Изгнанная в Академии Стражей (СИ) - Нечаева Марина

Улицы города напоминали ему о матери, и он не хотел менять их ни на что другое. Поэтому вот уже который год он отказывался от предложений отца перейти в северный гарнизон, где он мог бы возглавить одну из линий обороны и получить новое звание.

Свежий ночной ветер обдувал лицо и трепал уже успевшие отрасти волосы, приятная прохлада каменной кладки успокаивала и помогала прийти в чувство. Капитану Стражи категорически не нравилась собственная реакция на тот невинный, в общем-то эпизод.

Он не любил проявления слабости в других, и старался не обзаводиться своими. А, очевидно, если он будет продолжать в таком же духе, эта девушка может стать его слабостью. Слишком нежными и вкусными были ее губы. Слишком остро он отреагировал на ее простое прикосновение.

Он усмехнулся. Похоже, у него слишком долго никого не было. Но на отношения не оставалось времени: предыдущая девушка ушла, не выдержав нестабильного графика его ночных дежурств.

Мэтт подумал, что, если бы этот поцелуй случился в другое время или с другим человеком, он бы легко и с удовольствием перевел его в нечто большее. Но, учитывая все обстоятельства, Каролина Эванс была последней девушкой, о которой ему стоило думать в подобном ключе.

Так что капитан решил сделать все возможное, чтобы избежать в дальнейшем ситуаций, в которых ему придется отвлекаться на защиту Каролины: отправить ее на индивидуальные занятия с менталистом для лучшего контроля над эмоциями; договориться об условных сигналах и плане действий в случае опасности; и, пожалуй, снабдить парой важных артефактов, чтобы в экстренной ситуации девушка смогла обороняться самостоятельно и успеть открыть портал в безопасное место.

Оставалось только решить, как объяснить ей свое поведение в арке. Мэтт вздохнул. Вспоминая реакцию Каролины, он опасался, как бы она не придумала себе большего, чем он вложил в тот поцелуй. Он решил поговорить с ней в ближайшее время и сделать акцент на том, что это была вынужденная мера, ведь во время дежурства может произойти что угодно, и девушка, если хочет стать Стражем, должна это понимать.

Окинув взглядом простирающийся перед ним город, Мэтт задумался. Еще одна деталь прошедшего вечера не давала ему покоя. Куда направлялся тот полуморф? Что он искал? Ему действительно нужно было зайти в ту подворотню или же он завернул в нее специально, пытаясь заманить их в ловушку? Если второе, то он просто догадывался о слежке или почувствовал кого-то из них с Каролиной?

Страж знал, что был, как и всегда, осторожен и внимателен, и просто не мог попасться зверю на глаза. Тогда остается только одно – тот мог учуять знакомый запах. Но оборотню нужно хотя бы один раз столкнуться с человеком, чтобы запомнить его. Сам капитан носил специально изготовленный для него артефакт, отвлекающий внимание оборотней и не позволяющим им выследить Мэтта.

Мог ли зверь встречаться раньше с Каролиной и отреагировать на ее запах? Мэтт решил пока не отметать эту версию и в следующие дежурства с девушкой быть внимательнее.

Но в первую очередь стоило проверить все заведения в той подворотне. Он решил выждать несколько дней и наведаться туда с Каролиной, заодно и обсудить с ней на месте правила поведения в непредвиденных ситуациях.

Определившись с планами на свою напарницу, он вызвал связного и, получив новое задание, продолжил патрулирование. В Академию он вернулся под самое утро, когда уже первые лучи солнца стали пробиваться сквозь тяжелые дождевые облака. Он был вымотан, но счастлив и спокоен, как всегда после успешного дежурства (в ту ночь они с еще двумя Стражами спугнули старого оборотня, неожиданно решившего пробраться в один из домов; тот сбежал, но, по крайней мере, хозяева особняка не пострадали, как и имущество), и уже почти не испытывал эмоций по поводу небольшого недоразумения в начале вечера, как он сам теперь стал называть тот поцелуй.

