Арин (СИ) - Соколова Анюта

Я уже толкала в бок спящих, лихорадочно собирала вещи и развязывала поводья. Не слушала вопросов, не давала ответов. Силком сажала Лоту в седло. В голове билось тонкое и болезненное «Беги…». Оглядела их всех. Заспанное недоумённое лицо Орри, возмущённое – кузины, злое и настороженное выражение глаз Стража. И приняла решение.

– Ориентир. Рэй, дай мне ориентир! Место в Эрлинге, куда мы могли бы перенестись!

– Сумасшедшая! – ахнул тот. – Ты не сможешь! Ты угробишь себя и нас заодно!

Я оглянулась. Нет, мирцри и не думал исчезать. Поднялся на шесть могучих лап и согласно нагнул голову. Он одобрял меня!

– Ориентир, Рэй! – повторила я. – Спорить будешь потом.

Хвала Святым, он знал, что делать. Приблизился, нагнул голову, закрыл гневные глаза. Я положила ладони на лоб – сухой и горячий. Не скажу, что мне понравился его выбор. Но колебаться не стала. Зазвенела сорванной пружиной первая из моих ловушек. Услышанная мной – и мирцри. Духа передёрнуло, словно от нестерпимой боли, и его чёткий силуэт растворился у нас на виду. Я глубоко втянула воздух.

И прыгнула.

Четыре человека и четыре лошади с поклажей. Если я выживу, это войдёт неслыханным подвигом в историю Авендума! Да за одно это благодарные потомки должны сложить обо мне легенду! И назвать не иначе как Арин Великая…

Дикий визг оглушил будущую легенду. Я поняла, что если он не прекратится, то я войду также в историю Великой Глухой. А потому недолго думая залепила затрещину его источнику – насмерть перепуганной девушке, застывшей в окружении ухоженного сада. Визг прервался. Но позади меня опять прозвучал вопль, на сей раз от бьющей через край радости:

– Дилона!

– Орри!

– Тише! – заорала уже я. – Вы что, решили весь дворец перебудить?!

– Дилона! – уже в пределах разумного воскликнул итлунг. – Какое счастье!

Счастье, на мой беспристрастный взгляд, было весьма сомнительным. Если у высокородной леди окажется длинный язык или, наоборот, короткий ум, на нас можно поставить жирный крест. Один общий, над братской могилой. Однако, присмотревшись, я обратила внимание на живой и пытливый взгляд девушки. Да и страх её улетучился, едва она попала в объятия своего жениха.

Пресекая долгие путаные объяснения посреди открытого всем ветрам сада, я требовательно обратилась к Дилоне:

– Можно куда-нибудь пристроить лошадей? И нас желательно. Пока сюда не сбежалось полдворца «встречающих».

Она решительно наклонила голову.

– Коней – в мою личную конюшню. Орри знает. Сюда никто не сбежится. Это моя половина, слугам Дирина здесь делать нечего. Но ты права… – Дилона запнулась, не зная, как меня называть.

– Арин, – подсказал Орри.

– Пойдёмте в покои. Нечего давать челяди повод к пересудам.

Она повела нас мимо кустов, подстриженных под забавных зверушек, ажурных беседок, увитых душистыми розами, по дорожкам из мелко просеянного песка. Роскошь вокруг была поистине королевской. А про «покои» и говорить нечего. Я внезапно ощутила себя неотёсанной хуторянкой, оборванной и грязной. То есть той, которой являлась на самом деле. Даже сесть на обитые парчой стулья не осмелилась.

Дилона рассматривала нас с жадным интересом, но в рамках приличия – леди как-никак. Воспитание, врождённое благородство натуры и тому подобное. В упор не пялилась, вопросы держала при себе. Хорошенькая она оказалась – не выразить словами. Светленькая, золотоглазая, с лукаво вздёрнутым носиком и крошечными ямочками на щеках. Вернувшегося из конюшни Орри обняла с таким жаром, что я не выдержала, отвернулась. Славная будет пара… если будет.

Нет, с мрачными мыслями стоит заканчивать. Лучше делом заняться. Сеть кинула осторожно. Чисто. Попался маг, из придворных, видимо, так себе, середнячок. Несколько обладающих магическим потенциалом, кто посильнее, кто послабее. Неужели оторвались? Ну, спасибо, Дух, не забуду!

Здесь я обнаружила, что все почему-то смотрят на меня, а Дилона ещё и пытается благодарить. Конечно, Орри всё рассказал, по-своему восторженно приукрасив наши приключения. Не стоит благодарности, юная леди. Подскажи лучше, как дальше быть?

