Фэнтези-мир (СИ) - Кот Ричард

— Уходите! Это место не для вас!

— Вот это да! Дракон! — услышали мы за спинами голос. Из лабиринта выбирались поцарапанные Плут и Валькирия. Они тоже держались за руки и выглядели ужасно измученными. Воинов, которых нанял Плут, с ними не было.

О нет, теперь они тут… Что же нам делать?!

Ничего: дракон не давал шансов ни им, ни нам. Мы вчетвером бегали по всему полю, запинаясь о камни и могилы, а кругом тлела трава. К центральному камню не удавалось приблизиться даже на десять шагов.

Но всё-таки дракон один, а нас — две пары. Пока он гонится за одними, другие получают шанс добежать… Вот только бежать надо очень быстро.

— Сможешь при помощи магии швырнуть нас вперёд? — спросил я.

— Я попробую, — сказала Мерина, облизнув губы. — Но надо будет разбежаться и прыгнуть, когда я скажу.

Мы подождали своего шанса, когда дракон напал на Плута и Валькирию, и помчались. Мерина крикнула, и мы прыгнули — и тут же быстро полетели вперёд, к камню. Вот, он уже рядом… Молниеносно появился дракон и отшвырнул нас ударом лапы — да так, что мы отлетели к стенам лабиринта.

Из меня выбило воздух, я не мог встать. Мерина рядом шипела сквозь зубы.

— Ты в порядке? — спросил я, вставая. Сам я чувствовал себя не очень, снова заболела нога.

Мерина лишь кивнула и прошептала:

— Давай попробуем ещё раз.

Мы пробовали. Снова и снова. Пока у меня что-то не хрустнуло в ребре — тогда Мерина наотрез отказалась использовать это заклинание.

— Но почему? У нас бы получилось! — возмутился я, глядя, как дракон не даёт Валькирии и Плуту достичь камня.

— Конечно! — вспыхнула Мерина. — Ты доберёшься до этого камня и уйдёшь, а мой Нэль останется калекой! Тебе плевать на него! И на меня тебе тоже плевать!

Я понял, что был неправ. А ведь действительно… Порой я так увлекаюсь в этих мирах, что представляю их компьютерной игрой, в которой я неуязвим. Порой я не думаю о людях, которые останутся тут жить после того, как я уйду. Я такой же эгоист, как и все остальные, как и Тренер!

— Извини меня, Мерина, — сказал я, снова беря её за руку. — Ты права. Иногда я слишком увлекаюсь…

Она помотала головой и прошептала:

— И всё-таки ты, пожалуй, исполнил мечту Нэля.

— Что?

— Он всегда хотел отправиться на зов приключений. Хотел сражаться с чудовищами, как герои в сказаниях. Хотел увидеть настоящего дракона. Но он никогда не мог уйти далеко, родные края звали его назад… и он возвращался.

— Знать бы, что он всё это видит, как и я, — сказал я. — Что он испытывает все эти приключения, пока я веду его тело непонятно куда.

— Я спрошу у него, когда ты уйдёшь, — улыбнулась Мерина.

— А он знал, что ты волшебница?

— Нет, мы знакомы не так уж долго. Я не успела рассказать… я даже кошку не успела забрать, а меня уже превратили в корову. О… — Её взгляд устремился вдаль и потяжелел.

Я обернулся. И увидел, как из лабиринта выходят Тренер и Мила, держась за руки. Тренер заметно прихрамывал, и я улыбнулся: мои волчьи похождения этой ночью не пропали даром.

— Теперь нас три пары, — отметил я. — Шансы выиграть повышаются. Впрочем, как и проиграть.

У Тренера не осталось стрел в колчане: истратил на меня в облике волка и на прочую местную фауну. Поэтому он выхватил кинжал и выставил перед собой. Мила потёрла пальцы — наверное, крутила волшебное кольцо.

— Она у меня попляшет, — заявила Мерина. — Наловчилась добывать волшебные предметы на чёрном рынке, так ещё и чуть тебя не убила…

Она сжала кулак, и он налился голубым светом. Затем Мерина размахнулась и швырнула сгусток света в сторону Милы. И попала прямо в плечо: Мила взвизгнула, отскочила в сторону и посмотрела в нашу сторону.

— Ты что делаешь?! — заорала она. — Это так подло!

— Не подлее, чем превратить меня в корову! — заявила в ответ Мерина. — И ты чуть не убила моего мужа!

