Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

Практика показала, что я поступил правильно, а память будущего как была, так и остаётся моим главным козырем. Если первую из святынь я, возможно, ещё смог бы найти в одиночку, то вторую точно нет. А то и погиб бы, пытаясь обойти все дварфийские ловушки самостоятельно.

К тому же, как показалось, мне удалось найти общий язык с главным жрецом Госпожи Ночной Прохлады в Фейсте. Конечно, он прекрасно понимал, что мои действия продиктованы не альтруизмом, а неизвестной ему выгодой. Но это вполне укладывалось в его картину мира. Я отмечен Тенью, а значит, личная выгода, по его мнению, для меня всегда стоит на одном из первых мест. А то, что он не знает, в чём именно эта выгода заключается, его не сильно беспокоит: я ведь, по его словам, Брат в Тени. А это значит, тайны и секреты у меня в крови — как и положено тем, кто обладает Сродством с Тенями. То есть, с его точки зрения, я вёл себя ровно так, как и должен вести себя человек с таким прошлым и Сродством. Да, со своими недомолвками, скрытностью и мотивами, но — понятен. Потому что он сам такой же.

С Ткачом Сумерек всё вышло иначе. Во-первых, само участие главы гильдии убийц в поисках второго алтаря стало для меня полной неожиданностью. Нет, если задуматься и разложить всё по полочкам, его мотивация просматривается: этим шагом жрец Сегуны сделал Ткача Сумерек своим должником. А, скорее всего, речь идёт о куда более хитрой и изощрённой интриге, подробностей которой мне, разумеется, никто раскрывать не собирается. Во-вторых, убийца меня невзлюбил — а это в будущем может обернуться серьёзными проблемами. И ведь в начале нашего знакомства всё шло даже хорошо. Ткачу Сумерек явно импонировало, как я держусь — моя показная наглость и, пусть поддельное, но уверенно демонстрируемое бесстрашие. Но когда он понял, что мне известны такие подробности о прошлом гильдии Ночных Сов, о которых он, считающий себя её наследником, даже не слышал, его отношение кардинально изменилось.

Что это было? Ревность к прошлому? Разыгравшаяся паранойя? Или что-то ещё?

В принципе, не так уж важно. Куда важнее то, что теперь он относится ко мне с явным предубеждением. А это плохо. Особенно в свете того, что я помнил об этом человеке из памяти будущего.

Да, пока Ткач Сумерек не представляет для меня угрозы. Причина вовсе не в том, что он чувствует себя обязанным за помощь в поиске реликвии его гильдии. И не в статусе Брата в Тени — уверен, на его совести не один такой «брат», отправленный им на преждевременную встречу с Госпожой Ночных Грёз.

Но в тоже время он, скорее всего, не решится выступить против жреца Сегуны, открыто вставшего на мою сторону. Не из-за благоговения перед служителем богини — нет. Всё куда прозаичнее. Человек с Тысячью Лиц сильнее, влиятельнее, и в этом городе его слово весит гораздо больше. А избранники Тени, как правило, существа до предела прагматичные. Ради такого ничтожного, с его точки зрения, персонажа, каким я ему кажусь, он не станет портить отношения с главным жрецом Сегуны в Фейсте.

Но это — на сегодняшний день. Что будет потом, как сыграет его антипатия ко мне в будущем — предугадать я не в силах.

С другой стороны, Фейст мне никогда особенно не нравился. Может статься, что до самого Вторжения я сюда больше не вернусь. А значит, и с Ткачом Сумерек больше не пересекусь. По крайней мере — на его территории. Так что, возможно, не стоит придавать чрезмерного значения тому, что я кому-то не понравился. Пусть даже этот «кто-то» — личность весьма могущественная.

Что же касается моего отказа от помощи, которую был готов предоставить Человек с Тысячью Лиц, то так ли был я прав, что не согласился? Два бойца Алмаза сделали бы мой поход по Великим болотам Патанга почти туристической прогулкой. Почти, потому как там есть такие места, где и одиночка на Мифриле может головы лишиться. Но на этом плюсы такого эскорта заканчиваются и начинаются минусы.