– Тебе нужно немедленно к отцу, – отвечая на мои невысказанные мысли, произнесла Дилона. – Пока он в сознании.

– Как? – опешил Орри. – Что с ним?

– Ах, ты же не знаешь! Он болен, Полок говорит, ему не протянуть и недели.

Итлунг заметно побледнел.

– Когда это случилось?

– Через день после твоего бегства… похищения.

– Дилона, Орри всё ещё наследник? – мрачно спросил из своего угла Рэй.

– Конечно! – всплеснула руками та. – Да Дирин везде приказал вывесить объявления, чтобы известили Орри, что в случае возвращения ему ничего не грозит! Он думал, ты из-за него сбежал, – погрустнела девушка, – считал себя виноватым.

Мрачные предчувствия меня не обманули. Я резко вышла из забытья.

– Одри-ир-Рии, – отчеканила я, – немедленно иди, беги, лети к отцу. Пыльный и грязный, как есть. На глазах у как можно большего количества народа. Под руку с невестой. Под присмотром телохранителей. Пусть нежную сцену вашего примирения увидит весь Эрлинг. Пусть на каждом углу будет висеть указ о твоей будущей коронации. Иначе я не дам за твою жизнь и ломаного гроша!

Тот недоумённо захлопал длиннющими ресницами.

– Слушайся её, Орри! – рявкнул Рэй. – У тебя за спиной убийцы. Она тебя десятки раз спасала, нечего тут моргать!

Вот это голос! Несчастный будущий лорд аж присел, Лоту звуковой волной вжало в кресло. Хотела бы я так орать.

Дилона засуетилась, схватила жениха за руку, потащила к дверям. Страж последовал за ними, у порога обернулся, встретился со мной глазами.

– Иди, иди, – махнула я рукой, – мы тут в безопасности.

Мне бы ещё верить в то, что говорю…

Я перевела взгляд на окно – длинное, узкое, стрельчатое. Светало. Заря розовым окрасила черепичные крыши дворца. Покои Дилоны располагались на верхнем этаже. Отсюда был виден весь город как на ладони. Он был огромен, куда хватало взгляда – крыши, башни, купола, золочёные флюгера… Ле́са не видать даже вдали. Помощи ждать неоткуда.

– Арин, – жалобным голосом позвала меня Лота, – Арин, что происходит?

Я подошла к ней, присела рядом. Взглянула в растерянное, испуганное лицо. Да, она обычная девочка, не семи пядей во лбу. Но разве не мужественно было с её стороны терпеть наше поведение – возможно, кажущееся ей диким? Наши поступки, с её точки зрения необъяснимые, нашу ругань, наши страхи? Терпеть только потому, что премудрая сестрица потащила её с собой маскировки ради, пообещав приятную прогулку?

– Бедная, бедная моя девочка, – я притянула её к себе. – Прости уж меня, дуру непутёвую! Я тебя втянула в эту кашу.

Если бы сейчас сюда заглянул кто-либо из моих знакомых, он удивился бы до невозможности. Потому что я рыдала на коленях Лоты – отводя душу за все эти треклятые дни.

– Не плачь, Арин, – Лота робко погладила меня по волосам. – Так странно видеть тебя в слезах… Ты же такая сильная. Как мужчина. Или сильнее. Тебя все слушаются. Даже лорды!

– Что мне ещё остаётся, – проворчала я, размазывая слёзы по щекам. – Некрасивая старая дева со вздорным характером. Потому и сильная.

– Чудачка ты, Арин, – несмело улыбнулась Лота. – Разве внешность – это главное? Тебя все вокруг уважают, к твоему мнению прислушиваются. С тобой говорят об умных вещах… а на меня смотрят как на дурочку. Или на пустое место. Никто не считает нужным мне что-либо объяснять – думают, я не пойму… А я… я всё это время мечтала быть похожей на тебя! Я даже штаны сшила, кожаные… тайком от тёти. Лорд вот этот… он со мной только о пустяках болтал, а на тебя чуть ли не молился! Если б я могла, я всё бы отдала за… за… – тут она не сдержавшись уткнулась мне в плечо и разревелась.

Так было привычнее.

Отведя душу, я постаралась рассказать Лоте всё. Даже то, что было не до конца понятно самой. Она то вздыхала, то вздрагивала от ужаса. А потом выпалила удивительно правильную вещь: