Жена дракона (не) по ошибке (СИ) - Шайвел Эля

А вот про заговорённый пергамент, это уже совсем интересно.

Я-то думала, муж лично проинструктировал ребят. Почему-то у меня сложилось такое впечатление.

Или они прям в разговорах ли так говорили? Или я это додумала?

Если честно, я тогда была в таком шоке, да ещё и под действием чужой магии, что соображала плохо, могла и просто додумать.

А сейчас я не под чужим ли воздействием нахожусь? Что за странная паранойя у меня появилось, что я во всём стала искать подвох?

Или это как раз наоборот логика и инстинкт самосохранения включился?

Интересно, а подделать заговорённый пергамент его можно?

Откуда у меня взялась эта мысль, не знаю, но по телу пробежал холодок. Потому что, если да, то всё это может быть ловушкой.

Если император действительно может принимать любой облик, то откуда я знаю, что это действительно отец Мэттью? Я же никогда его не видела и не общалась!

Но Мэттью немного похож на этого мужчину, так что, возможно, это действительно генерал Азеро. Точнее, его внешность. Ньют же тоже наверняка знает генерала в лицо?

Хорошо, допустим, император наверняка знает в лицо своего врага и как выглядит генерал Азеро, он знает.

Магду он мог взять из моего сознания, раз он там бывал.

Ньют… Ну вот Ньют скорей всего настоящий, всё-таки из лагеря они меня похитили!

Но вот то, что Мэттью велел меня вести без сознания, тем более разрешил оглушать магически… Это всё ещё не укладывается у меня в голове!

Как понять, предатель ли Ньют, или он сам не ведает, к кому меня привёл, следуя ложным указаниям?

Или не ложным?

Как распознать, что здесь правда, а что ложь?

Может ли это всё быть глобальным обманом?

С какой целью тогда? Что нужно императору от меня?

Так бррр, стоп, Клэр.

Ты так в паранойю себя загонишь. Давай сначала, что я знаю точно?

Мэттью уехал спасать моих родителей. Якобы. Об этом я получила письмо. Не заговорённое, конечно, которое бы голосом Мэттью мне текст прочитало, но всё же, я уверена, что писал его Мэттью.

Слишком уж оно было искренним.

Так что-то письмо будет отправной точкой. Моим маяком в этом странном деле.

Но муж не вышел на связь со мной, хоть и обещал. Это странно, учитывая, как он, согласно письму, боялся меня подвести.

Зато он вышел на связь с Кайном и Ньютом, отправив им заговорённый пергамент.

На них время нашёл, а на меня нет?

Не то чтобы я хочу поиграть роль ревнивой жены, но всё же странно.

Дальше, согласно инструкциям из письма, Ньют и Шон похитили меня, оглушили магией и притащили к свёкру.

Факт заключается в том, что ребята действовали согласно инструкциям в том письме.

А вот кто отправитель того письма – большой вопрос.

Предположим, это всё обман на самом деле, и я беседую с императором.

Во-первых, он пока не сказал, что он от меня хочет.

Во-вторых, со мной до сих пор не говорил единственный человек, которому я тут безоговорочно доверяю.

Почему Магда находится в странном медитативном состоянии? Хотя до того, как я «очнулась», голос её я слышала. И он был настоящим, вроде.

Почему сейчас она молчит?! Не смогла найти времени, чтобы хоть пару слов сказать?

Или… Если император принимает чужой облик, может, он не получает чужую память? И он боится, что мой разговор с Магдой его выдаст?

Ньют, скорей всего настоящий, но получивший ложные инструкции.

А вот генерал Азеро… кхм… он сказал, что произошло с матерью Мэттью, хоть мой муж не рассказал мне об этом. И это странно.

Можно ли это списать на то, что он не хотел меня пугать? Можно. И всё же. Странно.

Миссис Хаунтан тоже не знала этой детали, хотя, по сути, заменила Мэттью мать…

Миссис Хаунтан… Хммм… Она же мать погибшего друга отца Мэттью.

Если это император, знает ли он это? Ну, про друга-то, может, и знает, он же тоже обладал каким-то военным чином, а вот про его мать…

«Если ты мишень, атакуй. Если за тобой погоня, стой на месте. Если тебе протягивают руку, покажи кулак в ответ, если хочешь скрыть правду – говори как можно больше», – внезапно всплыли в голове слова мужа.

