Жена приговорённого (СИ) - Эймс Глория

- Не может быты — магистр Хигар, несмотря на возраст и усталость, быстро спустился и прошёл вдоль ряда клеток. — Двадцать лет назад я лично замкнул эту дверь. Никто бы не смог её открыты:

- Другие входы и выходы? — поинтересовался Двен.

- Завалены за ненадобностью, - Хигар устало метался между нишами, подсчитывая урон. — Смотрите, даже решётки поломаны. А что с поилками сделали.

- Похоже, багейны в стае становятся агрессивными, - заметил Двен.

- Думаете, это они? — схватившись за голову, Хигар остановился посреди нижней площадки, оглядывая разруху. — Сколько же их, в таком случае, тут было?

- Не меньше полусотни, - предположил Двен.

- Теперь они могут оказаться где угодно, - растерянно заметил Хигар.

- Как минимум, двое из них уже мертвы, - напомнила я.

- Мертвы? — переспросил Хигар.

- Да, есть особенность: он дохнут, если попытаться вскрыть их разум, - Двен вкратце рассказал о ментальной защите.

- Вероятно, теперь единственный способ вычислить их среди людей — это массовая проверка ментальных слоёв, - предложила я.

- И как вы это собираетесь делать?! — чуть ли не закричал Хигар.

- Общее собрание под каким-либо предлогом и принудительная проверка, -спокойно сказал Двен.

Великий магистр Альчи окончательно пал духом от таких предложений.

- Вы меня так в могилу сведёте раньше времени! Представляете, какой скандал будет, если залезем в разум к каждому студенту, а в итоге не найдём ни одного багейна?! Да нас по судам затаскают!

- Мы залезем в разум не только к студентам, - с недоброй улыбкой возразил Двен.

Похоже, ему нравилось, что Хигар так нервничает. — Преподавательский состав тоже проверим.

- ОХ, - магистр Хигар сел на каменную ступеньку, схватившись за голову.

Мы молча ждали более содержательного ответа, но Хигар всё никак не мог прийти в равновесие. Вдруг его лицо побелело, и он схватил рукой за левую сторону груди запрокидывая голову.

Двен дёрнулся, ловя обмякшее тело магистра, осторожно положил на пол и проверил пульс.

- Живой? — испуганно спросила я

- Да, но сердце шалит. Только этого не хватало.

Поднявшись, Двен встал над телом и простёр ладони в воздухе. Несколько тонких разрядов выстрелили из его пальцев, вонзаясь в грудь магистра. Хигар вздрогнул и задрожал. Затем открыл глаза и обвёл взглядом вокруг.

- Родрун, вы меня с того света вернули?!

- Давайте без пафоса. Давно болеете?

- Пару лет.

- А вы вообще в курсе, что из вас тянут силы?

- Кто?! — сев, Хигар судорожно потёр ладонью левую сторону груди. — Я бы понял если бы кто-то…

- А это что? — Двен пылающими пальцами вытянул из его плеча тонкую чёрную нить, рассыпавшуюся в прах через мгновение.

Хигар ошарашенно посмотрел на него:

- Даже не имею представления, как это получилось.

- Что тут у вас происходит? — напористо спросил Двен. — Я помню Альчу совсем другой. И мне не нравится то, что я вижу. Вы можете объяснить?

- Если бя сам понимал! — с досадой ответил Хигар.

Он поднялся, опираясь на руку Двена. Несмотря на приступ, после отделения магической зацепки ему стало намного легче, даже бледность прошла.

- Придётся объявить общее собрание. Нужен повод.

- Обсудим по пути. Скоро рассвет, нужно разбудить наших, чтобы они были готовы к бою, - Двен направился к дверям.

- Можно вопрос, магистр Родрун? — спросил Хигар.

Необычно корректное обращение заставило Двена улыбнуться.

- Да, спрашивайте.

- С вами ведь прибыли не студенты?

Двен шагнул к Хигару поближе и ответил, понизив голос:

- Нет, конечно. Это чёрные охотники.

- Так и думал, - усмехнулся Хигар. — Серпы уж больно знакомые, пару сотен лет назад такие же видел. А вы, - он повернулся ко мне. — Вы тоже охотница?

- Нет

- Вы хоть в Хальторне учились?

