Запечатанный во тьме. Том 3 (СИ) - "NikL"

— Хватит болтать! Я уже дал тебе свой ответ. И он не изменится!

— Хщщщ… Ну лааадно. Раз так… я поменяю условия! Ты возомнил себя героем? Всемогущим⁈ Так я докажу тебе что это не так! Я покажу, кто ты есть на самом деле… НИЧТООООЖЕСТВО! Сегодня ночью умрет три человека. И ты ничего с этим не поделаешь. А когда ты окончательно осознаешь свою никчемность и беспомощность… я дам тебе выбор. Позволю побороться за свою жалкую жизнь. Либо ты примешь мои условия. Либо моя тень пожрет тебя!

Вместо ответа, я красноречиво метнул в него кинжал. С нечеловеческой скоростью. Однако, как только оружие достигло своей цели, облик тени размылся, будто дымка. А кинжал со звонким стуком вонзился в дерево. В этот же момент послышался шипящий смех, а потом силуэт и вовсе испарился в воздухе.

Хм. И почему мне так везет на всяких поехавших выродков?

Сегодня ночью значит, серьёзно? То есть мне даже не удастся поспать? Блин, надо было спросить: а нельзя ли все эти жертвенные нападения перенести на завтрашний день?

Я тяжело вздохнул.

Ну а если серьёзно… То с этой зазнавшейся тенью надо что-то делать. От него действительно исходила достаточно серьезная сила. А ещё как я понял, у него есть пару козырей в рукаве. Именно поэтому он и чувствует себя всемогущим и безнаказанным. Но если он действительно думает, что может просто так убивать людей, придётся доказать ему обратное.

Только в этом была проблема. Тень решил усложнить для меня задачу. Его ответы и угрозы были размытыми, как и он сам. Убьет троих за ночь? Так это может произойти где угодно, когда угодно и с кем угодно.

Я поднялся, прошёлся по комнате, а потом спустился вниз на первый этаж. Часть людей всё ещё продолжала отмечать праздник, не догадываясь, что сегодня, возможно где-то рядом… возможно даже прямо здесь… снова прольётся кровь.

Серж увидел меня и удивлённо приподнял брови.

— Что, не спится? — произнёс он, подойдя ближе. — Может, налить чего-нибудь для крепкого сна?

— Нет, — отмахнулся я. — Есть другая проблема. Нужно поговорить. Отойдём?

Тот кивнул, и мы направились в самый дальний угол к одиноко стоящему столику, за которым никого не было.

— Слушай, ты знаешь, кто такой Человек по прозвищу Тень? — сразу перешёл я к делу.

Едва я произнёс это имя, как лицо Сержа резко изменилось — он нахмурился, взгляд стал предельно серьёзным, будто он в одно мгновение протрезвел.

— Да, конечно, знаю, — ответил он. — И, раз ты спрашиваешь об этом человеке… эм… я так понимаю, ничего хорошего в этом нет.

— Тебе есть, что о нём рассказать? — уточнил я.

Серж, всё так же хмурясь, плотно сжал губы и задумчиво постучал пальцами по столу.

— Плохо… очень плохо.

— А почему ты так удивился? — продолжил я. — Ведь именно ты меня предупреждал, что здесь меня ждут неприятности.

— Да, предупреждал, — согласился Серж. — Только эти неприятности совсем другого уровня и масштаба. — Он сделал паузу, затем тихо добавил. — Этот человек… по имени Тень, известная личность среди преступников и бандитов. В общем, он не из наших краёв. И то, что он здесь оказался, насколько я понимаю, ничего хорошего не предвещает.

— Ну да, — буркнул я. — Когда тобой интересуется профессиональный убийца, хорошего тут мало. То есть ваши люди никак не связаны с этой Тенью? — Последнее слово я выделил интонацией.

Серж покачал головой:

— Слушай, я не могу точно утверждать, но насколько мне известно, Тень состоит в организации убийц… как бы объяснить? Это не просто гильдия. Это нечто большее. Они сотрудничают и с другими гильдиями. С ворами например и тому подобное. Когда тем нужна помощь, они обращаются именно к ним. Но конкретно в нашем городе этой организации нет. Поэтому я и удивился, когда ты заговорил о нём.