Каролина Эванс (Лиззи)

Я думала, что после необычного вечера и позднего возвращения утром не смогу вовремя встать и даже заранее подготовила несколько оправданий, если все же просплю (афишировать наши с капитаном Рейнсом дежурства мне не хотелось), но, на удивление, я проснулась рано и никак не ощутила, что почти половину ночи провела не в своей постели.

Все утро, конспектируя лекции по истории магии, сидя в кругу на общей медитации, рассчитывая коэффициент поправки на смещение портала в нестабильных магических условиях во время практикума по теоретическим аспектам портальной магии, я возвращалась мыслями к вчерашнему вечеру.

И я не могла сказать, что была собой довольна. Я была слишком растеряна, слишком открыта. Я позволила себе увлечься атмосферой и забыла, для чего я в Академии и почему согласилась на предложение, если не сказать, ультиматум, командора Вайса.

Недовольство собой и сложившейся ситуацией достигло предела к завершению практики на полигоне. За все пару часов, что мы пробыли на соседних площадках, капитан Рейнс, вновь проводящий тренировку у стихийных магов, ни разу не даже не взглянул в мою сторону. Можно было бы подумать, что он и не должен этого делать. Но я чувствовала: он меня избегает.

Его голос и лицо после поцелуя явно говорили: он сожалеет, ему неловко. Я представила, как в этой неловкости будут проходить наши совместные дежурства, поежилась и решила действовать на опережение.

Поэтому, когда вечером мы вновь вышли в город, и командор, судя по его деликатному «Каролина, я надеюсь, вчерашнее происшествие не заставило тебя передумать служить в Страже?», решил обсудить наш поцелуй, я была готова.

Я собрала всю свою силу духа, вспомнила тренировки с Этьеном и поставила самый мощный ментальный щит, на который была способна, после чего преувеличенно бодро ответила:

– Вовсе нет, командор Рейнс!

Судя по задумчивому молчанию, как я и предполагала, он ожидал услышать немного другой ответ, так что я продолжила:

– Я как раз хотела вас поблагодарить!

Мужчина кашлянул.

– Поблагодарить? За что?

– Как же. Из-за моей неопытности мы попали в опасную ситуацию. Судя во вашей реакции, в той подворотне мы могли столкнуться с оборотнем. Я прошу прощения, что оказалась не готова к такому развитию событий, не взяла с собой ничего из средств защиты и не создала заранее контур портала. И благодарю вас за то, что вы защитили меня от возможного нападения! Мне очень жаль, что из-за меня мы упустили оборотня. Надеюсь, этот инцидент не повлияет на наше взаимодействие и мою оценку, и вы позволите мне попробовать проявить себя еще раз!

Капитан Рейнс остановился и внимательно посмотрел на меня. Его лицо, до этого напряженное, разгладилось, и только слегка прищуренные глаза выдавали то, как он озадачен моей тирадой.

– Тебе не в чем винить себя, Каролина, – наконец вымолвил он. – И не нужно извинений. Напротив, кажется, это я должен попросить у тебя прощения. Мне следовало оставить тебя на набережной или отправить в Академию, и продолжить преследование самому, – сказал он искренне. – И я надеюсь, ты простишь меня за тот поцелуй? Я должен был скрыть твои эмоции от метаморфа, и не нашел лучшего способа тебя отвлечь.

Я беззвучно выдохнула. Разговор шел лучше, чем я ожидала. Осталось доиграть свою роль совсем чуть-чуть, так что я улыбнулась и спокойно ответила:

– Вам не за что просить прощения, командор! Как я могу обижаться или злиться? Мы же напарники! Я вам доверяю. Уверена, вы поступили наилучшим образом!

Брови капитана чуть приподнялись, он ухмыльнулся и заметил:

– Мэтт. Поступил.

– Простите? – растерялась я.

– Ты права. Мы – напарники. Я рад, что ты это понимаешь. У нас в Страже принято обращаться друг к другу по имени и на «ты». Так что предлагаю тебе последовать этой традиции. Хорошо?

– Конечно, – согласилась я. – Тогда называйте меня «Лин», пожалуйста. Мне так привычнее.

– Называйте? – улыбнулся капитан.

– Называй, – быстро поправилась я.

– Договорились, – улыбнулся он. – Лин. Красиво звучит!