Жена приговорённого (СИ) - Эймс Глория

Мы тихо вышли в коридор. Двен засветил над плечом крохотный огонёк, что давал возможность видеть всего на пару шагов впереди.

Повороты каменных туннелей уводили под скалу, петляли и сбивали с толку. Но магистр Родрун шёл быстро и уверенно — он не раз бывал в Альче и наверняка мог бы даже в полной темноте найти нужное помещение.

В очередной раз свернув, Двен вдруг замер и сделал мне знак молчать. Переведя дыхание, я прислушалась: неподалёку разговаривали двое — мужчина и женщина.

Разговор то прерывался, то возобновлялся, и судя по голосу женщины, был очень трудным. А вот мужчина отвечал бесстрастно и холодно.

«Придётся пройти мимо них, другого коридора здесь нет» - раздался у меня в голове голос Двена.

«Подождём, может, уйдут сами?» - предложила я.

Мы остались за поворотом, а тем временем в коридоре разговор всё больше напоминал ссору. Женщина начала всхлипывать и говорить громче, и мы невольно оказались свидетелями очень личного объяснения.

Глава 31. Магистр Хигар

Разговор шёл по нарастающей, и я ощущала чувство неловкости оттого, что слышу выяснение отношений между влюблёнными. Но мы уже стояли слишком близко, и нам не оставалось ничего другого, кроме как ждать, когда они разрешат все противоречия.

- Как ты можешь так поступать со мной, - в голосе женщины слышалась обида и боль. — Да, я очень виновата перед тобой. Но ты ведь сам сказал, что простил меня!

- Я простил.

- Как простил, если ты опять так холоден?! Мы словно чужие!

- Всё в порядке, я простил.

- Ты словно не слышишь меня, - женщина заплакала. — За что ты так со мной? Я ведь уже попросила прощения, и мы всё выяснили.

- Да, выяснили, - голос мужчины был спокоен и по-прежнему лишён эмоций

- Так почему ты сейчас так себя ведёшь?

- Я в порядке. И ты успокойся. Соседей перебудишь.

- Да плевать на соседей! — с негодованием воскликнула женщина. — Что с тобой?!

Ты совсем не такой уезжал. А сегодня вернулся другой какой-то... Тебя будто подменили!

- Нет, меня не подменили, - мягко ответил мужчина. — Ты выдумываешь всякое потому, что тебе сейчас грустно.

- Думаешь, я не заметила, как ты переменился? — возмущённо спросила женщина.

— Кажется, я поняла, что произошло! Ты решил мне отомстить. Так ведь? Кто она? Говори!

- Никого нет. Успокойся.

- Прости, прости меня, я вся на нервах... - женщина снова перешла от гнева к отчаянию. — Когда ты такой чужой... не знаю, что делать.

- Успокойся, - ответил мужчина с уже более тёплой интонацией. — Пойдём, прогуляемся по двору, тебе станет легче.

- Да, ты прав, я надумываю всякое... - согласилась женщина, всхлипывая. — Идём.

Было слышно, как открывается боковая дверь, ведущая во двор. Когда шаги затихли, мы двинулись дальше.

«Кажется, я знаю, кто это был», - кинула я мысль в сторону магистра Родруна.

«И кто же?» - рассеянно спросил тот, явно занятый другими мыслями.

«Один из травников, что прибыл с нами, очень равнодушно поприветствовал магиссу, вышедшую навстречу. А по ней видно, что они больше, чем коллеги»

«Ясно», - ответил Двен.

«Похоже, они поссорились перед отъездом, а теперь не могут помириться», -добавила я, чувствуя, как мои мыспи падают в бездонную пропасть сознания магистра Родруна, занятого совсем другими размышлениями.

«Ау, вы ещё здесь?!» - спросила я.

«Что? Ах, да, конечно!» - спохватился Двен. — «Так, теперь вот сюда, насколько я помню... вот, архив, точно»

Мы оказались перед огромной дверью, окованной железными полосами. Никакой особой магии, кроме обычной охранной, здесь не имелось.

«Да, тут тебе не Хальторн», - заметил Двен, вскрывая замок на двери маленьким пламенным вихрем.

