Главное правило леди Айлин (СИ) - Росса Ольга Геннадьевна

Открыв глаза, я долго не могла сфокусировать взгляд, всё расплывалось. Голова гудела, как чугунок. Собравшись с силами, я приподнялась и с трудом села. Что случилось?

В памяти всплыли обрывки ритуала в монастырском храме, горячий поцелуй с фиктивным женихом — в отличие от него, поцелуй был точно не фиктивный, а самый настоящий. Потом мы ехали в машине, и она заглохла. Снова обжигающие губы напарника, его горячее тело, которое меня согревало, и настоящее безумие, охватившее нас. Если бы не Эдвард, не знаю, чем бы закончились эти огненные объятия.

Кажется, я сижу в автомобиле брата. Я заснула по дороге? Мы вернулись домой? Почему так холодно? И где сам Эдвард? Брат точно разбудил бы меня, не дав замёрзнуть в машине. Я потёрла перчаткой обледеневшее окно, за которым был день.

Зрение понемногу восстанавливалось, и я разглядела высокое каменное крыльцо здания Императорской Скамьи. Ничего не понимаю. Что я тут делаю? Двери главного входа распахнулись, и мой брат кинулся вниз к машине. Ну наконец-то, хоть кто-то вспомнил обо мне.

— Айлин! — дверца чуть не слетела петель, когда Эдвард открыл её. — Ты жива! Я так и знал, что ты явишься сюда, поэтому поставил магический оповещатель. Как ты себя чувствуешь?

Он сунулся в машину и неуклюже обнял меня. Что это с ним и что за странные вопросы о моём самочувствии?

— Всё в порядке, только жутко замёрзла, — недовольно посмотрела я на брата. — Почему мы до сих пор не дома? Ты отдал обереги на экспертизу?

— Ты… не помнишь ничего? — нахмурил он брови.

— Помню, — буркнула я недовольно. — Чуть не окоченела тут, пока ждала тебя.

Эдвард, ничего сказав, сел на водительское место. Мотор заурчал, а затем брат обернулся и пристально посмотрел на меня.

— Айлин, тебя похитили. Ты исчезла в портале, который открылся прямо в моём авто, — тяжёлым голосом сообщил Эдвард. — Ты пропала на пять дней.

— Что? — сердце чуть не остановилось от таких новостей. — Меня похитили?!

Волна страха прокатилась по телу, превратившись в тугой узел в области солнечного сплетения.

— Потом всё расскажу, сначала нужно вызвать полицию, — брат достал карманное зеркало и связался со своим помощником, попросив его прислать группу прямо к Императорскому Суду. — Потерпи, дорогая. Следует дождаться экспертов, как полагается, потом я отвезу тебя домой.

— О нет, — тихо прошептала я, осознавая, что со мной произошло. — Выходит, ментальная защита не помогла? Ди Корби говорил, что только он сможет снять блок. Как так вышло?

— Понятия не имею. Нужно вызвать его на допрос, — брат стал мрачнее тучи. — Лиам проверку прошёл. Скорее всего, архимаг заговорщиков оказался сильнее ди Корби. Точнее станет известно, когда тебя осмотрит маг-менталист. Попробуй, может, всё-таки что-то вспомнишь?

Я прикрыла веки, сосредотачиваясь. Воздух в машине прогревался, и холод уже не сковывал меня.

— Нет, не помню ничего, — покачала я головой, открыв глаза. — Последнее, что всплывает в памяти, это как я села в твою машину, забрав браслеты из бардачка.

— Именно в этот момент и сработал оберег, передав координаты для портала. Думаю, твоё кольцо оказалось тоже непростым, как и у других девушек. На него и среагировал браслет, подав сигнал, — удивлял меня брат. Я поднесла руку к лицу и потянула за кольцо.

— Что такое? — моментально поднялась волна паники, когда я поняла, что не могу сдвинуть украшение с пальца. — Оно словно приклеилось!

— Не снимается? — Эдвард сжал челюсти. — Мы узнали клеймо на кольце, это символ архимагов Ордена Блодеров. У Бенедикта на перстне с рубином оказалось такое же клеймо. Значит, заговорщики отвели тебе главную роль, как и предполагал Килиан.

— Ты о чём? — страх сжал сердце клешнями.

Эдвард вкратце рассказал мне о предполагаемом замысле заговорщиков.

— Боевая пятёрка, значит, — сдавленно проговорила я, понимая, что детская сказка может оказаться настоящей катастрофой.