Я – мишень. Значит, надо атаковать. Надо как-то вскользь упомянуть миссис Хаунтан, но так, чтобы Ньюта тут не было.

От волнения сердце замедлило свой ход. Смогу ли я переиграть императора?

Если это только всё не мой бред и не паранойя. Как же глупо я буду себя чувствовать, если ошиблась!

Но если я права, то на кону моя жизнь, как минимум. И вряд ли я сама по себе так ценна, что для меня такую сложную ловушку расставили.

А значит, ставки куда выше. Сглотнув ком в пересохшем горле и облизав губы, я с дрожью в голосе произнесла:

– А можно мне воды попить хотя бы, пожалуйста, а то в горле пересохло?

Генерал Азеро кивнул Ньюту и парень ушёл куда-то в соседнее помещение.

Сердце гулко стукнуло в груди…

– Пока мы ждём Ньюта, хотела вам сказать, что можете не опасаться за миссис Хаустан, мать вашего друга, – будничным тоном проговорила я. – С ней тоже всё в порядке. Как сказали ребята, Мэттью об этом позаботился заранее.

– Ну и отлично. Жива ещё старушка, да? – улыбнулся генерал.

Точнее, ТО, что притворялось генералом.

Мне понадобилась вся моя сила воли и выдержка, чтобы не изменится в лице.

– Да, – с улыбкой ответила я. – Пока ждём Ньюта, может, вы уже расскажете про этот ритуал, который нужно провести?

О боги, куда я опять попала?! Кто бы ни был этот мужчина, это явно не мой свёкор.

Глава 57

Генерал Азеро как-то мрачно усмехнулся. Нехорошо так.

Меня, если честно, на мурашки опять пробило. Какая злая улыбка! Я бы даже сказала гримаса.

– Жаль, Клэр, жаль, – процедил мужчина. – Это ты в папашу, видимо, такая умная. Жаль, что всё-таки догадалась и подловила меня. Но жаль должно быть тебе.

С каждым словом я, казалось, вжималась в стул всё сильнее.

Сердце стучало как сумасшедшее, а в голове билась лишь одна мысль: «Как он понял, что я поняла?!»

– Тебе, наверное, интересно, как я понял. Ну и кто я, да? – с издевательской улыбкой спросил мужчина.

– Клэр, – раздался голос Ньюта, – вот твой…

Мужчина, выглядящий как генерал Азеро, едва повёл бровью, как Ньют, выходящий из соседней комнаты, упал на пол, будто подкошенный.

Я невольно вскрикнула.

Магда исчезла. Просто рассеялась в воздухе, будто её и не было.

Как и обстановка этого дома. Воздух будто пошёл рябью, и обстановка начала преображаться.

Ньют тоже исчез. Получается – он тоже плод моего воображения?!

А мы были… в тронном зале, я так полагаю. Он был огромен, но внушал трепет не своей величественностью, а мрачной, давящей атмосферой.

Высокие своды терялись в темноте, словно их и не было, а вместо потолка нависала бесконечная, почти осязаемая тьма.

Стены, выложенные из грязно-серого, будто «закопчённого» чёрной сажей камня, жили собственной жизнью.

В первые секунды мне показалось, что они шевелились. Но это был клубящийся тёмно-серый туман, стекающий с потолка по стенам.

Пол был покрыт узорами, напоминающими застывшую в камне реку огня, которая вели к трону.

Трон и окно за ним были единственным светлым пятном в этой тьме. Сам трон был массивным, с вырезанными на светло-коричневом материале узорами.

Из кости этот трон, что ли, сделан? Из чьей? Что за зверь с костьми такого размера?!

«Дракон», – всплыл ответ в моей голове.

Я нервно сглотнула ком в пересохшем от страха горле.

На троне сидел… нет, не человек. Это была лишь тень, облик, генерала Азеро. Фигура была буквально соткана из тьмы, что пульсировала, и с каждым «миганием» немного изменяла черты лица свёкра.

Император Теней, вот кто передо мной, сомнений уже нет.

– Какой облик мне принять для тебя, Клэр? – раздался голос, исходящий отовсюду и ниоткуда одновременно. Он был низким, вибрирующим, словно эхо из бездны. – Ты так долго шла сюда. Теперь ты дома. Моя невеста. Моя будущая жена. Мать моих детей. Связанная со мной тьмой, смертью и кровью. Моя женщина.