Так мне бы пришлось объяснять, откуда я знаю точную дорогу, и почему так хорошо ориентируюсь в области, в которой никогда не был. А то, что я никогда ранее не посещал Великие Топи, точнее не посещал их в этом Цикле, подобные детали выяснить главе гильдии воров одного из крупнейших городов Айна не составит труда. Нет, я, конечно, что-то придумаю и отговорюсь, но подобные непонятные совпадения всё равно усилят недоверие и настороженность ко мне Человека с Тысячью Лиц. Что мне совсем не надо.

К тому же в Прошлом Цикле в область Великих Болот было перемещено много землян, и не исключены встречи с земляками. И при подобных встречах наличие двух соглядатаев Алмазного Ранга будет, мягко говоря, лишним.

Ещё причиной отказа послужило моё нежелание чрезмерного усиления Человека с Тысячью Лиц. У него и так сейчас уже три истинных алтаря! Точнее, не у него лично, но он, как главный жрец Сегуне в Фейсте, будет иметь к ним свободный доступ. А если он узнает о нахождении ещё двух святынь Тени, то точно озаботится тем, чтобы переправить их в Фейст.

Конечно, Человек с Тысячью Лиц не самый худший из людей, особенно с учётом выбранного им жизненного пути. Да и жрец он, как мне показалось, ответственный, не забывающий о том, что его Госпожа, помимо воров и убийц, покровительствует ещё и нищим, и отверженным. Но, всё равно, ещё два алтаря ему передавать мне видится не правильным. Сам не знаю, почему так кажется, но вот интуиция подсказывает, а последнее время я ей начал доверять куда больше, чем ранее.

Поняв, что мысли пошли по второму кругу, встал с кровати и, покопавшись в рюкзаке, достал на свет починенный Кейташи браслет Ночных Сестёр. Затем вытащил из-за пояса второй — тот, что выторговал у Ткача Сумерек.

Первое же сравнение показало: артефакты очень похожи, но всё же не идентичны. Один предназначен для левой руки, другой — для правой. А рисунок вязи на их поверхности, если сложить браслеты определённым образом, будто бы составлял более полный, цельный и завершённый узор. Это навело на мысль, что данные артефакты предназначены для использования в паре. Увы, как ни крутил, чего только ни пробовал — понять их назначение мне не удалось. Похоже, чтобы они начали работать, их нужно надеть на женские руки. Причём на руки не простой женщине, а той, кто, как и я, получил Сродство с Тенью.

Попытался вспомнить, кто из землянок в Прошлом Цикле удостоился благословения Сегуны, но, как ни старался, ни одного имени не всплыло. И дело не в пробелах памяти. Просто никто в здравом уме не станет хвастаться подобным Достижением. Так что, уверен, такие женщины есть и в этом Цикле, но вот найти их будет крайне непросто.

Может, пока не найду подходящего носителя, стоит поступить с этими артефактами так же, как с Безмерной Гордыней? То есть отправить в сейф Цеха Артефакторов?

В этой мысли прослеживалось здравое зерно. Если кто-то из сторонников Антареса узнает, что я ношу на дне рюкзака, у меня возникнут весьма серьёзные проблемы.

Да, пожалуй, так и сделаю. Как только окажусь в Дейтране, сразу направлюсь в филиал Цеха Артефакторов и оформлю новую ячейку хранения. Конечно, можно было бы снять сейф и здесь, в местном отделении, но не хочу искушать Ткача Сумерек. Уверен: у теневых гильдий Фейста среди работников местного филиала Цеха наверняка есть свои люди, и им тут же станет известно, что я снял ячейку.

Может, я и дую на воду, но сбрасывать со счетов то, что Ткач Сумерек захочет вернуть браслет Ночных Сестёр, не могу. Шанс на это невелик, но не равен нулю.

А вот в Дейтране, насколько я помню, теневые гильдии торговой столицы относятся к своим «братьям» из Фейста… мягко говоря, недружелюбно. Как и на Земле, на Айне преступные группировки, поделив сферы влияния, ревностно следят, чтобы никто из конкурентов не лез в их угодья. Так что, скорее всего, ни у Ткача Сумерек, ни у Человека с Тысячью Лиц в дейтранском филиале Цеха Артефакторов своих соглядатаев и осведомителей нет.

Ещё пару раз обдумав эту мысль, включил размещение двух браслетов Ночных Сестёр в сейф в список ближайших задач. После этого аккуратно завернул парные артефакты в чёрную ткань и спрятал на дне рюкзака.