Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ) - Ковтунов Алексей

Сверху с шелестом посыпались листья, десятки, и каждый скользнул по сетке, не сумев пробиться сквозь переплетение корней. Несколько застряли в ячейках, поблёскивая на солнце острыми кромками, и при более внимательном рассмотрении сразу стало понятно, почему Эдвин советовал не соваться. Они воткнулись даже в лиственницу! А это, надо сказать, даже моему топору не всегда удавалось. Действительно, как настоящие лезвия. Их бы собрать сейчас полную корзину и продать на ярмарке, вот только вокруг лежат такие же, но жухлые. И становится понятно, что как минимум листва не самая долговечная, буквально пара часов — и вместо лезвия остается комок трухи.

Заглянул вниз и убедился, что корни никак не реагируют на появившуюся над ними конструкцию. Мостки стоят на сваях, сваи в грунте, а настил парит в воздухе, не касаясь ничего, что могло бы прорасти сквозь него. Корни не чувствуют, что над ними появилось что-то деревянное, а значит можно спокойно гулять тут и запасать ценнейший материал.

Ну что, будем приступать. Посмотрел наверх ещё раз, убедившись, что листва уже опала и новой порции ждать не приходится. Примерился топором к стволу, выбрал место для удара, замахнулся и рубанул, но вместо привычного стука по дереву в уши ударил звонкий «дзынь», будто лезвие нашло под корой арматуру.

Звук разнёсся эхом по всему лесу, и рука онемела от отдачи, как словно врезался не в дерево, а в железный прут. Топор отскочил, оставив на бликующей металлом коре мелкую царапину, не глубже ногтевой отметины. Осмотрел лезвие и поморщился: на кромке остались вмятины от удара, мелкие, но неприятные. Борн, увидев такое, наверняка бы высказал всё, что думает о людях, которые рубят топорами камни.

Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому. Отступил на полшага, перехватил топор поудобнее и сосредоточился. Замах поменьше, чтобы контролировать удар, и одновременно с ним выброс Основы, разом три единицы, хлёстким быстрым импульсом через ладони в лезвие, и топор врезался в ствол совсем иначе.

Покрытое яркой полоской света лезвие прошило кору и врезалось в плотнейшую древесину с хрустом, от которого по мосткам прошла вибрация. Ствол дрогнул, накренился и начал заваливаться в сторону. Перехватил его свободной рукой, чтобы не снесло крышу, и от неожиданности чуть не выронил топор, потому что этот тонкий, в обхват ладони ствол оказался невероятно тяжёлым. Как будто действительно сделан из металла, без всяких «как будто» и «словно», просто кусок железа в форме дерева.

Осторожно опустил ствол на настил мостков, стараясь не повредить конструкцию. Доски прогнулись, но выдержали, и это само по себе неплохо, значит запас прочности рассчитан верно. Шум стих, птичка на ветке затихла тоже, и на несколько секунд в лесу повисла тишина, нарушаемая только моим тяжёлым дыханием.

Через мгновение заметил, как ствол теряет металлический блеск. Бликующая поверхность потускнела, кора приобрела обычный светлый древесный оттенок, но легче дерево от этого не стало ни на грамм. Провёл ладонью по стволу и ощутил под пальцами гладкую, невероятно плотную структуру, ни трещинки, ни волокнистости, как у обычного дерева. Плотность запредельная, и если из такого материала сделать что-нибудь путное, прочность будет сопоставима с хорошим железом, а может и лучше.

Ну а теперь вопрос, который стоило задать себе ещё до того, как размахивать топором. Как эту штуку тащить до дома? Ствол длиной метра три, весит как хорошее бревно втрое толще, и погрузить его в тачку можно разве что по частям. А еще ветки эти, враскоряку торчат и цепляться будут даже за воздух. Хотя сразу отметил, что концы веток как шипы или длинные гвозди, обязательно пригодятся при строительстве… Но пилить нечем, топором рубить с Основой дорого, три единицы за один удар при запасе в пятнадцать, это максимум пять полноценных ударов, и на обратную дорогу сил уже не хватит.

Прикинул, как запихнуть ствол в тачку, и понял, что изящного решения тут нет. Ладно, попробуем по-тупому. Стащил ствол с мостков, надрываясь и шипя сквозь зубы, погрузил один конец в тачку, а второй оставил волочиться по земле. Следом обрубил ветки, и даже на это пришлось тратить драгоценный резерв Основы. Но если с ними тащить — застряну в ближайших кустах и больше никуда не поеду.

