Фэнтези-мир (СИ) - Кот Ричард

Я обратился к Тренеру:

— Как ты здесь оказался?

Глупый вопрос, но потянуть время было необходимо. Повреждённая нога дрожала, и ей была необходима передышка.

— Сбежал из тюрьмы, в которую вы меня упекли, — стал перечислять Тренер, загибая пальцы. — Поболтал с парой наёмников. Добрался до людей Плута. Влился в ряды людей Плута. Помнишь, я говорил, что его слабое место мочка левого уха? Его слабое место — его власть и известность. Поэтому мне не составило труда сесть ему на хвост, и вот я пришёл сюда со своей очаровательной женой, хотя не нашёл ни одной подсказки. — На последних словах он по-свойски закинул свою огромную руку на плечи светловолосой девушки.

— Эта очаровательная девушка вышла за тебя замуж, потому что ты обещал исполнить любое её желание, — заявила белобрысая, сбрасывая его руку. Ну и ну! Вот это совет и любовь, вот это я понимаю! Они стоили друг друга.

— Да, правда. И я исполню, — пообещал Тренер. — Вот только доберёмся до центра лабиринта…

Я взял Мерину за руку, и мы стали пятиться вместе. У меня вдруг нестерпимо зачесалась нога. Не та, что сломана, а другая, здоровая.

— Я искал тебя, Крыс, — сказал Тренер. — Хочу с тобой поквитаться.

— Отпусти нас разок, — предложил я. — Лабиринт — это тебе не шутки.

— Я тут самый сильный, так что справлюсь. А вот прикончить тебя — это большое удовольствие.

Он не мог причинить мне вред. А вот Мерине — мог, поэтому я закрыл её своей грудью. С Тренера станется: возьмёт да убьёт её.

— Бежим! — крикнула Мерина и выставила перед собой мерцающий щит.

Щит остался на месте, в него что-то врезалось, а мы помчались что есть сил. Нога взрывалась болью, а рука выворачивалась от моих попыток опереться на палку. Один поворот, второй, третий… Тут были какие-то маленькие тёмные существа, но мы не успели их разглядеть — так быстро бежали. Четвёртый, пятый…

— Кажется, оторвались, — тяжело дыша, прошептал я. Коридор был пуст, и я надеялся, что лабиринт запутает Тренера и мы с ним больше не встретимся.

— Ты что, правда с ней спал?! — тут же возмутилась Мерина.

— Да… извини меня.

— Ну и ну, — покачала головой она. — Вот Нэль бы такого никогда не сделал…

— А она и впрямь волшебница? — перебил её я. — Настоящая?

— Не знаю… Вроде бы, нет.

— То есть, ты не уверена?

— Откуда мне знать, Крыс?! Может быть, и настоящая, просто не могла подружиться со своей магией…

Значит, Мила может быть и настоящей волшебницей… Значит, у Тренера есть реальный шанс выиграть. Ладно. Это сейчас не важно.

— Я кое-что у неё увидела, — успокоившись, сказала Мерина. — У неё на пальцах было несколько волшебных колец. Тех самых, которые продавала та карга, которая продала тебе браслет.

— Значит, они тоже проходили через ту деревню…

Стало уже совсем темно, по стенам полз лунный свет. Теперь снова убывающая луна. Как хорошо, что сегодня не надо переживать из-за того, что я могу превратиться! Я ощутил благодарность за это, а ещё — покалывание в ноге. В лодыжке.

У меня появилось нехорошее предчувствие, и я отпустил руку Мерины.

— Что случилось? — испуганно взглянула на меня она. Её волосы растрепались, на щеке темнела грязь.

— Я… чувствую себя странно, — поделился я. — Очень чешется лодыжка.

— Лодыжка? — в ужасе прошептала Мерина. — Та, на которой укус? Мы что, ошиблись?

Я посмотрел на браслет. Мерина — тоже.

— Может ли быть так, что Мила и была той каргой? — спросил я.

Мерина посмотрела на меня огромными глазами.

Луна взошла над нами, и мы синхронно на неё посмотрели. Неполная. Убывающая.

— Она убывающая, — с облегчением выдохнула Мерина. — Полнолуние было вчера. Ты не сможешь перекинуться при убывающей луне.

Лодыжка разорвалась болью, и я упал на колени. Ни одна нога теперь меня не держала. Мерина вскрикнула и подбежала ко мне.

— Лучше… отойди, — прохрипел я. Меня выворачивало наизнанку. — Кажется, я превращаюсь.