Внутри архив также уступал хальторнскому хранилищу, зато моё внимание сразу привлекла надпись «Бестиарология» на огромном стеллаже. Близость академии Альчи к изобильно населённой магическими тварями Гнилой Топи заметно повлияла на местную библиотеку. Вцепившись в сводки разных лет по существам, я быстро нашла упоминание о багейнах, но заметке было более сотни лет.

Двен пересмотрел записи.

- Получается, это последний раз, когда багейнов зафиксировали на территории Топи. Видишь статус: «В»? Помнишь, что означает?

- Да, «вымирающий вид», насколько помню. Значит, их оставалось не больше десятка.

- И как же они умудрились выжить и к тому же смогли так быстро заполонить всё королевство?

- Может, их кто-то разводит для личных целей? - предположила я.

- Да, других вариантов не вижу, - Двен сосредоточенно потёр лоб и погрузился в чтение остальных сводок.

И чем дольше мы перебирали бумаги, тем яснее вырисовывалась картина: кто-то здесь, в самом сердце академии Альчи, занят тайным разведением существ. Только обладая всеми необходимыми навыками и имея свободный доступ к архивам, можно всерьёз заниматься таким спожным делом.

- Где же он их всех держит? — задумчиво пробормотал Двен. — Нужно место, нужна еда.

Внезапная догадка пришла к нам обоим:

- А если они... - начал я.

- Всё время обращены? — продолжил Двен. — Тогда вычислить их сложнее. Не будешь же ты ко всем подбегать и проверять ментальную сферу у каждого.

- Да, будет выглядеть странно и немного неприлично, - рассмеялась я.

Мы снова взялись за бумаги, пытаясь понять, кто в последнее время отвечал за бестиарологию. Двен вытянул из стопки список заведующих бестиарием.

- Смотри-ка, только одно имя! Сам глава академии, магистр Хигар! И больше никто не занимался.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник пожилой маг в серой накидке. Пронзительный взгляд упёрся в нас:

- Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?!

Его голос эхом разнёсся под каменными сводами, и я сжалась в страхе.

Худая фигура мага воздушной стихии угрожающе возвышалась, воскрешая в моей памяти отряд боевых воздушников, что попытался захватить Хальторн.

- Еще раз спрашиваю: что происходит? — резко повторил маг.

- Полагаю, вы отлично знаете, а вопрос скорее риторический, - спокойно ответил магистр Родрун, откладывая стопку бумаг.

Несмотря на его плавность, в каждом движении чувствовалось крайнее напряжение. Двен был готов в любую секунду атаковать. А воздушник, напротив, казался не таким готовым к бою, скорее — усталым и раздражённым. Воротник его плаща колыхался еле-еле, казалось, что воздушная стихия пытается взбодрить своего мага, но сама при этом становится всё более сонной и безразличной.

- И всё же я хотел бы услышать от вас, зачем нужно проникать в архив ночью, -воздушник подошёл к столу, окинул взглядом разложенные бумаги. — Стревид уже дважды просил сводки бестиария и прочее. А теперь прислал целую группу студентов во главе с лучшим огневиком.

- Это не связанные события, магистр Хигар, - Двен добавил обращение, чтобы я поняла, что перед нами сам Великий Магистр академии Альчи.

- Ну, конечно! — отмахнулся магистр. — Ещё скажите, что искали способы укрощения верфоксов. Неужели вы думаете, будто я поверил, что группа старшекурсников прибыла просто порыться в документах по содержанию и разведению тварей??

- Вы думаете, у нас другие цели? — осторожно спросил Двен, продолжая держать искрящиеся ладони наготове.

- Неужели Стревиду настолько неймётся... - вздохнул маг и, откинув полу плаща сел рядом с нами. — Каковы ваши условия?

- Хотелось бы услышать правду, - сказал Двен.

- Правда в том, что я никогда не беру в состав руководства тех, кто проработал в Альче менее пяти лет.

- Вы о чём? — уточнил Двен.

- Не прикидывайтесь, - раздражённо прикрыл глаза магистр Хигар. – Скажите честно, если я возьму на должность заммагистра племянника покойной Венды, Стревид отстанет? Или продолжит копать под меня?

Тут стало ясно, что маги говорят о совершенно разных вещах и даже не пытаются понять друг друга.