- Да, и весьма успешно окончила.

- Интересно... - Хигар продолжил путь по коридору.

Дверь всё так же бесшумно закрылась за нами. Теперь не оставалось сомнений что кто-то все эти годы тщательно следил за её состоянием, чтобы бесшумно проникать в бестиарий по ночам, даже не используя полог тишины и другие ухищрения.

«Вы в порядке?» - снова перешёл на ментальный шёпот Двен, как только Хигар прошёл дальше по коридору.

«Я всё думаю, что за маг сумел подчинить своей воле такую большую стаю багейнов?»

«Он должен быть сильнейшим менталистом и вместе с тем обладать хорошими навыками в области бестиарологии»

«И то, и другое качество неочевидны. Это может быть кто угодно»

«Будем проверять всех. Другого выхода нет», - заключил Двен и прибавил шагу, догоняя замершего на повороте во двор Хигара.

- Теперь у нас есть веский аргумент для общего собрания, - мрачно сказал Хигар, указывая на каменную клумбу у выхода.

Сперва я ничего толком не могла разглядеть в бледном предутреннем свете, а затем в сумерках вырисовался подол платья, уходящий за цветник. Ещё шаг — и я увидела за краем клумбы посиневшее лицо молодой женщины. Она лежала на спине, глядя в утреннее небо широко раскрытыми мёртвыми глазами.

Глава 33. Стая

Обступив тело, мы увидели на шее женщины тонкий кожаный поясок, что явно был снят с её же платья. Ещё один взгляд — и я узнала ту магиссу, что была опечалена холодностью возлюбленного, и чей разговор мы слышали несколько часов назад.

- Эйна, моя аспирантка, - горько произнёс Хигар. — Такая талантливая девочка была.

- Вчера она имела неосторожность кое-что сказать, не зная, что мы тоже слышим, - заметил Двен. — Кажется, мы напали на след.

- Вы думаете, её слова о подмене... - начала я, но Двен сделал знак молчать.

Судя по менявшемуся лицу Хигара, Двен быстро изложил ему все события ночи.

Ментальный диалог был коротким и содержательным, если принять во внимание медленно нарастающий гнев в лице Хигара.

- Ясно, - только и сказал он. — Значит, это он.

- Почему тело не спрятали получше? — спросила я.

- Похоже, мы их спугнули, - предположил Двен. — Но мертва она точно пару часов.

- Что-то не сходится.

- Подумаем над этим позже. Если твари ещё не покинули замок, мы их выловим всех до единой, - Двен хищно улыбнулся. — А уж ты повскрываешь их, как жёлуди!

Хигар, ваша очередь действовать.

Магистр Хигар, словно только этого и ждал, сразу быстро направился к зданию охраны. Мы с Двеном, тоже не теряя времени, ринулись в кампус, чтобы предупредить своих. Заскрежетали засовы, и академия Альчи за пару минут превратилась в осаждённый замок. Только на этот раз враги были внутри.

На собрание в главном зале академии явилось больше сотни преподавателей и полтысячи студентов. Встав за плечом Великого магистра, я оглядывала пеструю толпу, с волнением пытаясь понять, кто из присутствующих — подделка. Одно дело — отличить хорошего друга от багейна, другое — найти тварь посреди толпы совершенно незнакомых людей.

Мои охотники были наготове — стоя по углам зала, они стискивали серпы. Взгляд Иданы горел, как перед боем с агачами.

- У нас печальные новости, - начал речь магистр Хигар. — К сожалению, сегодня смерть посетила нашу академию.

В толпе пролетел испуганный шёпот, и все притихли.

- Прошу сюда, - Хигар указал на место рядом с собой стоявшему близко к кафедре магистру-травнику, тому самому, что разговаривал с Эйной.

Тот поднялся и встал рядом с Великим магистром без видимых признаков волнения:

- Что случилось? — его голос был совершенно спокоен.

- Очень трудно говорить об этом... - Хигар сделал паузу. — Но сегодня ваша невеста Эйна скончалась.

- Эйна? Не может быты! — так же спокойно ответил маг.

Тут он посмотрел немного выше... Наши взгляды встретились... Зная, что у меня есть лишь одна попытка, я вложила в единственный взгляд всю ментальную мощь, на которую была способна.