софи! — закричал, глядя на лежащих в траве высших духов. Лисы тут же начали приближаться.
А затем послышался мужской голос.
— Вот мы и встретились снова.
Обернувшись, заметил одного из лис.
— Мимир!
— Хорошо, что ты запомнил меня и…
— Что ты с ними сделал⁈ — перебил его, скалясь.
— Не волнуйся, они живы. Пока еще.
— Как вы смогли приблизиться к нам?
— Как? Все просто. Понравилась моя милая помощница?
Услышав его, тут же взглянул на Эйми. Она уже очнулась, но кидаться на меня не стала. Вместо этого свернулась калачиком, разревевшись. Начала покачиваться, бубня что-то под нос. Да она полностью сломлена.
— Значит, это ты ее подослал.
— Не только подослал, но еще и заставил вызубрить легенду. Бедная девочка-рабыня смогла спастись из племени, бросив своих подружек на растерзание. Она настрадалась. Лишилась крыльев. Еще и кормом должна была стать скоро.
— Так это все ложь?
— Не совсем. Она и правда рабыня. Но не такая, как все. Эйми попалась нам почти десять лет назад. Она и ее товарищи напали на нас, когда мы искали их племя. Она — настоящий солдат с огромным опытом. Пришлось постараться, чтобы сделать из этой пташки послушную сучку. Представляешь, однажды чуть не сбежала. Двадцать лис в одиночку убила. И все это с завязанными руками.
— Плевать мне на предысторию.
— В общем, она знает, как сражаться. Ей не составило труда вырубить твоих дамочек по одной. Только вот, удивительно, что ты сумел понять ее намерения. А я уже поверил, что все пройдет так просто.
— Так значит, меня вы решили убить? А остальных что? Заберете?
— Разумеется. Они станут прекрасными рабами. Будут рожать, пока могут. Ну а потом отправятся на убой.
— Сраный лис. У тебя ничего не получится.
— И что ты будешь делать? У тебя одно старенькое мачете, а нас здесь двадцать шесть. Вы окружены со всех сторон. Ах да, еще и ваша история про подбирающегося к нам дракона — сказки. Я уверен в этом. Ты просто прячешь их. Но никак не могу понять, зачем.
— Уверен? Мы и правда решили выждать, чтобы узнать о племени побольше. Эйми многое нам рассказала.
— Знаю. Как раз то, что я ей вбил в голову. Расположение некоторых объектов, количество рабов и солдат, ну и так далее.
Он обвел меня вокруг пальца. И как я мог так легко довериться Эйми.
Сжав рукоять мачете крепче, вздохнул. Злиться сейчас бесполезно. Эмоции только ухудшат положение.
— Ну и как мы поступим? Нападете на меня разом?