— Да если бы я захотела, твой муж был бы сейчас со мной!

— Ах ты тварь!..

Они перекрикивались через пятьдесят метров пространства, а дракон гонялся за Плутом и Валькирией. Я сжал руку Мерины и шепнул:

— Мы больше выбесим её, если выиграем.

Мерина прекратила препираться с бывшей подругой и кивнула. Взгляд её налился решительностью.

Теперь, когда три пары вступили в игру, дракон стал не успевать — и каждая из пар всё ближе подбегала к центральному камню. На его месте я бы просто всех убил и закопался бы спать дальше, но нет… дракон отгонял нас, оставляя в живых. Он был лучше людей.

Но как бы там ни было, Система не даст нам уйти: либо добирайся до Ворот и отправляйся дальше, либо застревай тут навсегда, вытесняя тех, в чьём теле находишься. Такое никого не устраивало.

Солнце ушло из зенита и стало двигаться к горизонту. Тени легли на поляну, дымную от огненного дыхания. Каждая пара сейчас сидела по разные стороны поляны и переводила дух. Дракон уселся на центральный камень и зорко посматривал по сторонам.

— Эй, дракон! — заорал из своего угла Плут. — Мы просто коснёмся твоего камня и тут же уйдём! Не будем мы писать на нём срамные словечки!

Дракон остался глух к его словам.

— А если нам откопать то кольцо? — пришла мне идея.

— Волшебное кольцо короля Эринского? — прошептала в ужасе Мерина.

— Да… я просто подумал, если на этом кольце многое завязано, может, удастся и с драконом как-то договориться, если заполучить его.

— Это сумасшествие, Крыс, — покачала головой Мерина. — Оно же мощное, ты его и в руках не удержишь!

— Да, может, ты и права, — вздохнул я. — Это может быть опаснее, чем дракон.

— Но я, наверное, смогу, — заметила Мерина. — Я же волшебница. Настоящая. И тогда я смогу использовать более мощные чары, подпитывая свою энергию из этого кольца.

Она решительно поднялась, и я ухватил её за руку:

— Подожди. Но это же опасно для тебя?

— Конечно. Но не опаснее, чем сгореть от дыхания дракона.

Я тоже встал.

— Я примерно помню, где видела его могилу.

Мы прошли немного к камню. Дракон, Тренер и Мила, Плут и Валькирия наблюдали за нами со всех сторон.

— Поможешь мне копать? — спросила Мерина, когда мы приблизились к камню, на котором было написано «Король Эринский и богатство его. Будь могущественен даже после смерти».

Мерина показала, как изгибать запястье, чтобы получалось рыть землю при помощи волшебной силы кулона. Мы стали вместе копать, и это было чуть легче, чем копать лопатой. Только вскоре рука стала уставать от неестественного положения. Дракон и остальные с интересом наблюдали за нами.

— Эй! — прокричал Плут. — Что вы там делаете?

Мы не ответили, продолжая копать. Дракон с беспокойством переминулся с лапы на лапу на своём камне.

Мне пришла в голову другая идея:

— Слушай, мы можем не рисковать с этим кольцом. Кажется, дракону не нравится, что мы копаем могилу… он вот-вот взлетит, чтобы нас прогнать. Но и остальным любопытно, что мы тут делаем. Надо воспользоваться шансом.

— Я уже чувствую кольцо, — прошептала Мерина. — Оно рядом.

Дракон заворчал и хлопнул крыльями, безотрывно глядя в нашу сторону.

— Эй, что там?! — снова спросил Плут. И он, и Валькирия уже стояли на ногах и щурились в нашу сторону.

— Хотим заполучить могущественный артефакт! — заорал я в ответ.

Плут и Валькирия направились в нашу сторону. Тренер и Мила тоже.

— Ты дурак, — прошипела Мерина, копая изо всех сил. — Они не должны завладеть кольцом…

Начали попадаться золотые монеты. Видимо, король был не только могущественным, но и богатым. И вот, среди этих монет блеснуло кольцо — золотое, с какими-то надписями. Мерина сцапала его в тот момент, когда Плут, Валькирия, Тренер и Мила уже подошли совсем близко.

Дракон взревел и захлопал крыльями, взмывая в воздух. А Мерина вдруг вскрикнула и выронила кольцо, словно обожглась. И едва кольцо упало на землю, нас окатило волной, которая словно превратила воздух в патоку. Всё застыло, на плечи легла тяжесть.