— Айлин, всё будет хорошо, — брат пытался говорить уверенно, но я видела в его глазах тревогу. — Мы не допустим, чтобы замысел преступников воплотился.

Подъехали полицейские, эксперты сняли магические следы в машине. Следователь не отпустил меня до тех пор, пока я не ответила на кучу вопросов. Штатный целитель провёл первичный осмотр, сообщив, что физически я не пострадала, но нужно тщательное обследование. Пришлось Эдварду отвезти меня сначала в главную городскую больницу, где в штате имелся архимаг-менталист.

Ничего утешительного он не сказал: кусок памяти просто изъяли из моей головы, вложив заклинание, которое сейчас неактивно, но извлечь его тоже невозможно, не причинив мне вреда. Всё то же самое, что и у других четырёх леди. Защита ди Корби оказалась абсолютно бесполезной, её убрали, что вызывало много вопросов.

Одно радует: пропаж больше не случится. Я была последней, очень надеюсь на это. Правда, мысль о том, что я связующий элемент в боевой пятёрке и мне отведена роль убийцы императора, ужасала до коликов в животе.

После осмотра специалистами я оделась и была готова вернуться домой. Очень хотелось забраться в кровать и накрыться одеялом с головой. Нужно прийти в себя от всех ошеломляющих новостей, свалившихся на мою голову.

Стоило мне только выйти из кабинета, как меня тут же властно сгребли в охапку, чуть не раздавив рёбра.

— Айлин! Как вы? — граф с тревогой смотрел на меня, быстро ослабив хватку. — Я чуть с ума не сошёл!

Странное ощущение надёжности исходило от его рук, и я прильнула к напарнику, ища в его объятиях необходимое мне утешение.

— Килиан, — я положила голову на его крепкое плечо, — это просто замечательно, что вы здесь.

— Всё будет хорошо, милая, — шептал он, поглаживая меня по спине. — Я обещаю.

Не знаю, что случилось со мной, но мне хотелось верить ему. Я устала быть сильной и независимой. Хотя бы на денёк стать слабой женщиной в надёжных руках детектива.

Килиан отвёл меня в свою машину, Эдвард даже не высказался против и поехал следом за нами. По дороге напарник поведал, каким образом ему пришла в голову мысль о боевой пятёрке. Килиан не мучил меня расспросами, понимая, что я устала отвечать одно и то же. За это я была ему очень благодарна.

Дома нас встретили родные. Тётушка Маргарет даже обняла меня, прослезившись, а я думала, у леди стальные нервы. Видимо, она действительно любит меня и очень переживала. Кларисе, конечно, Эдвард не сообщал, что его сестру похитили, боясь, что у жены пропадёт молоко. Он откровенно соврал ей, сказав, что я занята расследованием и уехала в соседний город вместе с Килианом. Клариса о моём похищении узнала только сегодня.

Когда после сытного обеда семейные беседы утихли, Эдвард и Килиан незаметно ушли в кабинет, дав мне понять, что я там лишняя. Как это понимать? Почему меня не позвали? Так дело не пойдёт!

Подойдя к дверям кабинета, я приложила ухо к замочной скважине, но ничего не услышала — полог тишины поставили. Дёрнула ручку — дверь не поддалась. Я требовательно постучала.

— Айлин? Я думал, ты уже отдыхаешь, — брат недовольно нахмурился.

— И о чём вы тут шепчетесь? — я ворвалась в кабинет, юркнув под рукой Эдварда.

— Обсуждаем план дальнейших действий, — напарник встал из-за стола. — Вам, леди Айлин, следует хорошо отдохнуть, чтобы подготовиться к балу невест. Ведь вам предстоит сыграть свою роль до конца.

— Бал состоится? — ахнула я, округлив глаза. — Но ведь это опасно! Что вы задумали?

— Да, император принял такое решение. У нас нет другого выхода, — мрачно произнёс Эдвард, положив ладони мне на плечи. — Айлин, мне правда жаль, но ты отстранена от расследования. Ни я, ни Килиан не можем рассказать тебе о плане, который держится в строжайшем секрете.

— Что? Как это отстранена? — не верилось, что самый близкий человек не доверяет мне.

— Всё дело в заклинании, которое вложили тебе в голову, — вздохнул брат. — Мы боимся, что если ты будешь знать план, то в момент, когда заклинание активируется, сможешь обойти защиту и нанести реальный вред Бенедикту. И кольцо на твоей руке невозможно снять, что тоже наводит на нехорошие мысли.