Изгнанная в Академии Стражей (СИ) - Нечаева Марина

После этих слов я поняла, как сильно заблуждалась, полагая, что, раз наши дежурства проходят тихо, значит, и в городе все спокойно.

Несмотря на достаточно спокойный ритм патрулирований, капитан не давал мне расслабиться, заставляя тренироваться и открывать порталы из разных точек. Он мог попросить меня об этом в любую секунду и спустя некоторое время я стала открывать порталы, даже не задумываясь. Мозг сам, уже без моего участия, определял ближайшую стационарную точку, высчитывал расстояние, координаты и запускал процесс. Мне оставалось только, как бы смешно это ни звучало, махнуть руками.

Командор ничего не комментировал, но по его довольной улыбке я понимала: он мной гордится. В определенный момент он стал ко мне относиться, как к старой подруге и я радовалась этому, хотя и не могла сказать, что сама воспринимала его так же.

Первого оборотня мы встретили спустя почти две недели после первой охоты. Мы прогуливались по одной из старых улиц недалеко от реки, как внезапно по моей спине побежали мурашки и мне захотелось пригнуться, а в следующую секунду я услышала:

– Ложись!

И, уже упав на землю, заметила скользнувшую над головой тень.

Оборотень мягко приземлился чуть поодаль от меня, перекатился пару раз и начал подниматься. С ужасом я рассматривала его непривычный облик, крепко сжимая в руке едкую дымовую шашку, которой снабдил меня командор для самозащиты. Оборотень застрял в очень странной трансформации. Его нижняя половина была звериной, и морда тоже. Предполагалось, что это будет тигр, только вот туловище и руки у него были от человека.

Слегка пошатываясь, зверь направился ко мне. Я стояла, не шевелясь, помня правила, которые мы с Мэттом обговаривали: при угрозе нападения стоять спокойно, не поворачиваться спиной, не убегать, подготовить дымовую шашку и ждать помощи. При приближении оборотня ближе, чем на три метра, кидать шашку и открывать портал.

Так что я стояла и, несмотря на противный отголосок страха внутри, считала оставшиеся недотигру метры.

Десять...

Восемь...

Шесть...

Четыре...

Я уже была готова замахнуться, как откуда-то сбоку в зверя прилетел огненный сгусток. Он опалил ему шерсть на бедре, и зверь взвыл, на секунду забыв про меня. Мне этого хватило – я тут же скользнула в ближайшее укрытие, которым оказалась перевернутая скамейка.

От стены отделился Страж и, продолжая бомбардировать зверя огненными шарами, стал водить руками, поднимая вокруг него огненный щит. Выглядело это все страшно, но, признаю, завораживающе.

Оборотень с трудом отбивал шары, а, когда увидел, что огненное кольцо уже дошло ему почти до груди, взвыл и махнул хвостом. Тот перерубил щит, огонь погас и послышался характерный треск от выброса магии. Зверь же бросился на Мэтта. Но тот был готов. Он уже выхватил из пространственного кармана длинный меч, взмахнул им, и на его лезвии заиграло пламя. Этим мечом он и встретил оборотня, не успевшего отскочить.

Я увидела только вспышку света, а затем тишину ночи прорезал чудовищный вопль. Оборотень отскочил на несколько метров, приземлившись на четвереньки, и кинулся к ближайшему зданию. С нечеловеческой ловкостью от забрался на крышу. Я же, повинуясь сигналу Стража, открыла портал на соседнюю, и шагнула в него следом за командором. Некоторое время мы преследовали оборотня. Мэтт в перерывах между переходами даже ухитрился доложить в Центр о происшествии и, получив ответ, кивнул.

– Лин, ты молодец, – похвалил он меня, остановившись. – А теперь отправь меня к тридцать второму дому на Кроумер-стрит и возвращайся в Академию. Поняла?

Я кивнула. К этому моменту я уже осознала, что с капитаном во время дежурства спорить нельзя. Махнув рукой, я создала нужное Мэтту окно и он, подмигнув мне на прощанье, скрылся в нем.

Я же отправилась к ближайшей стандартной точке, а оттуда, через несколько переходов, к воротам Академии. Как бы я ни любила ночной город, и как бы мне ни хотелось побродить по нему еще, я понимала, что должна думать о своей безопасности и просто не могу подвести моего Стража, который за нее отвечает и который мне доверяет.