Я лишь хмыкнул, продолжая слушать. А Серж тем временем немного помолчал, подпирая слова, после чего добавил:

— Он очень непрост. Сколько убийств на его счёту? Никто не знает. Думаю, даже он сам этого не скажет. Но одно известно точно: он выполняет одни из самых сложных заказов. И носит своё имя не просто так. Никогда не знаешь, откуда прилетит удар. От этого становится только страшнее. Ведь речь идёт о бесшумной, безмолвной смерти.

— Понятно. — Хмыкнул я.

— Ну, обо всём этом несложно догадаться, если ты хотя бы примерно представляешь, каковы его способности. Но есть ещё один слух. Говорят, он ни разу не провалил задание.

— Это тоже неудивительно. Однако всё бывает впервые.

— Да уж, Арней… мне бы твою уверенность. — Серж криво ухмыльнулся, после чего вздохнул. — Так что там?.. Может быть ты расскажешь в чём дело? Раз ты до сих пор жив и, судя по всему, расспрашиваешь о Тени… — Он задумался и почесал подбородок. — Даже и не знаю… Сложно предположить… Была ли у вас встреча?

— Была, — кивнул я.

Серж удивлённо хмыкнул:

— Так… И что же он хотел?

— Этот темный тип сделал мне предложение. Позвал в их гильдию.

— О, как… ну и ну. — присвистнул Серж, откинувшись на спинку стула. Он посмотрел на меня немного иным взглядом. — А ты что ответил? Я бы мог предположить, что ты отказался… Но на тебе нет никаких следов боя. Значит, схватки не было. По всей видимости, он дал тебе время подумать, так?

— Он не просто дал мне время… Точнее, не совсем так. Мне это не нужно, тут и думать не о чем. И я ему ясно и чётко дал понять. Мой ответ был вполне определённым.

— Но его он не устроил. Правильно?

Серж заинтересованно склонил голову чуть набок:

— Ага.

— И что это значит?

— Это значит, что сегодня ночью прольётся кровь. Он решил шантажировать меня угрожая смертью невинных людей. Одним словом — трусливый ублюдок!

— Ну, тут бы я так не говорил, — произнес Серж. — Любой, кто состоит в этой гильдии, может быть психом, больным, аморальным типом… Но уж точно не трусом. А когда речь заходит о Тени… вообще ничего нельзя утверждать с уверенностью.

— И всё же, несмотря на то, что в его глазах не было страха, он выбрал самый аморальный путь. Теперь к нему не может быть никакого уважения. Хотя… полагаю, что ему на это плевать.

— Скорее всего так и есть. А что именно он сказал? Есть какие-то подробности?

— В общем, он сказал, что сегодня ночью умрёт несколько людей, просто чтобы показать мне мою, как он выразился, беспомощность… После этого… И только после этого он снова якобы найдёт меня. Не знаю, зачем он это делает, но тем самым он ещё больше меня злит.

Серж задумчиво помолчал, а затем добавил:

— Пожалуй, к своим прошлым словам могу добавить ещё кое-что. В том, что он не трус, я не сомневаюсь. А вот то, что он идиот… ну или просто глупец, вот тут есть вопросики…

— Что именно ты имеешь в виду?

— Глупо недооценивать участников гильдии убийц, согласен? Однозначно. Так же глупо, как и злить тебя. Особенно если он хоть немного о тебе разузнал. А он должен был это сделать. То есть… он просто нарывается…

— Выходит, что так. — Хмыкнул я.

— Судя по твоему настрою… — Серж немного помедлил, подбирая слова. — Ты намереваешься убить Тень?

Он произнёс это с сомнением, словно сам не верил в свои слова.

— Придётся, пожалуй, — пожал я плечами,

Серж тяжело вздохнул и снова откинулся на спинку стула. Тот жалобно скрипнул под его тяжестью.

— Знаешь, Арней… — продолжил говорить он. — После всего, что сегодня произошло, я уже думал, что больше ничего неординарного не случится. Но вот теперь… я просто не знаю, что сказать. — Он покачал головой. — Похоже, ты притягиваешь за собой определённые… вещи.

— Да уж, такой я человек, — с лёгкой иронией произнес я. — Очень удачливый.

— Может быть всё же, стоит попробовать избежать столкновения с Тенью?

— То есть ты предлагаешь на всё наплевать и просто допустить смерти в городе? Пусть он делает всё, что ему вздумается?

— Да уж, звучит ужасно… — произнёс он. — Но вообще-то я не это имел в виду.

— Власти города могут нам помочь? — решил я уточнить, хотя примерно уже знал ответ.