Колесо жалобно скрипнуло под весом, но не сломалось, и это вселяло осторожный оптимизм. Дотащить до дома в таком виде, конечно, удовольствие сомнительное, но других вариантов пока нет, а оставлять добычу в лесу после всех трудов обидно до скрежета зубов.

Взялся за ручки и потянул. Тачка поехала, пусть и совсем неохотно, ствол скрёб по земле и цеплялся за каждый корень и каждую кочку, но двигался. Ну и ладно, дорога длинная, руки крепкие, а жаловаться в лесу некому, разве что птичке, которая снова подала голос с ветки и, кажется, комментировала мои усилия с нескрываемым скептицизмом.

Кстати, обрубленные ветки побросал туда же, в тачку, потому что выбрасывать такой материал просто преступление. Острые, твёрдые, каждая кончается шипом, и при желании из них можно наделать гвоздей, шканцев или чего-нибудь ещё, если удастся разобраться с обработкой. Тачка от дополнительного груза стала ещё неповоротливее, зато совесть чиста, ничего ценного не бросил.

Первые минут десять дорога давалась относительно сносно. Лесная тропинка хоть и кривая, но утоптанная, колесо катилось, ствол волочился, и можно было даже подумать о чём-нибудь приятном, если бы не тяжесть, от которой руки начали ныть уже на третьей минуте. Но ничего, терпимо.

Зато настроение не испортить ничем. День, если посчитать, вышел совершенно замечательный! Утром продал Гвигру корзины и сумочку на четыре серебряка с мелочью, угля Борну сбыл за пятнадцать медяков, посуда в горне обжигается под присмотром Сурика, мостки построены, первое железное дерево срублено, и вот оно, едет за мной в тачке, тяжеленное и бесценное.

Пять единиц Основы ушло на него в общей сложности, три на удар по стволу и ещё на обрубку веток, но зато Разрушение подросло на пару процентов, а мостки перед этим добавили целых три процента по Созиданию. Итого день принёс и деньги, и материалы, и прогресс по обоим путям, и если это не идеальный расклад, то я не знаю, что тогда идеальный.

Тачка в очередной раз подпрыгнула на корне, ствол громыхнул о дно и чуть не вылетел, но я успел навалиться и удержать. Перехватил ручки поудобнее и покатил дальше, напевая под нос что-то неопределённое, потому что петь вслух в лесу неловко, а молча тащить скучно.

Вообще, если отбросить физическую нагрузку и посмотреть на ситуацию со стороны, жизнь складывается как в сказке. Занимаюсь интересными делами, учусь новому каждый день, зарабатываю, строю, создаю. Булки свежие по утрам, помощник толковый, горн работает, и даже лиственница во дворе перестала кидаться и ведёт себя почти прилично, не считая редких провокаций.

Просто живёшь и наслаждаешься каждым проведённым здесь днём. Ну да, тяжело физически, руки устают, спина ноет, колесо скрипит, но ведь тяжестью настроение не испортишь, когда знаешь, ради чего стараешься.

Мысли постепенно улетели куда-то за горизонт, туда, где небо сливается с верхушками далёких гор, и вместе с ними всколыхнулись воспоминания из прошлой жизни. Не конкретные, а такие, общие, размытые, когда не помнишь лиц, но помнишь ощущения. Запах стружки в мастерской деда, гул бетономешалки на первой практике, звон арматуры в котловане, который казался бездонным, а на самом деле был глубиной всего восемь метров.

И к этим картинкам невольно приплелась память Рея, детская, наивная, но до странности тёплая. Как он ковырял палкой глину у реки и лепил из неё кособоких человечков. Как прятался от Хорга на чердаке и разглядывал потолочные балки, удивляясь, как они держат крышу. Как первый раз взял в руки мастерок и понял, что тяжёлый инструмент слушается ладони, если не бояться.

Эти детские воспоминания облили сердце чем-то тёплым, и улыбка на лице появилась сама собой, непроизвольная и немного глуповатая, но какая разница, если никто не видит. Два набора памяти, два детства, и оба по-своему дороги, хотя первое закончилось давно и далеко, а второе продолжается прямо сейчас, в этом теле, на этой дороге, с этой непосильно тяжёлой тачкой.