Мэтью Рейнс

Страж ликовал! Он чувствовал, что вот-вот догонит зверя. Ему удалось ранить его достаточно сильно и стоило признать, без Каролины это было бы нелегко.

Полуморфы в подобном обличьи были невероятно, по-кошачьи, прытки и ловки. Мэтту повезло, что рядом с ним была Каролина. Пока зверь отвлекся на нее, Страж успел сформировать нужные плетения и предупредить своих. Стоя у стены, он видел отголоски страха в глазах девушки, но она упрямо стояла на месте, не двигаясь и давая зверю подойти ближе, как они и договаривались. Решительная, сосредоточенная и красивая.

Проводя с Каролиной все больше и больше времени, Мэтт все сильнее восхищался ей и признавал, как был неправ, считая ее расчетливой обманщицей. Ему было приятно находиться в ее компании. Она жадно впитывала все, что он рассказывал, внимательно слушала, запоминала все сигналы, правила и те небольшие особенности, из которых состоит успешная Охота. Ей все было интересно.

Находясь рядом с ней, он не чувствовал ни лукавства, не жеманства, ни даже намека на то, что ей от него что-то нужно. Когда он решил обсудить с ней поцелуй, реакция девушки его удивила и почему-то задела. Он ведь помнил, как отзывчива она была в тот момент, когда их губы соприкоснулись. Как он уловил вспышку ее восторга и желания.

А на следующих день она с абсолютно невозмутимым видом заявила ему, что они – напарники! И вроде бы так оно и было, и вроде бы он сам хотел сделать на этом акцент. Но когда эти слова прозвучали от нее, а в ментальном фоне, который он хорошо ощущал, пусть и не мог в него вмешиваться, как менталисты, от нее шла только уверенность, без грамма сомнения, его зацепило.

И, неожиданно для самого себя, он не смог выбросить из головы тот поцелуй, как это стоило бы сделать. Он вспоминал о нем, когда Каролина чуть наклоняла голову, внимательно слушая очередное его наставление и луч лунного света выхватывал уголок ее рта и нежную шею, которую ему так приятно было гладить; когда она сосредоточенно поджимала губы, высчитывая в уме, как лучше открыть портал; когда радостная улыбка озаряла ее лицо после удачной попытки.

Он удивлялся своим мыслям. В такие моменты ему почему-то хотелось забыть все свои рассуждения, наклониться и просто ее поцеловать, почувствовать ее нежное тепло и крепко сжать в своих объятиях.

Конечно, Страж держал себя в руках. Целовать чужую невесту, какие бы там отношения и договоренности не связывали девушку с Лероем-младшим, он не собирался. Но ему все любопытнее становилось, почему Каролина вообще согласилась на эту авантюру. Несколько раз он пытался задавать наводящие вопросы о ее семье, о прошлом, но каждый раз она уходила от ответа, вроде и рассказывая что-то реальное (он чувствовал это), но при этом не говоря ничего существенного об их с Чарльзом отношениях. И Мэтт отступал. Он не хотел давить. Ему важнее было то, что она рядом.

И сейчас, перемещаясь порталами, которые по его координатам открывала Каролина, он благодарил себя за терпение.

Оборотень бежал на северо-восток города. Несколько раз нырял в подворотни, срезал путь узкими лазами, пытался сбить Стража со следа, но Мэтт слишком хорошо знал столицу и мог предугадать следующий шаг своего противника. Он чувствовал: тот бежит к развалинам завода – месту, облюбованному полуморфами для перемещений и защиты от Стражи. Когда-то на этом заводе массово изготавливали магические артефакты для бытовых нужд, владелец даже поставил современный конвейер, но проработал тот недолго – случился взрыв и мощный выброс магии, снесший крышу и унесший жизни всех рабочих и нескольких жителей домов по соседству. Завод оцепили, ближайший квартал к нему расселили, поставили маячки и запретили вход. Но, конечно, как это бывает всегда, место облюбовали сперва преступники, контрабандисты, а вскоре и оборотни. Каким-то образом они выдерживали его нестабильный магический фон. А вот Стражам внутри приходилось нелегко.