Очередной спазм боли. Я выгнулся и вдруг завыл — по-волчьи, прямо на луну. Мерина отпрянула от меня и попятилась к стене. Да, луна была неполной, убывающей. Но я превращался.

Браслет, который продала карга… который продала Мила… он действовал немного по-другому. Мерина не смогла определить, что на нём за чары, но теперь-то я знаю: волчье перекидывание переносится на другую ночь, вне зависимости от полнолуния. Что ж, Мила, молодец: отличный способ спутать мне карты. Сговорилась с Тренером…

Я царапнул этот браслет ногтями, и у меня получилось его содрать — потому что ногти у меня удлинились и стали больше похожи на когти. Браслет валялся на земле, но я продолжал стремительно меняться.

Ну хоть снадобье! Снадобье, которое я пил!.. Или нужно было его пить прям каждый день до полнолуния?..

Очередная волна боли захлестнула меня с головой, и я стал воспринимать мир урывками. Человеческое сознание то наплывало, то уходило прочь, делая воспоминания фрагментарными.

…Вот, Мерина кричит и убегает.

Вот, я бегу куда-то на четырёх лапах, проносясь по лабиринту со сверхскоростью.

Вот, я кусаю какую-то тварь… Тварь визжит и убегает.

Вот, передо мной Тренер. Он ухмыляется и целиться в меня из лука. Серебряный кончик стрелы блестит в лунном свете. Он шепчет: «Наконец, я смогу убить тебя своими руками, Крыс».

Вот, я кусаю кого-то за плечо. Я не понимаю, кто это, но он — точнее, она, потому что голос женский — кричит во всё горло.

Вот, Тренер снова передо мной. Он загнал меня в ловушку. Я весь утыкан его стрелами, но не умираю, потому что он должен попасть точно в сердце. Тренер спускает тетиву…

Вот, я бегу по лабиринту, и мои раны излечиваются сами собой, а стрелы выходят и со стуком падают на землю. Я вою на луну. Я чувствую себя неуязвимым.

Вот, снова Тренер. Он весь бледный, он смотрит на меня испуганными глазами. В его колчане больше нет стрел, он беспомощен передо мной. Кусаю его за ногу.

Вот, передо мной Плут и Валькирия. Они в страхе смотрят на меня, и его воины уже нацелили на меня свои луки. Валькирия хватает его за рукав: «Плут, он не нападает. Давай пройдём мимо». Они проходят мимо. Все. Я позволяю им это сделать.

Вот, передо мной Оратор и его знахарка. Знахарка мертва, а Оратор из последних сил сражается с каким-то тёмным духом, похожим на паука. Я хочу помочь ему, но волчье тело уносит меня дальше.

Вот, снова какие-то чудовища. Я грызусь с ними.

Вот, Тренер. Он убегает.

…Я открыл глаза. Светлеющее розовое небо. И стены лабиринта, увитые всевозможными ползучими растениями.

Я сел и огляделся. Рубашка и штаны изорваны, но всё ещё на мне, башмаки валяются рядом. Я нащупал кулон: со мной, на железной цепочке.

В коридоре лабиринта кроме меня никого не было. Ах, моя голова… Я словно выпивал вчера. Я встал и нахлобучил на ноги башмаки — и вдруг осознал, что больше не хромаю. Нога не болела, она больше не была сломана. Что ж, перекидывание в волка должно давать какие-то преимущества, правда?

Так, а вот и сумка. Все мои вещи здесь, а значит, я под утро вернулся обратно. Фальшивый браслет валялся тут же. Я пнул его, и он отлетел к стене.

Мерина! Я смутно помнил, как вонзаю в женское плечо волчьи зубы. Ох, надеюсь, она жива… Не прощу себе, если она умерла из-за меня.

Я выбрал направление и пошёл наугад. А потом глаза зажгло, и я, закрыв их, прочитал уведомление Системы: «Путешественник 1 уничтожен». Оратор убит, он больше не участвует в соревновании.

Я видел, как он с кем-то сражается. Этот лабиринт и впрямь — опасное место. Ох, Мерина…

Я прошёл два поворота, а потом увидел человека в коричневом плаще. Кожа его была зелёной, как трава, а глаза горели жёлтым огнём. Увидев меня, он быстро пошёл ко мне на полусогнутых ногах, шипя что-то сквозь зубы. Все зубы до единого были клыками. Выглядел он недружелюбно.

Я развернулся и побежал от него. Я не знал, кто это, и не хотел ввязываться в драку, в которой проиграю. Это волшебное существо, как пить дать, а я не обладаю магией…